Cantin-Arku : « Je n’enlève rien aux Tiger-Cats, mais ils vont affronter les Alouettes »
Kevin Sousa/LCF.ca
MONTRÉAL – Les Alouettes de Montréal auraient difficilement pu demander mieux comme début de rencontre lors de la demi-finale de l’Est, samedi dernier.
Devant leurs partisans, les Montréalais ont entamé le match contre les Blue Bombers de Winnipeg sur les chapeaux de roue, se bâtissant une avance de 17-0 dès le premier quart.
À la mi-temps, la marque était de 25-6 en faveur des locaux. L’attaque fonctionnait à plein régime, et la défense avait étouffé l’unité offensive des Blue Bombers. Dans le vestiaire, le moral était très bon, et l’équipe voulait poursuivre sur cette lancée au troisième quart.
« On voulait continuer, faire la même chose qu’on avait faite en première demie », a rapporté le secondeur Geoffrey Cantin-Arku au terme de la séance d’entrainement des siens, mercredi. « Malheureusement, ça n’a pas vraiment adonné comme ça. »
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En début de troisième quart, les Bombers ont profité de largesse des Alouettes pour rapidement changer l’allure du match, si bien qu’ils ont pris les devants 27-25 à peine six minutes après le début de la deuxième demie.
Dans les gradins, la foule si bruyante auparavant semblait assommée. L’ambiance était si morose que les journalistes sur la galerie de presse ont même commencé à faire une croix sur leur voyage à Hamilton pour la finale de l’Est.
Sur le banc des Alouettes, on a préféré prendre une approche plus pragmatique. Le retard n’était après tout que de deux points, avec amplement de temps à faire au cadran.
« On a commis deux revirements coup sur coup; ç’a permis à Winnipeg de revenir dans le match », a poursuivi Cantin-Arku. « Mais, ce dont on est le plus fiers, c’est que personne n’a paniqué. On a juste continué à jouer. Quand tout était en jeu, on a fait les jeux pour gagner le match. »
Vous le savez; les Alouettes ont repris peu à peu le contrôle de la rencontre, s’en tirant finalement avec une victoire de 42-33.
Ce troisième quart a évidemment été au cœur des discussions au sein de l’équipe depuis le début de la semaine d’entrainement en vue de la finale de l’Est contre les Tiger-Cats de Hamilton.
« On a mis l’accent sur le troisième quart », a admis Cantin-Arku, auteur d’un plaqué sur les unités spéciales contre Winnipeg. « En tant que défense, si l’attaque commet un revirement, on doit être capable de répondre, de couvrir leurs arrières. Notre but, quand l’attaque échappe le ballon ou commet une interception, c’est zéro ou trois points. C’est sûr qu’on va travailler sur cet aspect-là en défense. »
Malgré un début de troisième quart plus difficile, la défense a tout de même joué un grand rôle dans la fin de match heureuse des Alouettes.
Au quatrième quart, alors que la marque était de 32-30 en faveur des Alouettes et que les Blombers étaient confinés à leur ligne de 27, le plaqueur Kori Roberson Jr. a provoqué un échappé aux dépens du demi offensif Brady Oliviera, qui a été recouvré par le maraudeur Marc-Antoine Dequoy.
Graham Hughes/LCF.ca
Quelques jeux plus tard, le demi offensif Stevie Scott III inscrivait un touché qui allait mettre le match hors de portée des Bombers.
« On a trois piliers en défenses : les touchés, les revirements et les sacs. C’est ce qu’on martèle chaque jour en défense. Chaque fois qu’on peut donner le ballon à Davis Alexander, on sait que c’est dans ces moments-là que notre équipe est la meilleure. »
UN TÊTE-À-TÊTE AVEC LES TIGER-CATS EN FINALE DE L’EST
En finale de l’Est, les Alouettes ont maintenant rendez-vous avec les Tiger-Cats de Hamilton, une équipe qui les a battus à deux reprises en saison régulière. Mais, comme c’était le cas avec les Blue Bombers la semaine dernière, le quart-arrière Davis Alexander était absent lors de ces deux rencontres.
Même si les forces en présence seront bien différentes samedi, Cantin-Arku et le reste de la défense ont quand même pu retirer plusieurs éléments de ces deux duels.
« Les Tiger-Cats sont une équipe qui a une attaque très explosive. Ils ont de très bons receveurs, un vétéran quart-arrière. Il va falloir limiter les jeux explosifs et ‘gagner’ le premier essai. On sait qu’on est la meilleure défense de la Ligue en situation de deuxième et long. Il faut les limiter à trois verges et moins en premier essai pour qu’on puisse attaquer en deuxième essai. »
Bo Levi Mitchell compte sur l’un des ou sinon sur le groupe de receveurs le plus talentueux de la LCF. On parle beaucoup de Kenny Lawler, lui qui a accumulé 1443 verges sur des réceptions et marqué 14 touchés, mais il ne faut pas sous-estimer Kiondré Smith et Tim White, qui ont tous deux obtenu plus de 1000 verges sur des réceptions en 2025.
« C’est le genre de match où il faut absolument jouer à 12 joueurs », a expliqué Cantin-Arku. « Il faut respecter nos schémas et nos responsabilités chaque jeu. À la fin de la journée, la force du nombre, c’est toujours mieux que l’individu. »
« Je n’enlève rien aux Tiger-Cats, mais ils vont quand même affronter les Alouettes de Montréal. Il faut qu’ils jouent contre la meilleure défense de la LCF et contre une attaque explosive. Ça va être une bataille, mais on est confiant de notre côté. »
Les Alouettes profiteront d’une dernière séance d’entrainement, jeudi, avant de prendre la direction de Hamilton vendredi matin. Le botté d’envoi de la rencontre de samedi est prévu pour 15 h HE, avec l’émission d’avant-match dès 14 h 30 HE, le tout, sur RDS.