Western Athletics
EDMONTON – Cette semaine, le Québécois Jérôme Rancourt prendra part au camp d’évaluation de la Ligue canadienne de football (LCF), présenté par Anytime Fitness, à Edmonton, pour essayer de se faire valoir aux dépisteurs à la position hybride de centre-arrière et d’ailier rapproché.
L’astérisque? Le produit de l’Université Western a, selon ses dires, disputé moins de 100 jeux à ses positions lors de l’entièreté de sa carrière.
« Je ne sais pas c’est arrivé combien de fois dans l’histoire du camp d’évaluation qu’un gars se présente à une position où il a joué moins de 100 répétitions », admet le principal intéressé. « Ça me stresse un peu, parce que, même si les entraineurs sont au courant de la situation, je ne veux pas arriver là et me faire traverser pendant trois jours. »
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La situation à laquelle Rancourt fait référence est le fait qu’il a évolué à la position de quart-arrière pour la très grande majorité de son parcours au football. C’est seulement après quelques années universitaires que, désireux d’avoir une plus grande implication, il a commencé à explorer d’autres positions.
« Je suis arrivé à Western en 2021 en tant que quart-arrière. À ma deuxième année, j’étais troisième quart-arrière et je voulais juste m’impliquer le plus possible. Je savais qu’avec mes capacités athlétiques, je pouvais aider ailleurs sur le terrain », explique Rancourt.
Il a donc commencé à voir du terrain sur les unités spéciales, en plus de parfois s’aligner au poste de receveur lors des séances d’entrainement. Et l’an dernier, à sa cinquième saison, il a commencé à prendre part à deux jeux en tant que centre-arrière ou ailier rapproché.
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« J’ai commencé dans des « packages », et plus la saison avançait, plus j’étais impliqué dans des jeux plus réguliers. Ç’a été tout un processus de trouver le meilleur moyen de m’impliquer; même les entraineurs défensifs voulaient m’avoir sur la ligne défensive! »
Rancourt, qui complète parallèlement un baccalauréat en génie civil, admet que d’apprendre plusieurs nouveaux rôles en même temps a été un défi.
« Je dois condenser quatre, cinq, six ans d’apprentissage en quelques mois. À l’automne, c’était d’apprendre à balancer deux positions en même temps. Avec mes études en génie civil, ça faisait beaucoup à gérer. Mais avec de la volonté, il y a toujours un moyen. »
S’il est conscient qu’il doit encore peaufiner son rôle hybride avant d’atteindre un niveau de jeu qu’il dit « professionnel », Rancourt croit tout de même qu’il possède des habiletés qui pourraient lui permettre de rapidement tirer son épingle du jeu dans la LCF.
« Est-ce que je suis de niveau professionnel comme ailier rapproché là, maintenant? Probablement pas. Mais j’ai d’autres atouts qui font que les gens de la LCF voulaient me voir à Edmonton. En termes de courts gains, je suis assez sûr de dire que je suis le meilleur au pays (au niveau universitaire). Les entraineurs savent qu’ils peuvent compter là-dessus avec moi. »
Vendredi, Rancourt prendra part avec les autres espoirs aux tests individuels, qui seront suivis, samedi et dimanche, par trois séances d’entrainement de groupe. Le repêchage de la LCF aura ensuite lieu le mardi 28 avril, tandis que le repêchage mondial de la LCF aura lieu le mercredi 29 avril.