Alexander peut compter sur les conseils et l’expérience de Calvillo
La Presse Canadienne
WINNIPEG – Se blesser en finale de l’Est et devoir subir une semaine de traitements avant de disputer la Coupe Grey? Rien de nouveau pour… Anthony Calvillo.
La légende de la LCF, qui agit maintenant comme coordonnateur à l’attaque et entraîneur des quarts des Alouettes, a pu puiser dans son bagage d’expériences pour conseiller Davis Alexander, aux prises avec une blessure à l’ischiojambier gauche.
«J’ai partagé avec Davis qu’en 2002, je me suis blessé à une cheville dans la finale de l’Est lors de la dernière séquence du match, a raconté Calvillo jeudi, après l’entraînement des siens au Princess Auto Stadium. Je ne me souviens pas si je m’étais entraîné beaucoup (la semaine suivante), mais je disais aux gars que je ne pouvais pas bouger.
«Comme j’étais impliqué dans le choix et l’appel des jeux à ce moment, je savais ce que je pouvais ou ne pouvais pas faire sur le terrain. J’ai été chanceux que la nuit précédente ait été froide et que le terrain était complètement gelé (pour la Coupe Grey), alors personne ne pouvait bouger.»
«Il n’y a pas beaucoup de questions que nos quarts peuvent poser à Anthony dont il n’a pas la réponse, a indiqué l’entraîneur-chef Jason Maas. Quand vous jouez aussi longtemps que lui, vous avez tout vu. C’était très bon pour Davis d’entendre ça. La position de quart est très exigeante mentalement et quand vous pouvez compter sur un gars avec autant d’expérience, ça aide.»
Comme Alexander, Calvillo a passé cette semaine de 2002 à subir trois ou quatre traitements par jour.
«C’est le genre d’expérience que vous pouvez partager avec les joueurs et c’est ce que j’ai fait avec Davis, a dit l’ex-no 13. Il est très intelligent et il sait comment se préparer. Nous aurons un très bon plan de match pour lui, peu importe la situation dans laquelle il se trouvera.»
«’AC’ est super, l’a louangé Alexander. Ce qui est bien avec lui, c’est qu’il comprend que tout le monde est différent. Il donne des conseils, toujours en disant: ‘Voici ce que j’ai fait, ce qui fonctionnait pour moi’. C’est quelqu’un sur qui on peut s’appuyer (…) et à qui on peut demander n’importe quoi.»
Tout cela est très bien, mais comment se sent Alexander?
«Cette semaine se passe mieux que je ne pensais qu’elle allait se passer, a avoué le quart. J’ai été aux prises avec cette blessure toute la saison. Il n’y a rien à cacher, le chat est sorti du sac. On s’en va dans la bonne direction et on se donne la meilleure chance de gagner la coupe Grey.»
«Même si on dit qu’il n’est pas à 100 %, je l’ai vu (jeudi) et il joue très bien au football en ce moment, a raconté le garde à gauche Pier-Oliver Lestage. On sait ce qui se passe avec Davis. Le but premier, c’est comme ça chaque match, c’est de le protéger. C’est clair qu’on va porter une attention particulière à ça.»
Pour la petite histoire, les Alouettes ont gagné ce match 25-16 aux dépens des Eskimos d’Edmonton et Calvillo a été nommé joueur par excellence de la rencontre.
Lestage de retour?
Lestage parle comme quelqu’un qui disputera cette ultime rencontre, lui qui a raté la finale de l’Est, mais surtout, la Coupe Grey en 2023, le privant de voir son nom inscrit sur le trophée.
«Je dirais que je suis rétabli à 9,3 sur 10, a-t-il blagué avec les représentants des médias au sujet de sa blessure au cou. (…) Avec ce que j’ai vécu en 2023, j’étais pas mal certain que j’allais jouer cette semaine.»
Il a trouvé très difficile de regarder ses coéquipiers assurer leur place pour cette grande finale des lignes de côté.
«Ça n’a pas été ma décision. Je voulais jouer ce match, c’est clair. Mais on m’a dit que c’était mieux que je prenne la journée, a raconté Lestage. Je suis juste heureux qu’on ait remporté ce match et qu’on joue encore.
«C’est difficile, c’est un match éliminatoire et tu ne sais pas s’il y en aura un autre la semaine prochaine. Tu veux être là pour tes boys, mais c’était la meilleure décision pour l’équipe et pour moi-même. Je suis content qu’on ait gagné et qu’on ait une autre opportunité de performer à la Coupe Grey.»
«Il semble à un tout autre endroit qu’il n’était la semaine dernière, a pour sa part indiqué Maas. (…) Je sais que ça lui pèse de ne pas avoir été disponible pour nous en 2023. Mentalement, il veut jouer. Je pense que c’était la meilleure décision de le tenir à l’écart la semaine dernière et nous lui avons dit qu’on allait gagner pour lui. On l’a fait, maintenant, reste à voir comment sa semaine va se terminer.»
Mack à l’écart?
Le receveur de passes Austin Mack a pour la deuxième journée d’affilée passé la séance d’entraînement avec l’équipe de thérapeutes du sport des Alouettes, le long des lignes de côté.
Blessé pendant la finale de l’Est de samedi dernier — alors qu’une décision avait été prise à la toute dernière minute pour sa présence —, Mack représente de nouveau un cas incertain.
«C’est un autre vétéran à qui on offre des journées de la sorte, a noté Maas. On a en quelque sorte un plan pour eux et s’ils sont en mesure de remplir toutes les conditions du plan, même s’ils ne s’entraînenet pas, ils peuvent jouer.»
Les Alouettes et les Roughriders de la Saskatchewan profiteront d’un dernier entraînement complet vendredi, avant d’y aller de séances simulées samedi.
La 112e Coupe Grey sera disputée dimanche. Le botté d’envoi est prévu pour 18h48, heure de l’Est.