Jimmy Jeong/LCF.ca
VANCOUVER — À ce stade de sa carrière dans la Ligue canadienne de football (LCF), la Coupe Grey surpasse les succès de saison pour Dominique Rhymes.
Le receveur a dépassé le plateau des 1000 verges trois fois lors des huit dernières saisons et a mérité plusieurs honneurs. Mais il manque encore une victoire à la Coupe Grey à son palmarès.
L’Américain de 32 ans tentera de remédier à la situation à compter de samedi, alors que ses Stampeders de Calgary rendront visite aux Lions de la Colombie-Britannique, à l’occasion de la demi-finale de l’Ouest.
«Je ne me préoccupe pas des statistiques, a lancé Rhymes. Ce qui m’importe, c’est de remporter le titre puisque je ne l’ai pas encore fait.
«C’est bien plus important que d’essayer de terminer en tête du classement (des verges gagnées par la passe) ou d’avoir le plus grand nombre de réceptions. Je veux le trophée», a-t-il fait valoir.
Rhymes a été le meilleur receveur de Calgary cette saison – sa première avec l’équipe – avec 50 réceptions pour 886 verges et six touchés. Sa moyenne de 17,7 verges par réception représente un sommet en carrière. Avec l’absence du vétéran Reggie Begelton (genou) pour la majeure partie de la saison 2025, c’est à Rhymes et aux autres receveurs de l’équipe qu’il incombait de prendre le relais.
Jalen Philpot (61 réceptions, 830 verges et trois touchés) et Erik Brooks (51 réceptions, 824 verges et deux touchés) ont tous les deux franchi le plateau des 800 verges. Clark Barnes (35 réceptions, 601 verges et deux touchés) et la recrue Damien Alford (20 réceptions, 407 verges et cinq touchés) ont également contribué.
«Ç’a été dur (de perdre Begelton) parce qu’il a été un leader ici, surtout au sein du groupe de receveurs, pendant tant d’années, a déclaré Rhymes. Mais il y a eu tellement d’autres gars qui ont pris le relais.
«Ça démontre la profondeur de cette formation et la forte cohésion qui nous permet de continuer à être performants, à produire et a réussi des jeux explosifs par la passe», a-t-il ajouté.
L’attaque des Stampeders ne repose pas uniquement sur l’équilibre du jeu aérien. Ils ont mené la LCF au sol avec une moyenne de 126,7 verges par match et 415 courses et ont terminé au deuxième rang avec une moyenne de 5,5 verges par course.
Le tout signifie que les receveurs excellent lorsqu’ils doivent agir comme bloqueurs.
«Nous sommes fiers de nos blocs, a affirmé Rhymes. Si vous êtes capable de bloquer, vous êtes plus physique que l’équipe adverse et, en étant plus physique, vous pouvez imposer votre jeu.»