Bourbonnais : Montréal et Toronto nous ont offert tout un spectacle en attaque

MONTRÉAL – Quel festival offensif auquel nous avons assisté au stade Percival-Molson vendredi soir! Une autre remontée des Alouettes leur aura valu la victoire. Et malgré un impressionnant total de 886 verges d’attaque aérienne entre les deux équipes, ce sont les unités spéciales des Alouettes qui, à mes yeux, ont fait le plus gros jeu du match.

En avant par un petit point tout juste avant la pause obligatoire des trois minutes du quatrième quart, le vétéran Micah Awe a bloqué un botté de dégagement qui s’est transformé en touché d’Arthur Hamlin.

LIENS CONNEXES
» Les Alouettes gagnent 37-30 et demeurent parfaits
» Les Tiger-Cats jouent les trouble-fêtes pour l’ouverture locale des Blue Bombers
» Trois touchés d’Emilus aident les Riders à vaincre les Lions 31-27
» Plus de nouvelles et de chroniques de la Ligue canadienne de football (LCF)

Awe, qui effectue un retour à Montréal après un passage en 2022, a mené la LCF pour les plaqués défensifs la saison dernière, alors qu’il portait l’uniforme des Lions de la Colombie-Britannique. Au camp d’entraînement, le Québécois Geoffrey Cantin-Arku lui a été préféré pour le poste de secondeur intérieur partant. C’est exceptionnel de voir l’attitude qu’il dégage sur et hors du terrain malgré cette déception. On sentait dans ses propos d’après-match qu’il était prêt à tout pour aider l’équipe, et ses actions prouvent qu’il a raison. Tout le monde dans le vestiaire n’avait que du positif à dire sur lui, notamment Cantin-Arku et l’entraîneur-chef Jason Maas.

Revenons à l’attaque. Davis Alexander (441 verges) et Chad Kelly (445 verges) nous en ont mis plein la vue. Les tertiaires des deux équipes semblaient débordées, sans compter que c’était la soirée des plaqués ratés sur la montagne!

La connexion Davis Alexander-Tyson Philpot a encore fait des ravages. Le receveur canadien des Alouettes a cumulé 193 verges et a inscrit deux touchés spectaculaires – un premier de 45 verges sur un jeu truqué sur la toute première séquence du match, et un second de 56 verges pour assommer les Argos en fin de match. Le nouveau venu Jerreth Sterns est également sorti de sa coquille dans ce match, enregistrant neuf réceptions.

Tim Austen/LCF.ca

Le secondeur étoile Tyrice Beverette a dû céder sa place à Bubba Bolden en cours de rencontre. Beverette n’avait pas participé à toutes les séances d’entraînement et n’avait pas participé aux exercices avec contact lors de la semaine précédant le match de vendredi en raison d’ennuis au cou. Bolden a fait un jeu important dans la rencontre lorsqu’il a réussi sa première interception en carrière aux dépens de Kelly tout juste avant la mi-temps, mettant fin à une menace de Toronto.

Parlant de Kelly, malgré la bourde mentionnée ci-haut, on peut dire qu’il s’est bien tiré d’affaire pour un gars qui n’avait pas joué de football significatif depuis 580 jours. Quelques ajustements ont été nécessaires en début de match pour mieux éviter la pression des Alouettes, mais dès qu’il a trouvé ses aises, nous avons revu le Chad Kelly des beaux jours. J’ai d’ailleurs été impressionné par sa mobilité, alors qu’il revient d’une importante blessure à un tibia.

Mes attentes étaient basses pour les Argonauts avant le début de la saison. Ce premier match devra nous servir de rappel qu’avec un Kelly en santé et qu’avec ce groupe de receveurs extrêmement talentueux, l’attaque de Toronto pourra donner du fil à retordre à plusieurs équipes cette année. Est-ce que ce sera suffisant pour participer aux éliminatoires? Je ne suis pas rendu là pour l’instant.

LE CAUCHEMAR DES LIONS SE RÉPÈTE 

Arthur Ward/LCF.ca

Les adultes ont lancé leur saison dans l’Ouest samedi soir. Les Lions de la Colombie-Britannique étaient en Saskatchewan pour y affronter les Roughriders dans une reprise de la dernière finale de l’Ouest. Et comme en novembre dernier, les Lions ont pris les devants dans les derniers instants du match avant de voir le quart-arrière Trevor Harris et l’attaque des Riders mettre sur pied une séquence victorieuse.

Ces deux équipes sont mes favorites pour se rendre jusqu’au bout dans l’Ouest encore cette année. J’ai l’impression qu’elles se talonneront jusqu’à la toute fin pour l’avantage du terrain en éliminatoires. Inutile de vous dire qu’au mois de novembre, il y a une énorme différence entre jouer en Saskatchewan et jouer au BC Place de Vancouver, le seul stade fermé de la Ligue, notamment en ce qui a trait à la température.

Chez les Riders, impossible de ne pas faire mention du tour du chapeau du receveur québécois Samuel Emilus et de la performance monstre de 11 réceptions et 165 verges du Canadien Kian Schaffer-Baker, lui qui avait été limité à cinq matchs l’an dernier.

UNE STATISTIQUE INQUIÉTANTE POUR WINNIPEG 

Andrew Mahon/LCF.ca

Pour un deuxième match de suite, les Blue Bombers de Winnipeg ont eu de la difficulté à arrêter l’attaque au sol de leurs adversaires. Comme la semaine précédente face au demi offensif Dedrick Mills des Stampeders de Calgary, Winnipeg a concédé 171 verges aux Tiger-Cats de Hamilton et au demi offensif américain de première année Larry Rountree. Lors de la première semaine d’activités, les hommes de l’entraîneur-chef Mike O’Shea avaient gagné le match in extremis malgré cette donnée. Jeudi, ils n’ont pas eu cette chance.

Avant le début de la saison, j’avais prédit une cinquième et dernière position au classement dans l’Ouest pour Winnipeg. Bien que Zach Collaros connaisse un bon début de saison et que son groupe de receveurs ait été rafraichi au cours de la saison morte, je suis curieux de voir si cette attaque de vétérans pourra maintenir le rythme et éviter les bobos. Les inquiétudes exposées en défense lors des deux premiers matchs n’ont rien pour me rassurer.