Graham Hughes/LCF.ca
MONTRÉAL – Depuis 2021, seulement trois équipes de la Ligue canadienne de football (LCF) sont parvenues à remporter un match à l’étranger lors des éliminatoires.
Du lot, on compte les Alouettes de Montréal de 2023, qui avaient défait les Argonauts de Toronto au BMO Field en finale de l’Est. Une semaine plus tard, la coupe Grey était de retour dans La Belle Province, troquée contre la fin d’une séquence de 13 ans sans championnat.
Le défi s’annonce de taille, samedi, contre les Tiger-Cats : Montréal n’a pas remporté un match de finale de division à Hamilton depuis 1970, soit il y a 55 ans!
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Au premier regard, on pourrait dire que ça ne sent pas bon pour les hommes de l’entraîneur-chef Jason Maas. Après tout, en deux matchs contre les Tiger-Cats en saison régulière, l’attaque n’a généré qu’un seul touché (sur 29 séquences offensives) et a accumulé, en moyenne, 223 verges nettes par match.
Mais tout ça, c’était sans le quart-arrière Davis Alexander. Celui qui s’est transformé en super héros contre Winnipeg à son premier départ en éliminatoires. Ses cinq passes complétées pour plus de 30 verges ont égalé un record de la LCF pour un match éliminatoire. Il n’a pas du tout semblé intimidé par l’importance du moment. Et pour votre info, aucune équipe toujours en lice pour le championnat n’a affronté le passeur étoile et invaincu des Alouettes cette saison.
La semaine dernière, contre les Blue Bombers de Winnipeg, l’attaque des Oiseaux a offert une performance sensationnelle avec 556 verges nettes. Le plus haut total dans un match éliminatoire de la LCF depuis 2011, toutes équipes confondues.
Et l’attaque au sol des Montréalais est plus productive que jamais en ce moment. Le demi offensif Stevie Scott III a connu tout un match contre Winnipeg et s’est maintenant clairement imposé comme étant le porteur de ballon d’avenir de l’équipe. Il s’agit d’une mauvaise nouvelle pour les Tiger-Cats, eux qui ont eu de la difficulté à arrêter le jeu au sol en saison régulière.
L’inverse est aussi vrai, cependant : même si la défense contre le jeu au sol de Montréal a fermé la porte au demi offensif Brady Oliveira la semaine dernière, elle s’est aussi fait enfoncer 156 verges au sol (et six courses d’au moins 10 verges) par le demi offensif Greg Bell des Tiger-Cats lors de la semaine 14.
LE RETOUR EN FORCE DE BO LEVI MITCHELL
La Presse Canadienne
Le quart-arrière Bo Levi Mitchell va entreprendre un match éliminatoire pour la neuvième fois de sa carrière dans la LCF, mais il s’agira toutefois de son premier départ en quatre ans lors des éliminatoires. En 2023, il était entré dans la mêlée momentanément dans un match éliminatoire disputé à Montréal, une partie que son équipe avait perdue.
À 35 ans, chaque occasion d’accéder à une grande finale peut-être la dernière pour lui. Après avoir connu l’une de ses meilleures saisons régulières en carrière (il est le candidat de l’Est au titre de joueur par excellence de la LCF), il voudra mettre un point d’exclamation sur sa campagne 2025 en remportant une troisième coupe Grey.
Cependant, les Alouettes représenteront le plus gros défi auquel les Tiger-Cats ont fait face depuis le début de la saison.
Les deux dernières finales de l’Est ont été des festivals de revirements, l’équipe ayant réussi à en provoquer le plus ayant chaque fois accédé au match de la Coupe Grey. Est-ce que les équipes en présence vont nous offrir un plus haut niveau de discipline à ce chapitre? La réponse ce samedi à 15 h HE!