Andrew Mahon/LCF.ca
GATINEAU — À la suite de cette 11e défaite de la saison la semaine passée face aux Roughriders de la Saskatchewan, le ROUGE et NOIR a été officiellement écarté des éliminatoires pour une cinquième fois au cours des six dernières saisons. Au sein d’une ligue où 66% des formations sont des éliminatoires, Ottawa n’y aura participé qu’à hauteur de 13% dans les six dernières années et 45% depuis son arrivée dans la Ligue.
C’est trop peu. En excluant la présente saison, seuls Ottawa et Edmonton auront raté les séries aussi souvent depuis le retour du football à Ottawa en 2014. C’est donc dire qu’avec encore trois matchs à disputer au calendrier régulier, le ROUGE et NOIR amorce officiellement son camp d’entraînement, ou plutôt, son camp d’évaluation en vue de la saison 2026.
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Dru Brown absent pour le reste de la saison
Chris Tanouye/LCF.ca
La direction du ROUGE et NOIR a annoncé un peu plus tôt cette semaine qu’elle mettait fin à la saison du quart Dru Brown, qui a débuté le match de la semaine dernière face à la Saskatchewan, mais qui fût remplacé tôt au troisième quart par Dustin Crum à la suite de sa troisième interception du match. Souvent exceptionnel, souvent erratique et souvent blessé, Brown aura fait vivre une montagne russe d’émotion aux partisans du ROUGE et NOIR.
Cependant, la question se pose à savoir pourquoi Ottawa met fin à sa saison avec trois matchs à faire. Il a clairement besoin de répétitions pour améliorer sa constance. Est-ce donc dire qu’il n’était pas à 100% physiquement et qu’en étant officiellement éliminé, rien ne sert de courir le risque d’aggraver une blessure? Si c’est le cas, pourquoi l’avoir désigné comme partant alors qu’Ottawa se devait de remporter tous ses matchs et que le quart numéro deux, Dustin Crum connaissait ses meilleurs moments depuis son arrivé à Ottawa?
Plusieurs questions, mais pas beaucoup de réponses pour le moment.
Une belle tradition
Il existe une belle tradition depuis quelques années maintenant, où le ROUGE et NOIR se déplace du côté de Montréal le lundi de l’Action de grâce pour y affronter les Alouettes dans un des rares matchs débutant à 13 h HE. Bien que l’enjeu ne soit que d’un seul côté cette année, il s’agit d’un moment qui est toujours très prisé chez les partisans des deux équipes.
Possible pour le Rouge et Noir de demeurer motivé? Oui!
Entre-temps, bien que ça soit cliché, les joueurs d’Ottawa devront agir en professionnel et offrir un spectacle intéressant aux amateurs de football, alors que certains vont jouer pour tenter de monter dans la hiérarchie, pour négocier un contrat à la hausse, ou tout simplement tenter de s’accrocher au football professionnel.
Si jamais il devait y avoir un manque de motivation chez les joueurs de l’entraîneur Bob Dyce, ils n’auront qu’à regarder leur fiche face aux Alouettes dans les dernières années. Aucune victoire à leurs neuf derniers matchs et aucune victoire à leurs onze derniers matchs à domicile. Comme il s’agit d’une série aller-retour, Ottawa pourrait s’offrir un léger baume sur une saison qui fut encore très difficile.