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Les Lions de la Colombie-Britannique ont prolongé le contrat de leur quart vedette, Nathan Rourke, jusqu’à la fin de la saison 2028.
Le directeur général des Lions, Ryan Rigmaiden, a déclaré mardi dans un communiqué que Rourke est «le meilleur joueur de la ligue et le visage de la LCF».
Le joueur de 27 ans, originaire de Victoria en Colombie-Britannique, entame la dernière année du contrat qu’il a signé en 2024 après son retour de la NFL.
Il sort d’une saison 2025 exceptionnelle où il a établi des sommets personnels pour les verges par la passe (5290), les passes de touché (31), les verges au sol (564) et les touchés au sol (10).
Rourke a été nommé joueur par excellence de la ligue et meilleur Canadien après avoir aidé les Lions à terminer deuxièmes de la section Ouest avec une fiche de 11-7.
L’équipe a remporté un match serré contre les Stampeders de Calgary en demi-finale de l’Ouest avant de s’incliner devant les Roughriders de la Saskatchewan, éventuels vainqueurs de la coupe Grey, en finale de section.
Rourke avait été initialement sélectionné au 15e rang par les Lions lors du repêchage de la LCF en 2020 et a cumulé 11 174 verges par la passe et 63 touchés en 50 matchs de saison régulière.
Il a mis le cap au sud en 2023 pour tenter sa chance dans la NFL, s’entraînant avec les Jaguars de Jacksonville, les Patriots de la Nouvelle-Angleterre, les Giants de New York et les Falcons d’Atlanta avant de revenir en Colombie-Britannique en août 2024.
«Je suis honoré de poursuivre mon rêve de toujours comme joueur de football professionnel avec les Lions de la Colombie-Britannique, a dit Rourke dans un communiqué mardi. J’ai la chance de faire partie d’une organisation qui croit en moi et qui me fait confiance pour diriger sur et hors du terrain.»
Rigmaiden a indiqué que les Lions souhaitaient prendre les devants pour signer un contrat à long terme avec le quart-arrière.
«Prolonger son entente jusqu’en 2028 nous place dans les meilleures conditions pour gagner et envoie un message positif à ses coéquipiers, à la ligue et aux partisans des Lions de la Colombie-Britannique, a déclaré le directeur général.
«Nathan s’intègre de mieux en mieux au système offensif de l’entraîneur-chef Buck Pierce, donc nous prévoyons être encore plus compétitifs à l’avenir.»