Minas Panagiotakis/LCF.ca
MONTRÉAL – Quel est le meilleur remède pour une série de quatre défaites dans la Ligue canadienne de football (LCF)?
Pour Jason Maas, la réponse est simple : une formation en santé et une semaine de congé.
Le souhait de l’entraineur-chef des Alouettes a été exaucé, puisque sa formation est retournée à l’entrainement après sa semaine de repos en saluant le retour de plusieurs gros morceaux.
Soit, le quart-arrière Davis Alexander ne devrait pas jouer avant, au minimum, le 13 septembre, mais les retours au sein de la formation partante de Tyson Philpot, Austin Mack, Marc-Antoine Dequoy et Sean Thomas Erlington devraient contribuer à revigorer les troupes.
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« Nous savions que cette semaine de congé arrivait au parfait moment pour nous », a admis Maas à la suite d’une séance d’entrainement intense, mardi. « Notre groupe est en santé, et c’est excitant. Notre formation partante n’est pas encore officielle, mais c’est gars-là devraient en faire partie. »
Mais il ne faudrait pas attribuer aux blessures tous les ennuis des Alouettes au mois d’août. Jouer à la chaise musicale avec la formation de départ n’est certainement pas un gage de succès, mais le produit offert sur le terrain au cours des dernières semaines était loin de ce à quoi les Alouettes nous ont habitués lors des dernières années.
Pour Maas, la dernière semaine de congé a été l’occasion parfaite de prendre un pas de recul avant la dernière étape de la saison.
« Ça aère l’esprit. Ça permet d’analyser la situation et de faire une mise au point. C’est excitant cette semaine de revenir et de voir le classement. Nous avons une chance de grimper au premier rang de la division cette semaine. C’est motivant. Tout ce que nous voulons accomplir cette année est encore devant nous. Nous savons qu’il nous reste sept matchs à disputer. Nous y allons un match à la fois, et nous sommes excités pour samedi. »
John Kenney/LCF.ca
Il est surprenant de constater que les Alouettes, avec une victoire par 19 points ou plus, pourraient s’emparer du premier rang dans l’Est. C’est que les Tiger-Cats, les adversaires des Alouettes samedi et les actuels meneurs de la division, connaissent eux aussi leur part d’ennuis par les temps qui courent. Hamilton vient de perdre ses trois derniers matchs, et son avance sur les Alouettes au classement ne demeure que de deux petits points.
Les Alouettes ayant perdu la première rencontre de la saison contre les Ticats (semaine 4), le match de samedi pourrait être crucial en cas de bris d’égalité entre les deux clubs en fin de saison.
« On est à quatre défaites de suite, et on est à une victoire, avec un différentiel de 19 points, du premier rang. Est-ce qu’il y a lieu de paniquer? Je ne penserais pas », a lancé Dequoy, sourire en coin.
Le maraudeur, qui a raté les trois derniers matchs de son équipe, a parlé de l’importance de provoquer des revirements en défense. Il est vrai que les Alouettes n’ont provoqué que deux petits revirements au cours des trois derniers matchs, les deux contre les Lions lors de la semaine 11.
« On en parle lors des réunions. Notre identité c’est de créer des revirements », a expliqué Dequoy. « Ça fait quelques matchs que, défensivement, on n’en crée pas beaucoup. C’est la force de notre défense de faire des jeux qui ont de l’impact. Il faut retrouver cette identité-là. »
Le quart-arrière des Ticats Bo Levi Mitchell a par ailleurs été victime de trois interceptions à ses deux derniers matchs. Il en avait subi le même total à ses neuf premiers.
Malgré ses récentes lacunes, Mitchell et son groupe de receveurs représentent une menace importante pour les Alouettes. Le vétéran passeur est premiers dans la LCF avec 24 passes de touché, et deuxième pour les verges par la passe, avec 3462.
Le receveur Kenny Lawler compte quant à lui déjà 10 touchés cette saison. Il pointe au deuxième rang du circuit en ce qui a trait aux verges sur des réceptions, avec 968. Derrière lui, Kiondré Smith et Tim White ont tous deux dépassé le plateau des 500 verges sur des réceptions en 2025.
« C’est un affrontement diversifié. Il n’y a pas un seul receveur qui reçoit tous les ballons », a détaillé Dequoy. « Bo Levi distribue bien le ballon à tous ses receveurs. Face à une attaque comme ça, il faut jouer une défensive complémentaire. Il faut être capable d’exécuter notre travail, et croire en la personne à nos côtés. »
Dequoy aura donc une journée occupée en perspective, lui qui est toujours à la recherche de sa première interception cette saison.
La rencontre sera diffusée dès 13 h HE, samedi, sur RDS.