Alouettes c. Elks : Mack voudra sans doute faire mordre la poussière à son ancien club

MONTRÉAL – Au terme de la saison 2023, les partisans des Alouettes de Montréal croyaient voir en Austin Mack un pilier de l’attaque pour les saisons à venir. Pourtant, un séjour chez nos voisins du sud et des blessures récurrentes ont freiné l’élan de Mack dans la métropole québécoise, si bien que le directeur général Danny Maciocia a choisi de le libérer l’hiver dernier.

Aujourd’hui membre des Elks d’Edmonton, il s’apprête à affronter son ancienne équipe pour la première fois, ce samedi, alors que les Alouettes seront les visiteurs au stade du Commonwealth.

Pour l’occasion, j’ai décidé de revenir sur le parcours en dents de scie de Mack avec les Oiseaux, un receveur qui a offert de grands moments aux partisans, mais qui est ultimement parti par la porte d’en arrière.

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Le 4 mai 2023, nous publiions un court article annonçant que le receveur québécois d’adoption Hergy Mayala était parvenu à une nouvelle entente avec les Alouettes. Le receveur avait connu une saison respectable en 2022, et son retour devait assurer une belle profondeur en attaque.

Dans le bas de l’article, on annonçait aussi la mise sous contrat d’un receveur américain, un certain Austin Mack.

Je ne veux rien enlever à Mayala, mais si nous avions eu a à notre disposition une boule de cristal à l’époque, l’ordre de l’article aurait probablement été inversé.

Dès le camp d’entrainement, Mack a fait parler de lui. Pour un joueur qui n’avait jamais joué au football canadien, l’ancien des Bobcats de l’Université Ohio State bougeait avec aisance sur le terrain, et une chimie avec le quart-arrière Cody Fajardo se développait rapidement.

Lors de la semaine 1, contre le ROUGE et NOIR d’Ottawa, il a réussi quatre attrapés pour 120 verges. La rencontre suivante, il a inscrit ses deux premiers touchés dans la LCF. Il a conclu le calendrier régulier avec 1154 verges sur des réceptions et quatre majeurs, se méritant une place au sein de l’équipe d’étoiles de la LCF.

En éliminatoires, il a poursuivi sa domination, inscrivant un touché en demi-finale de l’Est, avant d’ajouter 103 autres verges et un autre touché lors de la victoire des Montréalais contre les Blue Bombers de Winnipeg lors du match de la Coupe Grey.

Kevin Sousa/LCF.ca

Quand il s’est joint aux Alouettes, Mack – qui avait déjà joué avec New York (2020), Tennessee (2021) et San Francisco (2022) dans la NFL avant son séjour avec les Alouettes – cultivait encore le rêve d’évoluer dans le circuit Goodell, et une nouvelle occasion s’est présentée à lui quand les Falcons d’Atlanta lui ont offert un contrat au terme de la saison 2023.

Avec du recul, c’est à ce moment que la carrière de Mack a dévié de sa tangente ascendante. Mais on ne peut pas le blâmer d’avoir suivi son rêve! Mack a malheureusement été libéré par les Falcons lors du camp d’entrainement de l’équipe, en août.

Quelques jours plus tard, les Alouettes ont annoncé en grande pompe son retour dans le nid, publiant même une vidéo promotionnelle sur les médias sociaux. C’est dire à quel point Mack avait laissé sa marque à Montréal.

Mais, dès son premier entrainement, le discours de Mack au sujet de son passage chez les Falcons a laissé transparaitre une certaine amertume. Il a cité des raisons « politiques » pour sa libération, soutenant que les joueurs venus de l’extérieur étaient désavantagés par rapport aux joueurs de l’organisation.

Pas le genre de discours qui met en confiance quant à l’état d’esprit d’un joueur après une importante déception professionnelle.

Malgré tout, le directeur général Danny Maciocia a misé gros sur Mack, lui accordant une prolongation de contrat de quatre saisons, une semaine après son retour. Mack a même acheté une maison à Montréal, désireux d’y implanter sa famille.

Sur le terrain, cependant, le grand retour de Mack n’a jamais eu lieu en 2024. Limité à trois matchs en raison de blessures, il n’a accumulé que 145 verges sur des réceptions en trois rencontres.

Lors du camp d’entrainement de la saison 2025, un événement rapporté par Frédéric Daigle, de La Presse Canadienne, en a fait sourciller plusieurs.

« Maas, qui a semblé diriger une partie de ses critiques directement au receveur Austin Mack, a demandé à ses joueurs de « cesser de (se) plaindre, de cesser de pleurnicher », leur rappelant qu’il ne restait que deux séances d’entrainement complètes avant de disputer le deuxième match préparatoire du camp, vendredi à Ottawa », a rapporté Daigle, laissant présager une possible dissidence entre les deux hommes.

Les blessures sont encore venues gâcher la saison du receveur, qui a été limité à 12 rencontres en 2025, accumulant 674 verges et deux touchés. Des statistiques correctes, mais qui ne reflétaient pas le contrat monstre que lui avait accordé Maciocia un an plus tôt.

Et lors du match de la Coupe Grey, Mack, ennuyé par une blessure, n’a capté aucune passe.

Le parcours de Mack avec les Alouettes s’est officiellement conclu le 26 janvier, quand l’état-major a décidé de libérer.

Mack n’a jamais été le même après son retour d’Atlanta, et ce qui aurait pu être une longue histoire d’amour entre la ville de Montréal lui s’est finalement conclu en rupture prématurée.

Mais, à seulement 28 ans, une rédemption est encore très envisageable pour Mack. À Edmonton, il a retrouvé son acolyte Cody Fajardo, avec qui il avait connu tant de succès en 2023. Lors de la victoire des Elks il y a deux semaines, le receveur s’est notamment signalé en inscrivant un premier touché avec sa nouvelle formation.

Après avoir bénéficié d’un congé lors de la semaine 2, il s’apprête maintenant à retrouver ses anciens coéquipiers, samedi. Il va sans dire que c’est un Mack extrêmement motivé qui va se présenter contre les Alouettes. Il sera intéressant de voir qui de Kabion Ento ou Lorenzo Burns sera opposé à lui. Mais Mack connait bien les deux, et vice-versa.

Un rendez-vous à ne pas manquer, samedi à 16 h HE (RDS), pour les partisans et pour les nostalgiques de la conquête de la Coupe Grey en 2023!