Coastal Carolina
MONTRÉAL – Malick Meiga n’hésite pas à l’affirmer : il est rapide.
Le receveur montréalais a fait tourner bien des têtes en mars, lorsqu’il a obtenu un temps fulgurant de 4,38 secondes au sprint sur 40 verges lors de la journée des tests physiques (« Pro Day ») de l’Université Coastal Carolina.
Avec un tel résultat, il n’avait pas nécessairement besoin de se présenter au camp d’évaluation de la Ligue canadienne de football (LCF), présenté par Anytime Fitness, mais Meiga a tout de même voulu se rendre à Edmonton, quelques jours plus tard, pour rencontrer les équipes en personne et démontrer sa bonne volonté.
Et même s’il n’a pas pris part aux tests individuels ou aux séances d’entrainement, il a été l’une des étoiles de la semaine. Son enthousiasme a été contagieux, et il a fait très bonne figure auprès des équipes, qui profitent toujours de ces événements pour découvrir l’humain derrière le joueur.
LCF.ca s’est entretenu avec Meiga, question d’en apprendre plus sur son parcours des plus uniques.
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Meiga est née en Côte D’Ivoire, en Afrique de l’Ouest, où il a passé les six premières années de sa vie. La famille s’est ensuite déplacée vers l’Italie pour les quatre années suivantes, avant de finalement venir s’installer dans la région de Montréal pour de bon.
« J’ai bien aimé l’Italie; je n’avais pas de responsabilité! J’allais à l’école et je m’amusais avec mes amis », a raconté le principal intéressé.
C’est au Québec, en sixième année, que Meiga a découvert le football. Il a pris part à un camp, et il a tout de suite attiré l’attention des entraineurs de l’école Saint-Stanislas, à Saint-Jérôme.
« Ils m’ont approché pour me demander si je voulais jouer au football. Je me suis dit ‘pourquoi pas’! Pour vrai, je n’étais pas si bon que ça, mais c’était vraiment le fun. J’ai été receveur dès le début. »
En troisième secondaire, le rêve de Meiga de jouer au football aux États-Unis n’est pas né sur le terrain, mais bien sur YouTube.
« Je regardais les vidéos ‘Pump Up’ de football. J’ai vu celui de 2012-2013. Jusqu’à ce jour, je le regarde encore avant mes matchs. J’ai trouvé que ça avait l’air incroyable d’aller jouer aux États-Unis. Je me suis mis dans la tête que c’est ça que je voulais faire; dès le début, j’y croyais à 100% »
À partir de ce moment, Meiga a participé à autant de camps de football chez nos voisins du sud qu’il le pouvait, désireux de se faire remarquer par une grande université. Après le secondaire, il a rejoint le Cégep du Vieux Montréal, continuant d’entreprendre les démarches pour un jour atteindre les États-Unis.
« Je suis allé à un camp en Ohio qui s’appelait ‘The Opening’. J’ai vraiment bien fait, et c’est à ce moment-là que ç’a commencé à être plus sérieux. »
À son retour de l’Ohio, Meiga a reçu de l’intérêt de plusieurs dépisteurs aux États-Unis. Après maintes réflexions, il a choisi de jeter son dévolu sur la réputée Université Penn State.
« C’était incroyable! Je rêvais à ça depuis que j’étais jeune, et ça se passait finalement. C’était vraiment de belles années. J’ai rencontré des personnes formidables en chemin; je ne regrette rien », s’est-il remémoré.
En 2024, après avoir obtenu son diplôme, Meiga a pris la décision de transférer à l’Université Coastal Carolina, espérant obtenir plus de chance d’évoluer à sa position naturelle. (Coastal Carolina Athletics)
Lors de ses années à Penn State, Meiga n’a pas obtenu le temps de jeu en attaque qu’il aurait souhaité, mais il a profité de cette situation pour développer son jeu sur les unités spéciales, jusqu’à être nommé capitaine de cette unité. En 2022, il a même été récipiendaire du John Bruno Memorial Award, remis par son université au joueur par excellence au sein des unités spéciales.
« Mon attitude positive, c’est ce qui me différencie. Peu importe à qui tu demandes, ils vont tous dire ça; c’est la première chose qui sort. »
En 2024, après avoir obtenu son diplôme, Meiga a pris la décision de transférer à l’Université Coastal Carolina, espérant obtenir plus de chance d’évoluer à sa position naturelle. En 2024 et 2025, il a connu les saisons les plus productives, à l’attaque, de sa carrière universitaire, réussissant 27 réceptions pour 326 verges et un touché en 23 matchs.
« Ç’a fait du bien de jouer comme receveur; ça faisait longtemps! À Penn State, je jouais en attaque une fois de temps en temps, mais là je jouais beaucoup plus et j’étais ciblé souvent. Notre quart-arrière s’est blessé, donc on courrait beaucoup avec le ballon, mais c’est le plus de plaisir que j’ai eu à jouer comme receveur à l’université. »
Et c’est au « Pro Day » de l’Université Coastal Carolina, en mars, que Meiga a réussi un temps de 4,38 au sprint sur 40 verges, créant des remous sur les médias sociaux et au sein de la planète LCF.
« Je m’attendais à ça honnêtement! On faisait les tests chaque année à Penn State, et j’arrivais toujours dans les 4,3. Je suis quelqu’un qui performe bien sous la pression. »
Lorsqu’il se tourne vers les semaines à venir, Meiga ne s’en cache pas; il rêve encore à la NFL. Mais il prend tout de même soin de préciser que la LCF demeure un accomplissement de taille.
« Je voudrais 100% jouer dans la LCF. Je serais vraiment reconnaissant d’obtenir une chance de jouer à la maison. Je suis vraiment excité pour les prochains mois, et voir ce qui va se passer pour moi. »
Le repêchage 2026 de la LCF aura lieu le 28 avril et sera diffusé sur RDS.ca dès 19 h HE.