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Joueurs autonomes 18 février 2026

Joueurs autonomes : 5 bonnes embauches qui passent un peu inaperçues

Arthur Ward/LCF.ca

TORONTO – Chaque année, des athlètes sont embauchés sans faire grand bruit lors de l’ouverture du marché des joueurs autonomes, mais se font remarquer bien plus souvent pendant la saison.

Avec le nombre important de joueurs autonomes dans la Ligue canadienne de football (LCF), il est facile de voir des mises sous contrat passer un peu inaperçues.

Voici six joueurs qui, à notre avis, pourraient donner un solide coup de pouce à leur nouvelle équipe en 2026, mais dont l’embauche n’a pas fait les gros titres durant la semaine suivant l’ouverture du marché des joueurs autonomes dans la LCF.

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TOMMY NIELD | RECEVEUR | BLUE BOMBERS DE WINNIPEG


Avec le recul, Tommy Nield avait aussi été l’une de ces bonnes embauches ayant passé un peu inaperçues l’an dernier, lorsque les Roughriders lui ont offert un contrat, à la suite d’un séjour à Toronto.

Nield a connu une saison honnête en 2025, cumulant 535 verges et marquant cinq touchés sur des réceptions en saison régulière.

Puis, l’ancien de l’Université McMaster a réussi la réception la plus importante de la saison pour la Saskatchewan, un attrapé dans les dernières secondes de la finale de l’Ouest face aux Lions, envoyant ainsi son équipe au match de la Coupe Grey.

Le quart-arrière des Roughriders, Trevor Harris, ne dira que de bonnes choses à son vis-à-vis chez les Blue Bombers, Zach Collaros, au sujet du receveur canadien, Neild ayant été une option fiable pour la Saskatchewan en fin de saison. Il ne faut pas nécessairement s’attendre à une saison de 1000 verges sur des réceptions pour Nield à Winnipeg, compte tenu des atouts offensifs dont disposent les Blue Bombers, mais il contribuera grandement à l’attaque de la formation manitobaine.

AYDEN EBERHARDT | RECEVEUR | ROUGE ET NOIR D’OTTAWA


Ayden Eberhardt possède toutes les qualités d’un receveur numéro un. Il a un bon gabarit, de bonnes mains et une vitesse lui permettant d’exploiter le large terrain du football canadien et de trouver des espaces ouverts.

Eberhardt ne sera probablement pas le receveur numéro un d’un groupe de receveurs très bien garni à Ottawa, mais après avoir franchi la barre des 800 verges sur des réceptions en 2025, il pourrait fort bien, à sa quatrième saison dans la LCF, franchir le cap des 1000 verges sur des réceptions en 2026.

Après que l’entraîneur-chef des Lions, Buck Pierce, ait réussi à tirer le meilleur de lui sur les tracés dans les zones profondes, nous sommes curieux de voir comment l’entraîneur-chef du ROUGE et NOIR, Ryan Dinwiddie, utilisera Eberhardt dans son système.

Eberhardt une arme polyvalente sur laquelle les Ottaviens fondent de grands espoirs, offrant une option supplémentaire au quart-arrière Dru Brown.

HABAKKUK BALDONADO | AILIER DÉFENSIF | ROUGE ET NOIR D’OTTAWA

Nous restons à Ottawa, mais nous changeons d’unité!

Lorsque les Roughriders ont perdu les services de l’ailier défensif Shane Ray en raison d’une blessure la saison dernière, ils ont comblé le vide avec des joueurs de profondeur, et Habakkuk Baldonado s’est distingué, et son entraîneur-chef, Corey Mace, a eu bien du mal à le faire sortir du terrain.

Baldonado possède le gabarit et l’envergure que les entraîneurs aiment chez un ailier défensif, mais il est aussi un chasseur de quarts-arrière athlétique, capable de déborder ses adversaires par sa vitesse ou sa puissance. Le joueur international aspire à jouer beaucoup plus à Ottawa qu’en Saskatchewan, et s’il y parvient, celui qui a réussi quatre sacs en 2025 pourrait bien en compter plus de 10 en 2026, à condition de devenir un partant au sein de la ligne défensive du ROUGE et NOIR.

Quoi qu’il en soit, Ottawa possède un excellent joueur en Baldonado.

TAYLOR POWELL | QUART-ARRIÈRE | ELKS D’EDMONTON


À sa première campagne, en 2023, deux matchs consécutifs avec trois passes de touché nous ont permis de voir que le style de jeu de la LCF convenait à Taylor Powell, et que l’action ne se déroulait pas trop rapidement pour lui. En 2024, il n’a disputé qu’un seul match complet, mais il a cumulé plus de 300 verges par la passe et a lancé deux passes de touché lors de celui-ci.

Puis, l’an dernier, Bo Levi Mitchell a réalisé une saison digne d’un joueur par excellence, et Powell a très peu joué.

Aujourd’hui, Powell attend son moment, mais nous pensons qu’il peut réellement briller dans la LCF. Edmonton a besoin de profondeur au poste de quart-arrière derrière Cody Fajardo, et les Elks doivent commencer à regarder vers l’avenir. Avec Fajardo parlant ouvertement de bientôt prendre sa retraite, un directeur général ne peut pas rester les bras croisés, et Ed Hervey ne l’a pas fait. Il a recruté celui que plusieurs considéraient comme le meilleur quart-arrière disponible sur le marché des joueurs autonomes cette année.

JAMES LETCHER JR. | SPÉCIALISTE DES RETOURS DE BOTTÉ | ROUGHRIDERS DE LA SASKATCHEWAN


Les unités spéciales sont un élément tellement crucial du football canadien que toute initiative visant à améliorer les performances d’une équipe sur les retours de botté mérite d’être discutée.

Mario Alford a démontré de belles choses l’an dernier en Saskatchewan, et Hamilton espère avoir mis la main sur un spécialiste des retours de botté en pleine forme, mais Letcher continue de démontrer un talent incroyable pour se démarquer et s’engouffrer dans les brèches qui s’ouvrent devant lui avec vitesse.

Les Alouettes l’ont laissé de côté en fin de saison l’an dernier, une décision qui en a surpris plus d’un. Mais ils ont dû regretter l’absence d’un joueur capable de renverser le cours d’un match à lui seul, Letcher affichant une moyenne de 24,0 verges par retour de botté de botté d’envoi en carrière.

Letcher a quelque chose à prouver cette année, et il pourrait bien être une nouvelle façon pour les Roughriders de progresser après leur conquête de la Coupe Grey l’an dernier.

DEVODRIC BYNUM | DEMI DÉFENSIF | STAMPEDERS DE CALGARY

Les cinq interceptions de Devodric Bynum lors de sa première saison ont attiré notre attention en 2024, mais une blessure l’a contraint à passer la majeure partie de la saison 2025 sur les lignes de côté.

Alors que Calgary s’efforce d’améliorer sa formation pour tenter de retrouver son statut de prétendant aux grands honneurs année après année, les Stampeders doivent réaliser des acquisitions ajoutant de la valeur à leur équipe. La semaine dernière, ils ont mis la main sur un demi défensif qui raffole des interceptions et qui aura à cœur de se racheter après son passage à Edmonton.

Ce n’est pas le demi défensif le plus physique, mais son flair pour le ballon fait de lui un atout précieux pour une tertiaire en pleine reconstruction à Calgary.

D’après une chronique de Jamie Nye publiée sur CFL.ca.