Legault : De l’optimisme chez le ROUGE et NOIR avec l’embauche de Dinwiddie

GATINEAU – Le ROUGE et NOIR d’Ottawa n’est peut-être pas parvenu à se qualifier pour les éliminatoires de la Coupe Grey cette année, mais ça ne l’empêche pas de faire les manchettes!

Mercredi après-midi, la formation ottavienne a pris le monde du football canadien par surprise en annonçant la venue de Ryan Dinwiddie – qui était jusque là entraîneur-chef des Argonauts de Toronto – à titre d’entraîneur-chef et de directeur général. Au passage, le directeur général du ROUGE et NOIR, Shawn Burke, a été « promu » au poste de vice-président des opérations football.

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UNE PREMIÈRE DANS L’HISTOIRE DU ROUGE ET NOIR

Dinwiddie devient ainsi le quatrième entraîneur-chef de l’organisation depuis le retour du football professionnel canadien dans la capitale nationale en 2014. Il devient surtout le premier entraîneur-chef qui s’amène à Ottawa avec une feuille de route fort impressionnante.

Le premier entraîneur-chef du ROUGE et NOIR, Rick Campbell, n’avait jamais dirigé un match comme entraîneur-chef dans la Ligue canadienne de football (LCF) avant ses débuts avec Ottawa en 2014. Paul LaPolice, de son côté, s’amenait avec une fiche de 16-28 comme entraîneur-chef dans la LCF. Et Bob Dyce, qui a été relevé de ses fonctions d’entraîneur-chef le 25 octobre dernier, n’avait occupé le poste que pendant quelques semaines, comme entraîneur-chef par intérim, sans connaître trop de succès. Du lot, seul Campbell a su répondre aux attentes, avec deux participations à la Coupe Grey et avec une victoire lors du match de championnat, en 2016.

Dinwiddie, quant à lui, s’amène à Ottawa avec ses deux victoires de la Coupe Grey et une fiche de 51-35 au cours des cinq dernières campagnes à titre d’entraîneur-chef.

CE QUI MANQUAIT À DRU BROWN?

Il sera intéressant de voir si Dinwiddie sera en mesure d’amener le jeu du prometteur quart-arrière Dru Brown à un autre niveau en 2026. Après tout, le nouveau pilote du ROUGE et NOIR a gagné ses deux Coupes Grey avec McLeod Bethel-Thompson et avec Nick Arbuckle comme passeurs partants.

Je n’ai rien contre Bethel-Thompson ou Arbuckle, mais il est évident qu’ils ont tous les deux connu leurs meilleurs moments dans la LCF sous les ordres de Dinwiddie.

Dinwiddie a fait de Bethel-Thompson un quart-arrière appartenant à l’élite dans la LCF, et il a complètement relancé la carrière d’Arbuckle, qui a été l’un des passeurs les plus dangereux de la Ligue en 2025. Et c’est sans parler de Chad Kelly, qui était l’un des meilleurs quarts-arrière de la Ligue avant de se blesser en finale de l’Est en 2024 et de rater la saison 2025 en entier.

Cela étant dit, Dinwiddie sera aussi responsable des joueurs qui composeront la formation qu’il déploiera sur le terrain étant donné son rôle de directeur général. Brown sera-t-il son homme? Devra-t-il plutôt faire face à plus de compétition au cours de la prochaine campagne? La saison morte s’annonce soudainement encore plus intéressante pour le ROUGE et NOIR.

ENTRAÎNEUR-CHEF, DIRECTEUR GÉNÉRAL… ET COORDONNATEUR OFFENSIF!

Dinwiddie risque de manquer de crochets pour accrocher tous ses chapeaux, puisqu’il portera aussi celui de coordonnateur à l’attaque, remplaçant du même coup Tommy Condell. Ce sera un changement qui sera bien accueilli, alors que le manque de créativité et d’adaptation de l’unité offensive a semblé être problématique tout au long de la dernière saison.

Ainsi, il y aura un vent d’optimisme qui soufflera sur le ROUGE et NOIR, au moins l’espace de quelques mois. En espérant que ce vent continue de souffler pendant les mois du calendrier régulier 2026.