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CALGARY – Le directeur général des Alouettes de Montréal, Danny Maciocia, n’a pas chômé depuis la défaite des siens lors de la 112e Coupe Grey, en novembre dernier.
Moins de deux mois après la conclusion de la saison 2025, le D.G. a déjà consenti de nombreux contrats à des joueurs qui formeront le noyau de sa formation cette année. Tyson Philpot, Pier-Olivier Lestage, Tyrell Richards, Najee Murray et Alexandre Gagné, entre autres, ont tous paraphé des prolongations pour 2026, tandis que Davis Alexander et Geoffrey Cantin-Arku, qui était déjà sous contrat, ont tous deux prolongé leur entente au-delà de la prochaine campagne.
La prolongation de contrat de Cantin-Arku a fait jaser, puisqu’elle a été suivie, quelques jours plus tard, par la libération du vétéran secondeur Darnell Sankey.
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Rencontré par LCF.ca en marge des réunions hivernales de la Ligue canadienne de football (LCF), qui se déroule cette semaine à Calgary, Maciocia a parlé de sa décision d’effectuer un changement au sein de l’organigramme des secondeurs.
Danny Maciocia et l’entraineur-chef des Alouettes Jason Maas lors des réunions hivernales de la LCF, à Calgary. (Kevin Sousa/LCF.ca)
« C’est une confiance qu’on a en Geoffrey, qu’on a repêché il y a deux ans. Même s’il a joué beaucoup sur les unités spéciales, il a contribué en défense. Il coche beaucoup de cases. Il est capable de se rendre au quart-arrière, il peut freiner le jeu au sol, il est capable de jouer en couverture aussi. »
« À 27 ans, il est beaucoup plus jeune et moins magané », a-t-il poursuivi. « Quand tu repêches des gars comme Geoffrey, comme Pier-Olivier Lestage ou David Dallaire, c’est une question de temps avant que tu ne leur donnes les clés de la voiture et que tu leur demandes de la conduire. »
Cantin-Arku devrait donc obtenir un poste de partant en défense l’an prochain si l’on en croit les propos du D.G. C’est une belle récompense pour le Québécois, qui n’a cessé de progresser depuis son arrivée dans la Ligue en 2024. En 36 matchs en carrière, il a réalisé 71 plaqués défensifs, 11 sur les unités spéciales, neuf sacs, deux interceptions et trois échappés provoqués.
LE DOSSIER AU SOMMET DE LA PILE
Évidemment, il a été impossible de passer sous silence l’éléphant dans la pièce lors de notre entretien : à moins d’un mois de l’ouverture du marché des joueurs autonomes, le maraudeur Marc-Antoine Dequoy, pilier de l’équipe depuis plusieurs saisons et important ambassadeur à l’extérieur du terrain, est toujours sans contrat.
Macicocia a encore maintenu qu’il espérait voir Dequoy dans l’uniforme des Alouettes en 2026 et qu’une résolution pourrait survenir dans les deux prochaines semaines.
Beaucoup d’encre a coulé dans les dernières semaines sur les performances en dents de scie de Dequoy en 2025, ainsi que sur son rôle dans le schéma défensif de l’équipe. Mais pour bien comprendre tous les enjeux liés à ce dossier, il est intéressant de jeter un coup à l’écurie des Alouettes, question de voir quels joueurs poussent dans le dos du vétéran maraudeur.
Thomas Skrlj/LCF.ca
Le premier nom à retenir est celui de Nate Beauchemin. Choisi au deuxième tour du repêchage 2025 de la LCF, ce natif de la Colombie-Britannique impressionne Maciocia depuis quelques années. En 2024, à sa dernière saison avec l’Université de Calgary, il a récolté 41 plaqués et quatre interceptions en seulement huit rencontres, étant sacré joueur défensif de l’année de U SPORTS.
« On adore Beauchemin. L’année passée, il a très bien joué sur les unités spéciales. Pour moi, c’est une question de temps avant qu’il ne devienne partant au poste de maraudeur », a affirmé Maciocia. « On voit son potentiel; on a passé beaucoup de temps à le regarder jouer durant son séjour à Calgary. Je crois qu’il a un bel avenir. Est-ce que ça va se faire en 2026? Je ne sais pas, parce que c’est seulement sa deuxième saison, mais s’il arrive au camp en santé et qu’il peut contribuer à ce qu’on veut faire défensivement, ça peut seulement aider son cas. »
Si on extrapole sur le sous-texte de cette déclaration, peut-on en déduire que Marc-Antoine Dequoy a été informé qu’il devrait se battre pour son poste s’il décidait de signer une prolongation de contrat avec le club?
Nate Beauchemin a beaucoup impressionné Danny Macicioa à sa première saison chez les Alouettes (David Kirouac/LCF.ca)
« S’il revient, il faut qu’il se batte pour sa position. Il faut arriver au camp, que tu sois Marc-Antoine ou n’importe qui d’autre, et compétitionner. C’est qui nous sommes en tant qu’organisation », a répondu Maciocia quand on l’a questionné à ce sujet. « Jason Maas en parle assez souvent. Il y a une mentalité où certains gens pensent que c’est un droit acquis puisque tu as eu du succès. Ça ne fonctionne pas comme ça chez nous. Il faut que tu sois compétitif pendant trois semaines et deux matchs préparatoires pour garder ce poste-là. »
Maciocia a tout de même tenu à souligner qu’il souhaite que l’association avec Dequoy, un joueur qu’il a avait recruté au Cégep Montmorency à l’époque où il travaillait pour les Carabins de l’Université de Montréal, se poursuive, mais qu’il désire que le dossier de n’éternise pas trop.
« Je souhaite que l’association se poursuivre et qu’il fasse partie de l’organisation des Alouettes en 2026. Pour nous, c’est très important de savoir si c’est le cas ou non, parce que si c’est non, c’est des sous qu’on pourrait utiliser autrement. »
Le marché des joueurs autonomes s’ouvrira officiellement le 10 février, alors que la fenêtre de négociations – où toutes les formations pourront discuter avec les joueurs qui deviendront autonomes – débutera le dimanche 1er février à midi et prendra fin le dimanche 8 février à midi. S’il devait toujours être sans contrat le 10 février, Dequoy devrait recevoir des offres de plusieurs équipes, lui qui possède un solide bagage d’expérience et un passeport canadien alléchant pour certains directeurs généraux.