Kevin Sousa/LCF.ca
TORONTO – Tout au long de la saison régulière, il n’y avait aucun doute : les Tiger-Cats de Hamilton et les Alouettes de Montréal étaient les deux meilleures équipes de la division Est. En fait, la lutte pour le premier rang de la division s’est jouée jusqu’à la semaine 21, avant que les Tiger-Cats ne remportent la course grâce à une victoire contre le ROUGE et NOIR d’Ottawa.
Et, comme il se doit, les Alouettes et les Tiger-Cats s’affronteront en fin de semaine en finale de l’Est, avec un laissez-passer pour le match de la 112e Coupe Grey en jeu.
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Hamilton a remporté les deux matchs entre les deux équipes en saison régulière, avec toutefois un avertissement notable : le quart-arrière Davis Alexander (nous y reviendrons sous peu) n’a joué aucun des deux matchs pour les Montréalais. Avec McLeod Bethel-Thompson comme quart-arrière partant lors de la semaine 4, les Alouettes se sont inclinés 35-17 face aux Tiger-Cats. Puis, lors de la semaine 14, c’est James Morgan qui était au poste de quart-arrière partant pour les Oiseaux, et Hamilton a mérité une victoire 26-9.
Nul doute que la présence d’Alexander en fin de semaine changera la donne. Et ce n’est là qu’un des trois facteurs à surveiller samedi après-midi au stade Hamilton en finale de l’Est.
LA FORCE DE DAVIS ALEXANDER
Avec 12 victoires et aucune défaite comme partant dans la Ligue canadienne de football (LCF), il est parfois difficile de croire qu’Alexander n’a obtenu ce rôle à temps plein que cette saison. L’une de ces victoires a été méritée la fin de semaine dernière en demi-finale de l’Est, par un pointage de 42-33 contre les Blue Bombers de Winnipeg.
D’une efficacité et d’un sang-froid remarquables, Alexander n’a montré aucune nervosité lors de son premier match en éliminatoires dans la LCF. Face à l’une des meilleures défenses de la Ligue, il a complété 24 de ses 34 passes pour 384 verges, un touché et une interception, en plus de gagner 32 verges et de marquer un touché au sol.
Il n’est donc pas surprenant qu’Alexander n’ait pas été le moins du monde intimidé par le futur membre du Temple de la renommée du football canadien, le quart-arrière Zach Collaros. En fin de semaine, c’est un autre quart-arrière qui effectuera un jour son entrée au Temple de la renommée du football canadien qui se dressera devant lui au stade Hamilton : Bo Levi Mitchell, fort de cinq départs en finale de division dans la LCF.
Si Alexander est aussi en mission et déterminé que la fin de semaine dernière au stade Percival-Molson – et il y a fort à parier qu’il le sera –, les Alouettes ont une excellente chance de décrocher leur deuxième laissez-passer en trois ans pour le match de la Coupe Grey.
QUI PARVIENDRA À IMPOSER SON JEU AU SOL?
HAVE YOURSELF A DAY GREG BELL!
A personal best 146 rushing yards and now a touchdown as well!#CFLGameDay
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Hamilton et Montréal se sont classés respectivement au septième et au huitième rang de la LCF en ce qui a trait aux verges au sol par match durant la saison régulière. Fait intéressant, les deux clubs ont également terminé dans la deuxième moitié du classement pour la défense contre la course : les Alouettes au sixième rang et les Tiger-Cats au neuvième rang. Le duel de samedi après-midi promet ainsi une confrontation intéressante, et l’équipe qui parviendra à imposer son jeu au sol pourrait bien avoir un avantage sur sa rivale.
Le demi offensif des Tiger-Cats Greg Bell a été le porteur de ballon le plus prolifique de cette confrontation durant la saison régulière. Bell a terminé au cinquième rang du circuit pour les verges au sol avec 1038, et il a marqué cinq touchés par la course. Il a commencé à s’imposer de façon significative lors de la deuxième portion de la saison 2025.
Mais attention à Stevie Scott III, le demi offensif des Alouettes. Appelé à jouer de manière plus importante en fin de saison, Scott a mené tous les porteurs de ballon des Alouettes en saison régulière avec 418 verges au sol et semble être au sommet de sa forme au bon moment. Pour son premier match éliminatoire dans la LCF la fin de semaine dernière, Scott a cumulé 133 verges au sol – un sommet pour lui cette saison – et a marqué deux touchés par la course. Avec trois réceptions, il a terminé la rencontre en ayant touché au ballon 21 fois, son plus haut total de la campagne.
LES ARMES « SPÉCIALES » DES TIGER-CATS
Marc Liegghio a réussi 52 de ses 56 placements en 2025 (Geoff Robins/LCF.ca)
Les Tiger-Cats pourraient bien avoir leur plus grand avantage en fin de semaine sur les unités spéciales. Du moins, sur le papier. Si le botteur des Alouettes José Maltos Dìaz a mené la Ligue avec 58 placements réussis en saison régulière, c’est celui des Tiger-Cats, Marc Liegghio, qui a terminé au deuxième rang du circuit pour le taux de placements réussis. Avec un pourcentage de réussite de 92,9 %, Liegghio n’a été devancé que par le botteur des Lions de la Colombie-Britannique, Sean Whyte, et il pourrait faire toute la différence dans ce qui s’annonce comme une rencontre serrée.
Et puis, il y a Isaiah Wooden, qui s’est imposé comme l’un des spécialistes des retours de botté les plus explosifs de la Ligue en saison régulière. En 14 matchs, Wooden a terminé au troisième rang de la Ligue avec 1105 verges sur les retours de bottés, en plus de ses deux touchés. Il a ajouté un autre touché et 570 verges sur des retours de botté de dégagement, lui qui est capable de marquer un touché à chaque fois que le ballon est botté dans sa direction.