David Kirouac/LCF.ca
MONTRÉAL – Les Alouettes de Montréal ont retrouvé un quart de premier plan à l’entraînement, mardi, mais ce n’est pas Davis Alexander.
La formation montréalaise a réinséré dans sa formation McLeod Bethel-Thompson, le seul quart des Oiseaux qui ne porte pas le no 10 à avoir signé une victoire cette saison.
‘MBT’ a disputé sa dernière rencontre le 8 août, dans la défaite de 23-22 subie aux mains des Elks d’Edmonton. Bethel-Thompson était toutefois affecté par une blessure au coude droit qui ne pouvait de toute évidence plus lui permettre de jouer, et les Alouettes ont inscrit son nom sur la liste des blessés pour six matchs.
Il a finalement raté quatre semaines et trois rencontres et, selon ce que l’on a vu au stade Hébert de Saint-Léonard, il sera le partant face aux Roughriders de la Saskatchewan samedi, à Regina. Bethel-Thompson a effectivement pris les répétitions avec la première unité à l’attaque pour l’occasion.
«Ça fait déjà 10 jours qu’on discute avec notre équipe médicale. Ce week-end, on s’est de nouveau réuni avec elle et on nous a confirmé qu’il était prêt à revenir, a déclaré le directeur général Danny Maciocia. Le pronostic initial parlait de quatre à six semaines, mais ça aurait pu être de huit à 10 s’il n’avait pas bien répondu à une infiltration. Il a lancé un peu (lundi). Il était assez confiant. On a maintenant le feu vert des médecins. Ça devient une question pour l’entraîneur s’il décide de le faire jouer ou non.»
L’entraîneur-chef Jason Maas n’est pas passé par quatre chemins lorsque questionné sur l’identité de son partant.
«Il a reçu le feu vert et il s’entraîne. S’il peut s’entraîner toute la semaine, il va amorcer le match. Il a bien paru (lundi et mardi). Je pense qu’il est prêt à aller de l’avant.»
En six matchs cette saison, dont cinq départs, Bethel-Thompson a 100 de ses 153 passes pour 957 verges de gains et quatre touchés, contre cinq interceptions. Si Maas a parlé de sa victoire cette saison et des deux matchs perdus sur le dernier jeu par les Oiseaux avec Bethel-Thompson au poste de quart, il y a lieu de se demander si ce n’est pas plutôt James Morgan qui a perdu son poste de partant.
«Je ne crois pas que si James avait connu une bonne performance, nous aurions été plus patients. L’échéancier aurait été le même, a dit Maas. Si au cours des trois derniers matchs, James avait tout cassé, McLeod aurait quand même été de retour cette semaine. Notre évaluation serait peut-être différente, mais le fait est que ce n’est pas ce qui est arrivé, que McLeod est de retour et qu’il est en santé.
«Je ne me suis jamais caché pour dire que j’allais mettre les 45 meilleurs joueurs en uniforme quand nous avons l’option de le faire. Si les choses avaient été différentes, peut-être que McLeod n’aurait pas été notre meilleure option. Présentement, de la façon dont nous évaluons les choses, c’est lui notre meilleure option. Mais je sais aussi une chose: James Morgan sera prêt à jouer.»
Morgan a d’ailleurs pris plusieurs répétitions avec la première unité. À l’oeil, un peu plus que ce qu’un quart no 2 obtient habituellement.
Alexander toujours pas prêt
Si Maas était optimiste qu’Alexander soit près d’un retour au jeu, il est clair que le quart no 1 des Alouettes n’est pas encore apte à reprendre sa place.
Mardi, il a de nouveau été limité à l’entraînement et, même s’il a techniquement raté son sixième match samedi, contre les Tiger–Cats d’Hamilton, l’équipe médicale des Alouettes n’est pas prête à lui donner le feu vert.
Maciocia a aussi confirmé que le plan de l’équipe à son endroit n’allait pas changer.
«On parle de Davis presque tous les jours, a admis le directeur général. Est-ce que l’option de le faire jouer sur la table était là ? Non, mais il se rapproche.
«Le plan est que dès que l’équipe médicale nous donne le feu vert pour le ramener à l’entraînement, il y a de fortes possibilités que nous lui donnions une autre semaine [de congé]. Quand ce feu vert sera donné? Je ne le sais pas, mais sa situation s’améliore. Ce qu’on veut, c’est qu’une fois qu’il reviendra dans la formation, on le veut pour le reste de la saison. Pour l’instant, on n’a pas de doute.»
Thomas-Erlington sur la touche
Si l’attaque a fait des gains — le centre Justin Lawrence sera également de retour contre les Riders — elle a aussi subi une nouvelle perte. Les Alouettes ont annoncé avoir perdu les services du porteur de ballon Sean Thomas Erlington, dont le nom a été inscrit sur la liste des blessés pour six semaines en raison d’une blessure au cou.
«Il s’est fait frapper pendant le dernier match et il a un historique de ce type de blessure (un pincement des nerfs au niveau cervical). Les médecins lui avaient dit qu’il pouvait subir de nouveau ce genre de blessure, a expliqué Maciocia. Médicalement, ils vont possiblement mettre fin à sa saison et réévaluer à la fin de la saison.»
En 11 matchs jusqu’ici, il a porté le ballon 88 fois pour 386 verges et deux touchés. Il a aussi capté neuf passes pour 68 verges et un majeur.
C’est Travis Theis qui a pris la majeure partie des répétitions avec la première unité, secondée par Stevie Scott III.
Cette blessure explique pourquoi l’équipe a offert un contrat au demi américain Eno Benjamin. Âgé de 26 ans, Benjamin a disputé deux matchs cette saison avec les Stampeders de Calgary, amassant 80 verges sur les retours de botté d’envoi, 43 verges sur les retours de botté de dégagement, ainsi que sept verges au sol.
Le Texan a pris part à 24 matchs dans la NFL, avec les Cardinals de l’Arizona, les Texans de Houston et les Saints de La Nouvelle-Orléans.
Les Alouettes (5-7) disputeront leur prochain match samedi contre les Roughriders, meilleure équipe de la LCF, en vertu de leur fiche de 10-2.