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MONTRÉAL – Avec quatre partants clés qui s’absentaient en défense et un adversaire qui occupait la tête du classement de l’Ouest avant le début de la semaine, toutes les raisons auraient été bonnes de douter des Alouettes avant leur duel face aux Elks d’Edmonton.
L’équipe, elle, n’a jamais douté. En fait, l’absence d’éléments clés de la défense de Noel Thorpe n’a même pas paru.
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Depuis sa première saison à la barre de l’équipe en 2023, Jason Maas parle de son « hangar à joueurs ». Pour lui, un réserviste n’est pas simplement une version moins bonne d’un joueur partant, ce n’est que le prochain joueur à entrer sur le terrain. Le match de samedi après-midi lui donne raison. Bien que la défense ait accordé 30 points, la qualifier de « problématique » serait une erreur cette semaine. À de nombreuses occasions, elle a fermé la porte aux Elks.
Je pense notamment aux deux revirements provoqués au début du troisième quart. Montréal a profité de ces deux opportunités pour ajouter 10 points au compteur, prenant ainsi le contrôle du match en deuxième demie. D’ailleurs, les Montréalais ont complètement contrôlé ce troisième quart, celui-là même qui leur a causé tant de problèmes cette saison.
C’est aussi la défense qui a tenu le fort en début de match, alors que l’attaque est ressortie bredouille de ses deux premières séquences sur le terrain (interception et deux jeux suivis d’un dégagement.)
Toutefois, la véritable étincelle qui a mis le feu au stade Percival-Molson est arrivée en provenance des unités spéciales. DeVonte Dedmon a permis à son équipe d’éviter d’être coincée profondément dans son territoire en encaissant quelques contacts et en transformant ce qui aurait dû être un très court retour de botté de dégagement en un retour jusqu’à la ligne de 48 des Alouettes. Neuf jeux plus tard, Kylan Guidry bloquait un deuxième botté de dégagement en trois semaines. 64 secondes plus tard, Davis Alexander marquait lui-même les premiers points du match. Montréal a noirci la feuille de pointage lors de six des sept séquences qui ont suivi le botté bloqué.
Si ce n’est pas la définition même d’une bougie d’allumage, je ne sais pas ce que c’est!
RETOUR MITIGÉ POUR MACK
John Kenney/LCF.ca
Austin Mack était de retour au stade Percival-Molson pour la première fois depuis qu’il a été libéré par les Alouettes le 26 janvier dernier. Sa fiche de neuf réceptions, 110 verges et un touché donne une impression de retour triomphant, mais son échappé coûteux au 3e quart a eu le même effet qu’une tache de sauce tomate sur un travail de fin de session. D’ailleurs, on ne peut pas dire que Mack se soit vraiment battu pour le ballon après l’avoir échappé… Bien qu’il ait connu de bons moments cette saison avec Edmonton, on ne peut pas dire que son départ de Montréal soit pleuré par les partisans, et encore moins par l’équipe.
DISTANCER TORONTO
Cette victoire contre les Elks a redonné à Montréal une priorité de quatre victoires devant les Argonauts de Toronto, qui ont battu les Stampeders de Calgary jeudi soir, en tête de la division Est. D’ailleurs, malgré leur victoire, les Torontois ne m’ont pas impressionné dans ce match.
Chad Kelly est devenu une parodie de lui-même en continuant d’accumuler les interceptions douteuses. C’est la deuxième fois qu’il remporte un match dans lequel il a lancé quatre interceptions cette saison. Ce n’est pas une manière viable de jouer au football à long terme. Kelly peut dire un gros merci au spécialiste des retours de botté Janarion Grant et doit se considérer chanceux qu’un appel douteux des Stampeders en troisième essai et court soit venu sauver les fesses de ses Argos.
AUX PORTES D’UN TRISTE RECORD?
Arthur Ward/LCF.ca
Le ROUGE et NOIR d’Ottawa a maintenu les Roughriders à une possession d’écart pendant trois quarts, mais a flanché lorsque le Tommy Stevens Show a débuté au quatrième quart. Le quart-arrière substitut des Riders a marqué trois touchés au sol lors d’un deuxième match de suite, en route vers une victoire des siens par la marque de 42-20. Ottawa affiche maintenant un dossier de 0-8. Depuis la fondation de la Ligue canadienne de football en 1958, jamais une équipe n’a terminé sa saison régulière sans récolter la moindre victoire. Bien qu’il reste encore beaucoup de football à jouer, Ottawa est présentement en route vers ce triste record.