Arthur Ward/LCF.ca
REGINA – Pour la première fois en près de 20 ans, la finale de la division Ouest opposera cette saison les Lions de la Colombie-Britannique aux Roughriders de la Saskatchewan. La dernière fois que ces deux équipes se sont rencontrées à ce stade-ci des éliminatoires remonte à 2007, lorsque les Roughriders avaient vaincu la Colombie-Britannique 26-17, une semaine avant de mettre fin à une longue disette sans championnat lors de la 95e Coupe Grey à Toronto.
Bien sûr, il suffit de remonter à la saison dernière pour retrouver la dernière rencontre entre les Lions et les Roughriders en éliminatoires. En demi-finale de l’Ouest, en 2024, la Saskatchewan avait signé un gain de 28-19 au Mosaic Stadium, qui accueillera également la finale de cette année.
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Les Roughriders ont dominé la Ligue canadienne de football (LCF) de bout en bout en 2025 et sont donc, sans surprise, les favoris pour la partie de samedi. De plus, lors des deux premiers matchs entre les deux clubs cette année, la Saskatchewan a signé deux gains. Les Roughriders ont remporté les matchs des semaines 4 et 7 par des pointages de 37-18 et de 33-27. La Colombie-Britannique a gagné 27-21 lors de la semaine 21, mais il est important de noter que les Roughriders avaient choisi de reposer bon nombre de leurs partants habituels, la première place de la division Ouest étant déjà assurée.
Les Lions, quant à eux, sont tout feu tout flamme. Avec, notamment, leur victoire de 33-30 à l’arrachée face aux Stampeders de Calgary en demi-finale de la division Ouest la fin de semaine dernière, la Colombie-Britannique a mérité sept victoires d’affilée et est l’équipe la plus en vogue de la Ligue avant les rencontres de samedi dans la LCF.
Cela étant dit, voici trois facteurs clés à surveiller lors du dernier match de la saison avant celui de la 112e Coupe Grey, le dimanche 16 novembre, à Winnipeg.
LES ROUGHRIDERS PARVIENDRONT-ILS À METTRE DE LA PRESSION SUR ROURKE?
Même s’il a guidé les siens vers la victoire, samedi dernier, au Save-On-Foods Field du BC Place, le quart-arrière Nathan Rourke a été mis sous pression bien plus souvent que les Lions ne l’auraient souhaité. Face à la bonne ligne défensive de Calgary, la Colombie-Britannique a éprouvé des difficultés par moments sous la pression appliquée par les plaqueurs Jaylon Hutchings et Miles Brown. Résultat? Rourke a été victime de trois sacs et a subi encore plus de pression.
N’oublions pas que les Lions ont compté sur l’une des meilleures lignes offensives de la Ligue en saison régulière, ne concédant que 20 sacs, le plus petit total de la LCF en 2025. La Colombie-Britannique doit maintenant affronter une autre ligne défensive de premier plan : celle des Roughriders.
La Saskatchewan a terminé la saison régulière avec 43 sacs, à deux du meilleur total de la Ligue. Et la ligne défensive des Roughriders regorge de joueurs exceptionnels, Caleb Sanders, Mike Rose et Micah Johnson ayant tous trois figuré parmi les dix meilleurs plaqueurs défensifs de la Ligue selon Professional Football Focus (PFF). Malik Carney, quant à lui, a été le deuxième meilleur ailier défensif du circuit selon PFF.
Le statut du double membre de l’équipe d’étoiles de la LCF, Dejon Allen, sera à surveiller du côté des Lions, lui qui a raté la demi-finale de l’Ouest, la semaine dernière, en raison d’une blessure au bras. Cela dit, Chris Schleuger a disputé plus de 10 matchs comme partant en saison régulière et constitue une option solide si Allen est incapable de jouer lors d’un deuxième match de suite.
LA PRÉSENCE DE JAMES BUTLER
BIG TIME BUTLER!
The visitors cut into Saskatchewan’s lead late in the fourth.
Tune into @WestJet Canada Day Weekend.
📅: @BCLions vs Roughriders LIVE NOW
🇨🇦: TSN, CTV
🇺🇸: CBSSN
🌍: CFL+ pic.twitter.com/AyFZvhIUD6— CFL (@CFL) June 29, 2025
De retour en Colombie-Britannique après quelques saisons sous d’autres cieux, Butler a été l’un des meilleurs demis offensifs de la Ligue du début à la fin de la saison 2025. Il a terminé au troisième rang du circuit pour les verges au sol avec 1213, et il a pris, à égalité, le premier rang de la Ligue pour les touchés par la course avec 11. Mais, samedi, il affrontera la meilleure défense contre le jeu au sol de la LCF.
Les Roughriders n’ont concédé que 76,0 verges au sol en moyenne par match en saison régulière, une de leurs marques de commerce depuis que Corey Mace a pris les rênes de l’équipe comme entraîneur-chef en amont de la saison dernière. Butler aura fort à faire, tout comme la ligne offensive de la Colombie-Britannique, à commencer par le bloqueur gauche Jarell Broxton.
Cela dit, Butler a connu l’un de ses meilleurs matchs cette saison contre la Saskatchewan, avec 123 verges au sol et un touché lors de la semaine 4. C’est un élément à prendre en compte, surtout lorsqu’on sait qu’un solide jeu au sol des Lions en fin de semaine pourrait aider Rourke à déstabiliser la défense de la Saskatchewan par la passe.
UNE BATAILLE DE BOTTEURS
Le botteur Sean Whyte a inscrit le placement victorieux contre les Stampeders en demi-finale de l’Ouest samedi dernier (Ethan Cairns/LCF.ca)
Sur papier, cette bataille semble être déséquilibrée. Fort d’une saison où il a affiché le deuxième meilleur pourcentage de placements réussis de l’histoire de la LCF, Sean Whyte, des Lions, aura un avantage certain sur son adversaire du côté des Roughriders. Whyte a réussi 95,1 % de ses placements durant la saison régulière avant de réaliser un sans-faute (4-en-4), incluant le placement victorieux en fin de match, contre les Stampeders la fin de semaine dernière en demi-finale de l’Ouest.
À l’opposé, Brett Lauther, de la Saskatchewan, a connu une saison difficile, convertissant 39 de ses 54 placements, soit un taux de placements réussis de 72,2 %. Il s’agit de son plus faible pourcentage en carrière, mais le vétéran a semblé retrouver la forme en fin de campagne. Lauther a réussi huit de ses neuf derniers placements avant de manquer le match des siens lors de la semaine 21 en raison d’une blessure au dos. Une solide performance de Lauther, samedi, pourrait neutraliser l’un des principaux atouts de la Colombie-Britannique.