Patrick Doyle/LCF.ca
TORONTO – La 15e semaine d’activités dans la Ligue canadienne de football (LCF) comprend deux programmes doubles.
D’abord, vendredi, les Blue Bombers de Winnipeg affronteront les Tiger-Cats de Hamilton, et la semaine prendra fin samedi avec un duel opposant les Alouettes de Montréal aux Roughriders de la Saskatchewan.
Mais avant ce dernier affrontement de samedi, on retrouve un duel entre deux équipes dont les parcours sont très différents depuis la fin de semaine de la fête du Travail OK Pneus.
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Les Argonauts de Toronto ont refusé de s’incliner contre les Tiger-Cats il y a deux semaines. Et, grâce aux prouesses – et à une quasi-crampe au cerveau – du receveur de Dejon Brissett, les Torontois ont trouvé le moyen de gagner contre toute attente à Hamilton. Depuis, les Argonauts ont profité d’une semaine de congé, savourant sans aucun leur victoire contre un ennemi juré et observant les Elks d’Edmonton, qui ont été humiliés lors de la fin de semaine de la fête du Travail, mais qui ont partagé les honneurs de leur série aller-retour contre les Stampeders de Calgary grâce à une performance époustouflante la semaine dernière.
Un club renoue avec l’action à la suite d’une semaine de congé, tandis que l’autre est épuisé à la suite de deux matchs éprouvants. Cependant, les deux ont bon espoir de l’emporter lors de la semaine 15.
Voici cinq éléments à garder en tête en amont du match de samedi après-midi au BMO Field.
TOUS DERRIÈRE RANKIN
Auteur de 96 verges combinées lors de la fin de semaine de la fête du Travail, le demi offensif des Elks Justin Rankin a livré une performance tout simplement renversante lors du match revanche de la semaine dernière.
Avec 204 verges au sol, Rankin a amassé le deuxième plus haut total de verges au sol en un match de l’histoire des Elks, derrière les 225 verges de Sean Millington en 1999. Il a cumulé 178 verges après contact, un sommet dans la LCF depuis 2022, et il a réalisé la plus longue course (90 verges) pour un joueur d’Edmonton depuis la course de 94 verges de Jim Germany en 1977. Rankin a aussi affiché une moyenne de 12,6 verges par course, soit la sixième meilleure moyenne de l’histoire de la LCF pour un joueur ayant amassé 200 verges au sol ou plus dans un même match.
Ces statistiques sont excellentes, mais le plus merveilleux est que Rankin pourrait bien être en train de trouver son rythme au meilleur moment de la campagne, alors que son équipe tente de se qualifier pour les éliminatoires en deuxième moitié de saison. Après tout, il n’avait cumulé que 48 verges au sol contre la même défense une semaine plus tôt.
LE DERNIER DUEL ENTRE LES DEUX CLUBS
Le 15 août, les Argonauts ont affronté les Elks, et ces derniers ont savouré une victoire de 28-20.
Il s’agissait du quatrième match de suite des Elks où leurs adversaires et eux avaient eu l’avance à un moment ou un autre entre le botté d’envoi et le coup de sifflet final. Cependant, la véritable clé a été la défense d’Edmonton, qui n’a concédé que sept points ou moins par quart, limitant ainsi les dégâts contre une attaque aérienne de Toronto qui commençait à trouver son rythme avec le quart-arrière Nick Arbuckle.
L’attaque aérienne des Argonauts montrera à nouveau toute sa vigueur cette semaine, portée par la victoire surprise des siens lors de la fin de semaine de la fête du Travail à Hamilton.
L’EFFET FAJARDO
Le quart-arrière des Elks Cody Fajardo complète ses passes à un taux 7,7 % supérieur à celui de son coéquipier Tre Ford en début de saison. La profondeur de ses cibles est plus courte, et sa prise de décision est plus fiable et plus rapide lorsque le ballon est potentiellement en danger. Ces traits contribuent indéniablement à une meilleure cohésion et continuité en attaque du côté d’Edmonton.
Les Elks ne pratiquent peut-être pas le football le plus attrayant en attaque, mais c’est un football physique et intelligent, et Fajardo a prouvé qu’il était l’homme de la situation pour guider leur nouvelle approche, les Elks affichant le meilleur dossier de la LCF depuis la semaine 10 (4-1).
Cette défaite écrasante contre Calgary lors de la fin de semaine de la fête du Travail leur laissera un goût amer, peu importe l’évolution de la saison, mais il ne fait aucun doute que Fajardo joue un football de haut niveau en ce moment, malgré ce que l’on peut en penser, tout comme son homologue des Argonauts cette semaine.
ARBUCKLE, LE LEADER DES ARGONAUTS?
Arbuckle, un candidat au titre de joueur par excellence de la Ligue?
Certains peinent à comprendre que celui qui est passé d’une formation à une autre au cours des dernières années dans la LCF puisse recevoir un tel honneur, mais Arbuckle connaît une saison exceptionnelle, grâce à l’aide précieuse de ses talentueux receveurs.
Si l’on compare la saison 2025 d’Arbuckle à celle de Chad Kelly en 2023, campagne à la suite de laquelle il a été nommé joueur par excellence du circuit, les statistiques sont en fait plus favorables à Arbuckle sur plusieurs points, ce qui soulève la question : quand sera-t-il considéré sérieusement pour l’honneur individuel le plus convoité de la LCF?
LES FAMEUSES UNITÉS SPÉCIALES
Les Argonauts ont été impliqués dans de nombreux affrontements où les unités spéciales ont eu un rôle à jouer cette année, et, samedi, ils devront se mesurer à un vieil ami devenu leur ennemi.
Le receveur Janarion Grant et le demi offensif Javon Leake, qui œuvrent aussi comme spécialiste des retours de botté, devraient être prêts à faire sensation sur la pelouse du BMO Field, alors que les deux équipes aspirent à participer aux éliminatoires. Parions que les botteurs d’Edmonton et de Toronto feront tout en leur possible pour limiter des retours désastreux.
Et ne gagez pas contre un long retour de botté pour un touché!
D’après une chronique de Marshall Ferguson publiée sur CFL.ca.