La Presse Canadienne
MONTRÉAL – Les Alouettes de Montréal souhaitent signer une troisième victoire en autant de matchs face aux Argonauts de Toronto cette saison et ainsi les devancer au deuxième rang dans la section Est de la LCF.
La formation montréalaise, après une surprenante victoire de 48-31 sur la pelouse des Roughriders de la Saskatchewan la semaine dernière, s’amènera au BMO Field vendredi forte d’une fiche de 6-7. Les Argonauts viennent quant à eux de remporter leurs trois dernières sorties pour se retrouver à 5-8, au troisième rang.
Bien que les Alouettes soient déjà assurés du bris d’égalité, cette rencontre pourrait avoir un impact sur le classement final. Les Alouettes termineront leur saison par des duels contre les Stampeders de Calgary à Montréal, une importante série aller-retour contre le Rouge et Noir d’Ottawa, ainsi qu’une visite aux Blue Bombers, à Winnipeg.
«C’est un match immense; ils sont tout juste derrière nous au classement, a déclaré le quart McLeod Bethel-Thompson, qui pilotera de nouveau l’attaque des Alouettes, plus tôt cette semaine. Si vous voulez participer aux éliminatoires, vous devez battre les équipes de votre section. Je sais qu’ils veulent ce match et qu’ils vont sortir fort. Peu importe leur niveau d’énergie, nous devrons nous assurer de l’égaler.»
D’ailleurs, Bethel-Thompson estime que les rencontres restantes au calendrier sont toutes des matchs éliminatoires pour les Alouettes.
«Et c’est une bonne chose, a-t-il noté. On veut trimer dur pour s’améliorer chaque semaine dans le dernier droit. On veut engranger les victoires et arriver en éliminatoires à fond de train.»
RÔLE INVERSÉ
Bien que l’équipe n’ait pas encore retrouvé les services de son quart no 1 Davis Alexander, elle optera samedi sur un vétéran éprouvé qui vient de connaître une performance de 379 verges et deux touchés par la passe. Ce ne sera pas le cas des Argos, qui devront se fier à leur troisième quart, Jarret Doege, pour cet important duel de section.
Un peu comme les adversaires des Alouettes ont dû le faire cette saison, ils ont dû se préparer à affronter un quart sur lequel ils ne possèdent que peu d’informations.
«Nous avons quelques bandes sur lui, mais, après ça, on ne peut en faire plus, a expliqué l’entraîneur-chef Jason Maas mercredi. Alors, on se prépare contre un système. Nous connaissons bien l’attaque de Ryan (Dinwiddie, l’entraîneur-chef des Argos). Elle est puissante et il a plusieurs armes à sa disposition. (…) C’est vraiment sur toute l’attaque que nous nous concentrons dans ce cas-ci.»
Avec Nick Arbuckle (mollet) et Chad Kelly (jambe) sur la touche, Doege a été confirmé comme partant à la suite de l’entraînement de mercredi. Il sera secondé par la recrue Tucker Horn.
Doege est venu en relève à Arbuckle, qui a amorcé les 13 matchs des Argos, dans la victoire de 31-30 face aux Elks d’Edmonton samedi dernier. Il a mené l’attaque à une série de huit jeux sur 40 verges couronnée par un placement de 48 verges de Lirim Hajrullahu, qui a donné la victoire aux siens. Doege a complété trois de ses six passes pour 35 verges. Il s’agissait de sa première présence dans un match depuis 2024, avec les Elks.
OAKMAN DE RETOUR
Les Alouettes n’ont procédé qu’à peu de changements en vue de cette rencontre face aux Argos. Le joueur de ligne défensive Shawn Oakman, laissé de côté face aux Riders, a retrouvé sa place, mais l’ailier défensif Shawn Lemon ratera un deuxième match consécutif.
«C’est un peu une question de ratio. Ces joueurs doivent faire partie d’une rotation avec le reste de notre effectif, un peu comme (le receveur) Cole Spieker (qui ratera aussi un deuxième match d’affilée)», a expliqué Maas.
«Avec Oakman, nous avons quatre gars capables de jouer à l’intérieur. Il n’y a pas de raison qu’un joueur soit de toutes les rencontres dans cette situation, a poursuivi l’entraîneur. Pour Lemon et Cole, ce sont davantage des questions de ratio.»
Le demi défensif Ciante Evans (hanche) a dû céder sa place à Don Callis. Le nouveau venu Eno Benjamin secondera Stevie Scott III dans le champ arrière en remplacement de Travis Theis, blessé à une cheville sur sa première possession la semaine dernière.
Le botté d’envoi de la rencontre est prévu à 19h. Dans les autres rencontres au programme cette semaine, les Alouettes porteront une attention particulière aux duels Blue Bombers-Rouge et Noir et Elks-Tiger-Cats, tous deux disputés samedi.
– Le journaliste de La Presse Canadienne Dan Ralph, à Toronto, a contribué à cet article.