Camp d’évaluation : 9 faits inusités à propos des participants de cette année
Université Laval
TORONTO – Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles un athlète devient notre joueur de football préféré. L’évidence même est qu’il nous procure un maximum de plaisir sportif. Au-delà de ça, on se sent habituellement plus proche d’un joueur quand on en connaît un peu sur lui.
Pas toute sa vie, mais plutôt ces petites anecdotes qui permettent à une vedette de paraitre plus comme nous tous. C’est plus gratifiant d’encourager le secondeur X quand on se souvient d’une histoire d’école secondaire à son sujet ou de cette journée qu’il a consacrée à une œuvre de charité locale. Nous évoquons cela, car, bientôt, la prochaine génération de joueurs de la Ligue canadienne de football (LCF) fera son entrée sur les terrains du circuit.
Le camp d’évaluation de la LCF, présenté par Anytime Fitness, approche à grands pas, et certains de ces espoirs seront repêchés, formés, et deviendront un jour partants. Comme l’an dernier, nous avons épluché un maximum d’histoires pour vous donner un aperçu de la vie de ces futurs joueurs.
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CHRISTIAN VEILLEUX | QUART-ARRIÈRE
Georgia State Athletics
Adolescent, à l’Université Penn State, Veilleux est devenu le premier quart-arrière canadien à jouer pour dans une université de la Power Five de la NCAA depuis Jesse Palmer avec l’Université de la Floride il y a 25 ans.
Originaire d’Ottawa, Veilleux a passé les deux dernières années à l’Université Georgia State. La grande question est de savoir s’il pourra perpétuer la récente tendance des quarts-arrière canadiens qui s’imposent à ce poste si crucial au football. Veilleux a déjà franchi certaines étapes classiques vers le succès, notamment en participant l’an dernier à la Manning Passing Academy en tant que moniteur. Quel meilleur endroit pour enseigner et apprendre aux autres, et pour progresser, que sous l’égide de la famille de quarts-arrière la plus célèbre d’Amérique du Nord?
PIERRE KEMENI JR. | DEMI DÉFENSIF
Ohio Athletics
En parlant de travail avec les jeunes générations, nous adorons cette citation du maraudeur de l’Université de l’Ohio, Pierre Kemeni Jr., lorsqu’on lui a demandé, lors d’un entretien avec NFL Draft Diamonds, à quelle association caritative il souhaiterait faire un don.
« J’investirais dans la création et le développement d’occasions sportives pour les enfants des communautés défavorisées. Le sport offre un cadre structuré, un mentorat et des leçons de vie précieuses qui dépassent largement le cadre du terrain, et tous n’ont pas accès à ces occasions dès leur plus jeune âge. »
Fin janvier, il a publié sur son compte X : « La peur disparaît derrière le travail acharné. » On peut croire que Kemeni nous offrira d’excellentes citations d’après-match.
CHARLIE PARKS | JOUEUR DE LIGNE DÉFENSIVE
Huskie Athletics
L’athlète masculin de l’année 2022 de la ville de Regina a surmonté de nombreux obstacles pour arriver si près de la LCF.
Membre des Huskies de l’Université de la Saskatchewan, Parks a joué avec acharnement toute la saison 2023 malgré une blessure au dos qui a nécessité une intervention chirurgicale, le limitant à seulement quatre matchs en 2024. Il a rebondi en 2025 avec 30 plaqués, 6,5 sacs et le titre de joueur de ligne par excellence de la conférence Canada West.
JACK WARRACK | JOUEUR DE LIGNE OFFENSIVE
Huskie Athletics
Mentionnons un autre joueur de ligne des Huskies qui pourrait bien évoluer dans la LCF prochainement.
À l’école secondaire, Warrack était aussi un excellent joueur de basketball et de crosse. À l’heure de l’hyperspécialisation, c’est agréable de voir des histoires d’athlètes qui pratiquent une panoplie de sports. Un grand bravo à l’équipe de Sports Cage pour cette anecdote savoureuse expliquant pourquoi Warrack a choisi de se concentrer sur le football plutôt que sur d’autres sports.
« Le football me poussait à prendre du poids, tandis que le basketball et la crosse m’e demandaient d’en perdre. J’ai dû choisir! »
FRANKLIN IBELO | JOUEUR DE LIGNE OFFENSIVE
Calgary Dinos
Un stéréotype auquel on succombe parfois est cette idée selon laquelle un homme de grande taille n’a probablement aucune chance d’être au sommet de son art. L’ancien joueur de ligne défensive des Dinos de Calgary, avec son gabarit imposant de six pieds, sept pouces et 330 livres, se moque de ce cliché absurde. Nous avons trouvé son profil LinkedIn; en voici quelques faits saillants :
1 – Études de mathématiques et de gestion des risques et assurances à l’Université de Calgary
2 – Trilingue : anglais, espagnol et igbo
3 – Passionné par la maîtrise des outils et méthodologies analytiques
4 – Et cette citation : « Je suis passionné par la contribution aux pratiques financières innovantes et j’explore actuellement des occasions d’appliquer mes compétences en analyse de données et modélisation financière à des problématiques concrètes. »
L’équipe qui repêchera Franklin pourra l’utiliser pour protéger son quart-arrière ET pour améliorer ses processus au sein de son administration.
WILFRIED PENE | JOUEUR DE LIGNE DÉFENSIVE
Virginia Tech Athletics
Difficile de trouver un joueur plus aimable que Pene.
Né à Tours, en France, il a connu quatre années productives à l’Université Virginia Tech et a également passé du temps avec les Patriots de la Nouvelle-Angleterre dans la NFL. Ses rêves de football américain ont été brutalement interrompus par l’expiration de son visa, l’obligeant à quitter les États-Unis.
Comme pour de nombreux joueurs, la LCF représente une formidable occasion de progresser et, qui sait, peut-être un jour de renouer avec la NFL. De plus, une saison réussie au Canada pourrait ouvrir la voie à un plus grand contingent de talents français pour la LCF.
DARIUS BELL | JOUEUR DE LIGNE OFFENSIVE
ECU Athletics
En fouillant son profil LinkedIn, nous avons trouvé ceci.
« J’ai travaillé comme entraîneur personnel et comme coach dans des camps de football pour les jeunes, où j’appliquais les principes de la science du mouvement pour améliorer la force, l’agilité et les performances athlétiques globales des athlètes en développement. »
La fierté de Hamilton étudie la biomécanique appliquée et a été entraîneur bénévole avec les Tiger-Cats de Hamilton pendant quelques années.
Scott Radley, du « Hamilton Spectator », a écrit un article remarquable sur Bell et sur toute sa famille d’athlètes. Son père a été repêché par Hamilton, mais il a finalement joué pour les Argonauts de Toronto, tandis que son grand-père était un boxeur qui a affronté la légende canadienne George Chuvalo.
GIORDANO VACCARO | JOUEUR DE LIGNE OFFENSIVE
Another Canadian Boilermaker 🇨🇦
✍️ Welcome to Purdue, Giordano Vaccaro! #BoilerUp25 pic.twitter.com/83Ush5x8XW
— Purdue Football (@BoilerFootball) January 5, 2025
Il n’existe pas de valeur sûre, peu importe le sport.
Mais si vous deviez constituer le dossier d’un espoir dont vous étiez certain qu’il deviendrait professionnel, ce serait celui de Vaccaro.
Le lauréat du prix J.P. Metras 2024 s’est fait remarquer dès le début de son parcours universitaire, devenant le premier étudiant de première année de l’histoire de l’université du Manitoba à être partant au poste de bloqueur gauche, un exploit qu’il a accompli à 18 ans!
Le plus étonnant, c’est que le destin de Vaccaro dans le football était loin d’être assuré. Dans sa jeunesse, il se passionnait pour le hockey et venait d’une famille qui pratiquait le soccer. Qui aurait pu prédire à l’époque qu’il deviendrait le premier joueur de ligne offensive de l’histoire de l’Université du Manitoba à se tailler une place au sein de l’équipe d’étoiles de la conférence Canada West lors de deux saisons consécutives?
ÉMERIC BOUTIN | CENTRE-ARRIÈRE/AILIER RAPPROCHÉ
Université Laval
Écoutez, nous ne voulons pas terminer sur une note négative à propos de Boutin de l’Université Laval, alors nous nous excusons d’avance.
Mais comment dire du bien de quelqu’un qui, dans une entrevue avec NFL Draft Diamonds, cite le « yogourt grec avec des baies fraîches » comme collation préférée?
Cela témoigne certes de son dévouement à son sport et de sa discipline alimentaire, mais pouvons-nous encourager quelqu’un qui explique que cette « collation » est « rafraîchissante et me donne vraiment l’impression de manger un dessert »?
Si nous n’étions pas aussi mesquins, nous soulignerions que Boutin mérite beaucoup de reconnaissance pour son ascension fulgurante dans le top 20 des meilleurs espoirs en vue du repêchage, après avoir été absent du classement du bureau de recrutement de la LCF à la fin 2025, et que son sacrifice d’éviter les vrais desserts a peut-être contribué, même modestement, à son succès.