Arthur Ward/LCF.ca
GATINEAU – Le ROUGE et NOIR d’Ottawa a terminé sa saison 2025 par un autre cinglant revers, s’inclinant 35-15 aux mains des Tiger-Cats vendredi dernier du côté de Hamilton. Un match où, malheureusement pour les Ottaviens, le résultat importait peu, en vertu de leur fiche de 4-13 avant la rencontre, loin du tableau des éliminatoires pour une cinquième fois au cours des six dernières saisons.
Il est évident que plusieurs joueurs ne feront plus parti du ROUGE et NOIR en mai prochain, et il en est de même pour plusieurs entraîneurs.
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C’EST TERMINÉ POUR BOB DYCE
Il n’est jamais plaisant de critiquer ou de voir quelqu’un perdre son emploi. Malheureusement, c’est ce qui est arrivé à Bob Dyce samedi matin.
Une des « bonnes personnes » dans la Ligue canadienne de football (LCF), Dyce n’aura malheureusement pas réussi à relever le défi de relancer la franchise du ROUGE et NOIR, lui qui a affiché un dossier de 18-39-1 en un peu plus de trois saisons à la barre du club.
Un manque de communication avec ses entraîneurs, sensiblement le même plan de match soir après soir et beaucoup de difficultés à gérer le tableau indicateur en fin de première demie ou en fin de match – où, bien souvent, il semblait dépassé par les événements – auront causé sa perte. Spécialiste des unités spéciales, il parviendra sans doute à se retrouver du boulot dans la LCF, s’il veut y demeurer, dans les prochaines années.
Le directeur général Shawn Burke va-t-il subir le même sort? Eh bien non, la direction du ROUGE et NOIR l’ayant confirmé vendredi soir. Ça ne m’étonne pas. Après tout, il y avait consensus chez les différents intervenants de la LCF en début de saison : Burke avait bâti une équipe qui devait être au minimum parmi les six formations accédant aux éliminatoires en 2025. Pour cette raison, il mérite de continuer l’aventure, mais il ne pourra pas se tromper dans le choix du ou des prochains entraîneurs. Les projecteurs seront braqués sur lui.
QUE VA-T-IL RESTER DE L’ÉDITION 2025 DU ROUGE ET NOIR?
Minas Panagiotakis/LCF.ca
Le ROUGE et NOIR, comme la majorité des équipes de la Ligue, va se retrouver avec plusieurs possibles joueurs autonomes, qu’ils pourront remettre sous contrat avant l’ouverture du marché en février. Reste à voir qui les dirigeants voudront bien ramener et, aussi, combien de ses joueurs voudront bien revenir.
Il y aura quand même un noyau intéressant à certaines positions, à commencer par les receveurs, où les Eugene Lewis, Kalil Pimpleton, Keelan White et Nick Mardner seront de retour en 2026. Est-ce qu’une offre sera faite au toujours très fiable Justin Hardy ou au couteau suisse Bralon Addison?
Sur la ligne défensive, il y a également une base sur laquelle il est possible de bâtir une solide fondation, grâce aux Muftah Ageli, Bryce Carter et Clayon Laing. Ailleurs, cependant, c’est un peu plus nébuleux.
Dru Brown est le seul quart-arrière sous contrat pour la saison prochaine, et après une saison plutôt difficile, une police d’assurance sera sans doute nécessaire à Ottawa.
Il y a bien quelques membres de la ligne à l’attaque qui seront de retour en 2026, comme Drew Desjarlais et Peter Godber, entre autres, mais cette ligne a connu tellement de difficultés qu’il y aura assurément plusieurs changements.
Chez les demis défensifs, il y a encore de l’inconnu, mais avec les C.J. Coldon, Gavin Heslop et Alonzo Addea – qui sera de retour en santé –, le ROUGE et NOIR possède une base pour une tertiaire qui pourrait jouer du bon football la saison prochaine.
Il y a eu une position au sein de la formation ottavienne où le rendement optimal, match après match : celle de secondeur, avec les Jovon Santos-Knox, Adarius Pickett, Lucas Cormier et Davion Taylor. Le problème? Aucun n’est sous contrat pour la saison prochaine! Il s’agira d’une des nombreuses priorités chez les dirigeants du ROUGE et NOIR cet hiver.
Le botteur Lewis Ward devrait avoir la chance d’amorcer la prochaine saison en raison de ses nombreux services rendus tout au long de sa carrière, mais à la suite d’une saison difficile et des nouveaux règlements qui vont favoriser les botteurs avec une jambe puissante, le niveau de tolérance envers le vétéran sera assurément moins élevé qu’il ne l’a été cette année. Et le botteur de dégagement Richie Leone, qui a vraiment rendu de fiers services à l’organisation au fil des ans, devrait céder sa place à un botteur plus dynamique et avec une jambe puissante.
Énormément de travail à faire donc au cours d’une saison morte qui semblera une éternité pour l’organisation d’Ottawa.
En terminant, j’aimerais remercier la LCF de m’avoir permis de vous partager mes états d’âme sur le ROUGE et NOIR tout au long de la saison. Et je veux aussi vous remercier, vous, les amateurs de football, qui avez été présents cette saison. Au plaisir de vous retrouver l’an prochain!