Lions de la Colombie-Britannique
VANCOUVER – Samedi, à 18 h 30 HE, les Lions de la Colombie-Britannique ont rendez-vous avec les Roughriders de la Saskatchewan en finale de l’Ouest.
Pour le secondeur des Lions Adam Auclair, il s’agira d’un duel contre son ancienne équipe, celle avec qui il a connu la meilleure saison de sa carrière, en 2024.
« Au début de l’année, quand on est retourné là-bas pour la première fois, c’était un peu spécial, mais présentement, honnêtement, oui c’est mon ancienne équipe, mais je suis très bien avec ma nouvelle équipe, et on va aller leur montrer qu’on est capable de jouer au football nous aussi », a affirmé Auclair un peu plus tôt cette semaine.
Auclair n’a disputé que la campagne de l’an passé dans l’uniforme des Riders, mais il garde plusieurs beaux souvenirs de son année en Saskatchewan. En 15 rencontres, il a réussi 37 plaqués défensifs, 15 plaqués sur les unités spéciales, un sac et trois interceptions.
LIENS CONNEXES
» Lokombo : « Jouer devant nos partisans va être énorme »
» 3 facteurs qui pourraient faire la différence en finale de l’Ouest
» 3 histoires à suivre en finale de l’Ouest
» Jeu de prédictions : Les choix de nos chroniqueurs pour les finales de division
» Les finales de division auront lieu à Hamilton et en Saskatchewan
» Plus de nouvelles des Lions de la Colombie-Britannique
Il est aussi très bien placé pour témoigner de l’environnement hostile qui attend les Lions dès qu’ils mettront les pieds à Regina cette semaine.
« Les partisans là-bas sont très impliqués. Je me rappelle, l’an dernier, tu te promenais dans la ville, et il y avait des gens avec des chandails des Roughriders partout », s’est remémoré Auclair. « C’est du monde qui a leur équipe à cœur; on s’attend à un environnement hostile. Notre attaque ne va pas entendre grand-chose; on s’entraine déjà avec du bruit. On va être prêt à affronter autant l’équipe que les partisans. »
Si les joueurs des Lions devaient déjà se soucier des partisans au Mosaic Stadium, Dame Nature, aussi, pourrait bien se mettre de la partie pour compliquer leur tâche. En effet, au moment du botté d’envoi, samedi, le mercure devrait avoisiner les moins-6 degrés Celsius. Pour une équipe comme la Colombie-Britannique, qui joue ses matchs à domicile dans un stade intérieur, ce climat aride des Prairies pourrait s’avérer dangereux.
Mais Auclair, un natif de la Beauce, ne semblait pas impressionné outre mesure par les prévisions météorologiques.
« Si c’est juste moins-6, on va peut-être courir un peu plus avec le ballon. Mais reste que si les attaques ne sont pas capables de courir, on va finir par le passer. À moins d’être frileux, ça ne change pas grand-chose. Je te dirais que c’est mon football préféré; celui joué par température froide. Ça veut dire que tu es rendu en éliminatoires, et c’est ça que tu veux en tant que joueurs de football. »
UN DUEL DE QUARTS-ARRIÈRE AU SOMMET DE LEUR ART
En demi-finale de l’Ouest, les Lions ont vaincu les Stampeders de Calgary lors d’une rencontre qui s’est soldée sur le tout dernier jeu du match. Alors que la marque était de 30-30, le botteur Sean Whyte a réussi un placement de 43 verges pour envoyer son équipe en finale de division.
Lorsque la marque était de 27-27, avec moins de deux minutes à faire, Auclair a provoqué un échappé des Stamps lors d’un retour de botté de dégagement, ce qui a permis à son équipe d’aller inscrire un placement important.
« J’arrivais à pleine vitesse et j’ai réussi à le pincer, comme on dit en bon Québécois. Je crois que c’était un très bon jeu collectif, tout le monde a fait son travail, ce qui a fait en sorte que j’ai bénéficié d’un bon angle pour le plaqué. »
Dans la victoire, le quart-arrière Nathan Rourke a démontré toute sa polyvalence, accumulant 223 verges par la voie des airs et 68 au sol, dont une course spectaculaire de 44 verges lors de laquelle il a plus eu l’air d’un demi offensif que d’un passeur.
Ethan Cairns/LCF.ca
Pour Auclair, compter sur un quart-arrière capable de faire mal à l’adversaire autant avec ses jambes qu’avec son bras représente un avantage concret pour les Lions face aux Riders.
« Nathan est le meilleur quart-arrière de la Ligue. À sa première saison, j’avais joué contre lui quand j’étais à Ottawa, et il était capable de battre de vitesse des demis défensifs. Il travaille toujours ses techniques de course avec un entraineur, ce n’est pas un hasard. Ça fait longtemps qu’il travaille sur ses sprints, et il est capable de le démontrer pendant les matchs. »
L’homologue de Rourke chez les Riders, Trevor Harris, est un quart-arrière beaucoup plus conservateur, mais qui est passé maitre dans l’art de dépecer une défense. Harris a connu une autre bonne campagne en 2025, amassant 4459 verges par la passe et 24 passes de touché contre 11 interceptions.
« Harris c’est un gars qui joue très vite. Il est capable de rapidement lire les couvertures. Si tu n’es pas capable de cacher ta couverture, il va te faire payer », a analysé Auclair.
À 39 ans, Harris a remporté la Coupe Grey à deux reprises, mais jamais en tant que quart-arrière partant. À l’approche de la quarantaine, il sait qu’il s’agit peut-être de sa dernière chance de soulever le précieux trophée.
Le botté d’envoi de la rencontre est prévu à 18 h 30, samedi, sur RDS.