Carabins de l'Université de Montréal
MONTRÉAL – L’épreuve reine du camp d’évaluation de la Ligue canadienne de football (LCF), présenté par Anytime Fitness, est sans contredit le sprint sur 40 verges. Chaque année, tous les yeux sont rivés sur le terrain pour voir qui sortira vainqueur de cette épreuve.
Pour les espoirs, un bon temps peut les aider à les propulser dans les premiers tours du repêchage.
En mars, à Edmonton, c’est le Québécois Louis-Philippe Gauthier, demi défensif des Carabins de l’Université de Montréal, qui a réussi le meilleur temps au sprint sur 40 verges, affichant un chrono de 4,5 secondes.
Il ne s’est pas arrêté là : Gauthier a aussi terminé dans le top-10 du classement général aux sauts vertical et horizontal, au test des changements de direction et à l’épreuve 3-cônes.
Ces succès surviennent quelques mois après qu’il eut été nommé joueur défensif par excellence du match de la Coupe Vanier, remporté par les Carabins, en novembre.
Pas mal pour un gars qui a commencé à jouer au football à 16 ans.
LIENS CONNEXES
» Repêchage : Le montréalais Dylan Djete parmi les meilleurs receveurs
» Camp d’évaluation : Jaxxon Brashear trace son propre chemin
» Latendresse-Régimbald : Paver la voir pour les prochaines générations
» Camp d’évaluation : Le rêve de jeunesse de Loïk Gagné
» Malgré vents et marées, Nick Cenacle frappe aux portes de la LCF
» Plus de nouvelles de la Ligue canadienne de football (LCF)
Gauthier a été un joueur de hockey pour la majeure partie de son enfance et de son adolescence, ne faisant le saut au football qu’en cinquième secondaire, au Collège St-Jean-Vianney. Il a amorcé son parcours à la position de demi offensif, réussissant, par ses capacités athlétiques, à attirer l’attention du Collège Montmorency.
« On peut dire que j’ai été recruté… mais c’est la seule équipe qui m’a approché », explique-t-il en riant. « Disons que ç’a été un choc. Au secondaire, on disait ‘bleu’ ou ‘rouge’ pour courir à droite ou à gauche. Là, c’était des ‘speed sweeps’, des trucs compliqués. »
Gauthier a été permuté au poste de receveur à son arrivée avec les Nomades, puis à celui de demi défensif. Selon ses dires, les schémas défensifs étaient plus faciles à assimiler à ce moment, alors qu’il ne comptait qu’une année d’expérience derrière la cravate.
« Il y a eu un gros déclic; j’avais un bon gabarit et j’étais athlétique. Je me fiais à mon instinct. Tu ne sais pas ce qui va se passer, parce que moi non je ne sais pas ce qui va se passer. C’était mon atout; les attaques n’étaient pas capables de me lire. »
Plusieurs universités ont approché Gauthier lors de sa dernière année collégiale, et il a choisi de rejoindre les Carabins, afin de pouvoir compétitionner contre les meilleurs joueurs au niveau universitaire.
Il n’a pas joué lors de sa première année, mais les blessures lors des éliminatoires ont fait en sorte que son numéro a été appelé lors de la Coupe Dunsmore – aujourd’hui la Coupe Jacques Dussault. Son baptême de feu s’est donc fait en finale du RSEQ, contre le Rouge et Or de l’Université Laval.
« Je ne me mettais pas trop de pression; tout le monde tombait comme des mouches. J’ai été inséré à une position où je n’avais jamais joué, du côté large. La foule de Québec a été un choc : on se faisait cirer des insultes, la bière revolait partout! Mais il n’a pas grand-chose qui m’a autant émerveillé. »
Paul Swanson/LCF.ca
Les Carabins se sont inclinés par un point, un simple, et le Rouge et Or a remporté la Coupe Vanier quelques semaines plus tard.
En 2023, Gauthier est devenu partant, un poste qu’il a conservé pour le reste de son parcours avec les Bleus. Montréal a remporté la Coupe Vanier cette année-là, parvenant à venger son revers de l’année précédente lors de la Coupe Dunsmore contre Laval.
Sur le plan individuel, c’est réellement en 2025 que les choses ont cliqué pour Gauthier.
Il a amassé 18,5 plaqués, un échappé provoqué, une interception et une passe rabattue, se taillant une place au sein de l’équipe d’étoiles défensive du RSEQ pour la première fois de sa carrière.
Puis lors des éliminatoires, il a réussi quatre interceptions en autant de rencontres, jouant un rôle clé lors de la deuxième conquête en trois saisons de la Coupe Vanier de son équipe.
En prélude au camp d’évaluation, l’entraineur-chef des Carabins, Marco Iadeluca avait vanté les instincts défensifs de son poulain.
« C’est un gars qui était receveur au secondaire et qui a été muté à la position de demi défensif au niveau collégial. C’est un super bon athlète, qui a un flair pour être près du ballon. Les demis défensifs canadiens évoluent souvent à la position de maraudeur; je crois (qu’il pourrait connaitre du succès à cette position). »
« J’essaie de comprendre ce qui se passe dans la tête du quart-arrière », a ajouté Gauthier. « On avait un livre de jeux assez exotique. Ils pouvaient penser qu’il y avait des trous, mais il n’y en avait pas. J’aime ça regarder le coordonnateur offensif sur les lignes de côté, voir son visage dit quoi. S’il croit que je triche un peu et qu’il veut m’exposer, c’est là que je le pince. »
Au terme d’une saison remplie de succès individuels et collectifs, et d’un camp d’évaluation réussi, Gauthier est heureux de travail accompli, à moins de deux semaines du repêchage de la LCF.
« Je voulais faire un statement. J’aurais peut-être aimé ça toucher les 4,4 secondes, mais je suis fier de ce temps-là. Il y avait beaucoup de pression, mais c’est vraiment quelque chose qui forge. »
Le repêchage canadien 2026 de la LCF aura lieu le 28 avril et sera diffusé sur RDS.ca dès 19 h HE.