Leah Hennel/LCF.ca
MONTRÉAL – Bien que le classement définitif – celui qui déterminera les affrontements lors des demi-finales de division – ne soit pas encore connu, nous savons maintenant l’identité des clubs qui participeront au tournoi d’après-saison dans la Ligue canadienne de football (LCF).
Ainsi, dans six villes, on célèbre (sobrement) notre qualification. Malheureusement, dans trois autres, on doit faire un constat d’échec.
À Toronto, à peine une saison après avoir été sacrés champions de la coupe Grey, les Argonauts ont trébuché.
C’est vrai que tout annonçait une saison difficile; le quart-arrière Chad Kelly n’était pas physiquement prêt pour le début de la saison, et il n’est finalement jamais revenu au jeu cette année. On a également dû composer avec d’énormes pertes en défense. Les attentes étaient moins élevées que par le passé dans la ville Reine, mais la base partisane des Argos aurait sans doute aimé encourager une équipe plus compétitive que celle qu’on a vu cette saison. Le simple fait d’avoir présenté un dossier de 2-6 contre les équipes de la division Est en dit long sur la saison de cette équipe.
Patrick Doyle/LCF.ca
Ottawa est l’organisation qui doit se poser le plus de questions au cours de la saison morte. Aucune ambiguïté dans la capitale : la saison 2025 a été un échec sur toute la ligne. Alors qu’on croyait que le ROUGE et NOIR allait surfer sur sa participation aux éliminatoires en 2024, c’est tout le contraire qui s’est produit. D’ailleurs, plusieurs oublient qu’Ottawa avait connu une très mauvaise fin de saison l’an dernier malgré sa qualification pour les éliminatoires.
Cette équipe n’est pas bien construite, et la direction semble avoir oublié que la fondation d’une équipe de football est dans les tranchées. À une époque pas si lointaine, alors que j’étais à la couverture de cette équipe et que Marcel Desjardins était le directeur général, on se faisait une fierté de toujours repêcher des joueurs de ligne à l’attaque au premier tour du repêchage. On débordait de talent canadien à la position, et au moins un morceau arrivait en relève dans l’unité de protection chaque année.
C’est une tradition qui s’est perdue. Et qui jouera derrière cette ligne (que j’espère revampée) en 2026? La mauvaise saison du quart-arrière Dru Brown peut-elle être justifiée seulement par les problèmes de protection? Même si ça reste selon moi la cause numéro un, on doit aussi pointer le passeur du doigt pour les insuccès de l’équipe. La prise de décision n’a pas toujours été bonne et ça, ce n’est pas la faute de quelqu’un d’autre. J’ai bien l’impression qu’il y aura un gros ménage dans quelques semaines à Ottawa, et je ne parle pas seulement des joueurs…
Jimmy Jeong/LCF.ca
Et, finalement, les Elks d’Edmonton… Ai-je vraiment besoin d’expliquer pourquoi ils ont raté les éliminatoires pour une cinquième saison consécutive? Bien sûr, ce sont les décisions à l’interne qui ont coulé l’équipe. Le fait de s’être obstiné à utiliser Tre Ford au poste de quart-arrière a creusé un énorme trou, duquel l’équipe n’a jamais pu sortir. Je lève toutefois mon chapeau aux joueurs de l’équipe qui n’ont jamais abandonné et qui nous ont donné toute une deuxième moitié de saison, lorsque le vétéran Cody Fajardo s’est amené en relève à Ford. Je salue également le travail de l’entraîneur-chef Mark Kilam, qui a accepté tout un défi en prenant la barre de cette équipe. Avec de bonnes décisions dès le jour 1 l’an prochain, je ne serais pas surpris de voir Edmonton participer aux éliminatoires en 2026.
Plus qu’une semaine de jeu avant de passer aux choses sérieuses!