St-Onge : Le passé, le présent et le futur des Alouettes en vedette à Edmonton

MONTRÉAL – Ils ne seront pas sur le terrain en même temps, mais c’est quand même une première confrontation entre le quart des Alouettes Davis Alexander et son prédécesseur, Cody Fajardo.

L’an dernier, Fajardo n’avait pas encore gagné le poste de partant quand les Alouettes sont allés gagner à Edmonton, tandis qu’Alexander était blessé quand les Elks sont venus battre l’équipe de Jason Maas à Montréal.

Cette fois, le “maître” et son “élève” vont s’affronter, et le jeune Alexander pourrait en profiter pour égaler un autre record.

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Déjà détenteur de la marque pour le plus grand nombre de victoires consécutives pour lancer sa carrière, Davis Alexander peut égaler le record de 14 victoires d’affilée qui appartient à Bo Levi Mitchell depuis 2016.

Le jeune quart connaît un excellent début de saison. Il mène la ligue avec 777 verges de gains aériens et quatre passes de touché. Il a aussi réussi la plus longue passe jusqu’à présent, un jeu de 70 verges à Tyler Snead.

Bref, tout va pour le mieux pour le quart des Alouettes.

Rien ne laissait présager un tel début de carrière chez les professionnels quand Alexander a quitté l’Université Portland State après une belle carrière universitaire, sans plus.

41 victoires, 37 défaites, 57,9% de passes complétées, 63 touchés contre 31 interceptions et seulement 6 touchés par la course.

On est loin de Johnny Manziel ou Troy Smith, des gagnants du trophée Heisman… Qui n’ont jamais pu s’établir dans la LCF.

Pourtant, quand Danny Maciocia regardait des vidéos de recrutement (question de passer le temps durant la pandémie), quelque chose le ramenait souvent à ce jeune homme qui n’abandonnait jamais.

Davis Alexander lors du camp d’entrainement des Alouettes en 2023. (La Presse Canadienne)

La situation des Alouettes au poste de quart n’avait rien d’inquiétant à ce moment-là.

Vernon Adams était le partant, et le vétéran Trevor Harris lui soufflait dans le cou.

Alexander était un projet à long terme…

Mais, peu de temps après, la fenêtre s’est ouverte pour Alexander.

Adams a été échangé, et Trevor Harris a choisi de quitter quand la situation de la propriété des Alouettes tardait à se régulariser.

Cody Fajardo a été embauché comme solution intérimaire et il a performé au-delà des attentes, menant les Alouettes à la Coupe Grey.

Deux ans plus tard, solide numéro 2 derrière Fajardo, Alexander aurait été en forte demande au moment de renouveler son contrat. Maciocia n’a pas pris de chance. Il lui a confié son équipe et par respect pour Fajardo, il l’a échangé à Edmonton où il aurait une chance de se battre pour un poste de partant.

Samedi, les deux quarts s’affrontent pour la première fois. Rencontre entre le passé et le présent. On peut maintenant avancer que Davis Alexander est aussi le futur de l’organisation.

DE CHAMPIONS À ASPIRANTS 

James Maclennan/LCF.ca

Cody Fajardo n’est pas le seul champion de la Coupe Grey 2023 à se retrouver chez les Elks.

Le receveur canadien, Kaion Julien-Grant, a profité de son autonomie l’an dernier pour aller rejoindre son quart, et il a connu la meilleure saison de sa carrière avec 57 passes captées pour 820 verges et sept touchés. En passant, aucun receveur des Alouettes n’a marqué autant de touchés la saison dernière…

Cette année, c’est Austin Mack qui s’est joint au groupe à titre de joueur autonome, un peu recruté par Fajardo. Les deux hommes étaient vraiment connectés en 2023. Mack avait fini au premier rang de l’équipe avec 78 passes captées et 1154 verges de gains.

Si tout le monde se rappelle la passe de touché à Tyson Philpot pour la victoire à la Coupe Grey, il ne faudrait pas oublier que Mack avait été le plus productif de l’équipe avec six passes captées pour 103 verges et un touché.

Jouer contre son ancienne équipe, c’est un match comme les autres, si on se fie à ce que les joueurs nous disent souvent.

On ne les croit pas vraiment.

Fajardo a une fiche de 5-1 contre les Alouettes et a besoin de deux passes de touché pour atteindre le plateau de 100 depuis le début de sa carrière.

Mack, qui a marqué un touché lors du premier match de la saison, n’a besoin que d’une petite verge pour atteindre le plateau de 2000.

Ils seraient probablement heureux d’atteindre ces objectifs contre les Alouettes.

UN TEMPS POUR RANKIN?

Si l’attaque aérienne était en vedette la semaine dernière à Montréal quand Davis Alexander et Chad Kelly des Argonauts ont combiné leurs efforts pour 886 verges par la passe, l’histoire pourrait être différente cette semaine.

À Edmonton, on annonce entre 96 % et 100 % de probabilités de précipitations. Selon votre site préféré de météo, on parle de 18 millimètres ou même 45 millimètres de pluie…

Bref, l’attaque au sol pourrait être en vedette, et les Elks peuvent compter sur un des meilleurs demis offensifs de la LCF en Justin Rankin. L’an dernier, il a franchi les 1000 verges au sol à sa première saison complète chez les professionnels.

Cette année, il vise ouvertement le doublé : 1000 verges au sol et 1000 verges dans les airs. Ç’a plutôt bien commencé avec 102 verges de courses et 94 verges par la passe lors du premier match de la saison de son équipe à Ottawa.

Quel temps faisait-il dans la capitale nationale?

Un déluge, comme on annonce justement pour le match de samedi dans la capitale albertaine…