Jimmy Jeong/LCF.ca
WINNIPEG – L’excitation est déjà palpable au sein des Blue Bombers de Winnipeg à l’approche de la campagne 2026, et un nom revient sans cesse dans les conversations des joueurs durant la saison morte : Jarell Broxton.
Ce joueur de ligne offensive, membre de l’équipe d’étoiles de la Ligue canadienne de football (LCF) en 2025, s’est joint aux Blue Bombers en tant que l’un des joueurs autonomes les plus convoités du circuit, et ses nouveaux coéquipiers n’ont pas tardé à reconnaître son apport, tant sur le terrain qu’en dehors de celui-ci.
Le quart-arrière Zach Collaros voit en lui un joueur dont le potentiel est encore immense.
« C’est énorme », a déclaré Collaros à LCF.ca. « L’un des meilleurs plaqueurs de notre Ligue, et il est encore jeune. Il n’a pas autant d’expérience qu’un joueur comme Stanley Bryant, par exemple, mais je lui ai parlé après la signature de son contrat, et j’ai senti à quel point il est enthousiaste à l’idée d’être à Winnipeg et de travailler avec un vétéran comme lui. »
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Jarell Broxton se joint aux Blue Bombers après avoir été nommé dans l’équipe d’étoiles de la LCF en 2025. Il apportera son gabarit et sa puissance à une ligne offensive déjà solide du côté de Winnipeg (Jimmy Jeong/LCF.ca)
« Avec son talent et tout ce qu’il a déjà accompli, et en l’associant à un vétéran capable de lui transmettre ne serait-ce qu’une parcelle de ses connaissances, je pense que ça le propulsera à un autre niveau. C’est déjà un excellent joueur; son arrivée dans l’équipe sera un atout considérable. »
Pour Collaros, il ne s’agit pas seulement des performances de Broxton sur le terrain. Il s’agit aussi de son intégration.
« Nous avons une excellente ligne offensive et un excellent entraîneur de ligne offensive, et je suis vraiment ravi de pouvoir travailler avec lui cette saison », a-t-il déclaré. « J’ai entendu dire que c’est un gars formidable. Les quelques fois où j’ai discuté avec lui, j’ai trouvé qu’il était drôle et qu’il avait une forte personnalité; c’est toujours agréable d’avoir des gars comme lui dans une équipe. »
Si Collaros semblait optimiste, le demi offensif Brady Oliveira, quant à lui, n’a pas caché son enthousiasme.
« Je suis super content », a déclaré Oliveira avec un grand sourire. « Ç’a été ma mise sous contrat préférée de toute la période des joueurs autonomes. C’était le meilleur joueur autonome disponible, n’est-ce pas? Et le fait qu’on ait réussi à mettre la main dessus, en tant que demi offensif, je me dis : « S’il vous plaît, embauchez tous les bons joueurs de ligne offensive! » Comment pourrais-je être contre son embauche? »
Pour Oliveira, l’arrivée de Broxton ne se limite pas à renforcer une formation déjà solide; elle renforce aussi l’identité de l’équipe.
« Le fait d’avoir pu intégrer Broxton à ce groupe ne fait que consolider notre identité », a-t-il déclaré. « Tout le monde sait comment nous voulons jouer. Nous voulons pratiquer un football physique et agressif, qui vous fasse sentir notre présence du début à la fin. »
« Il joue de cette façon. Il joue comme il faut. Alors, qu’il rejoigne un groupe déjà très performant et qui pratique déjà ce style de jeu… Oui, je suis extrêmement enthousiaste. »
À l’approche du camp d’entraînement de son équipe, Oliveira se projette déjà sur ce que cela pourrait signifier une fois les épaulières et les casques enfilés.
« J’ai hâte d’être en mai pour le début du camp d’entraînement, puis en juin pour la première semaine de la saison », a-t-il ajouté.
Pour une équipe qui a longtemps misé sur la puissance physique dans les tranchées, l’arrivée de Broxton est moins un luxe qu’une affirmation.
Et dans le vestiaire des Blue Bombers, son impact se fait déjà sentir.