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MONTRÉAL — Le quart James Morgan effectuera son premier départ en carrière dans la Ligue canadienne de football, jeudi soir, alors que les Alouettes de Montréal accueilleront les Blue Bombers de Winnipeg au stade Percival-Molson.
Morgan s’est amené en relève à Caleb Evans, blessé au tôt au deuxième quart, lors d’une défaite de 36-18 aux mains des Lions de la Colombie-Britannique, samedi. Il a complété 20 de ses 33 tentatives par la voie des airs pour des gains de 211 verges, avec une passe de touché et une interception.
L’Américain de 28 ans deviendra le quatrième quart des Alouettes à amorcer un match cette saison, après Davis Alexander, McLeod Bethel-Thompson et Evans.
Il s’agira d’un premier départ chez les professionnels pour Morgan depuis 2023, alors qu’il jouait pour les Maulers de Pittsburgh, dans la United States Football League.
«C’est une occasion pour moi n’est-ce pas? Tu veux tout faire en ton possible pour en tirer avantage. Je pense que la meilleure façon de le faire, c’est d’y aller une chose à la fois, de ne pas changer ma préparation et d’attaquer la semaine. Nous affrontons une bonne équipe et je suis très excité de jouer. Je suis excité pour l’équipe», a mentionné Morgan, mardi, après un entraînement au stade Hébert.
Alexander, qui a lancé quelques passes lors de l’entraînement de mardi, a été placé sur la liste des blessés pour six matchs, le 20 juillet. Il ne pourrait théoriquement pas revenir au jeu avant le 13 septembre et le directeur général des Alouettes, Danny Maciocia, n’a pas l’intention de précipiter son retour au jeu.
«Oui, Davis lance des ballons. Est-ce qu’il sera prêt à jouer? Non. Est-ce qu’il sera prêt dans les prochaines semaines? Je ne pense pas. Mon opinion dans son cas, c’est que même quand l’équipe médicale et lui me diront qu’il est prêt, je vais peut-être imposer une autre semaine ou deux sans jouer. Nous ne voulons pas revivre ce que nous avons vécu à son retour. Nous étions convaincus qu’il était prêt, et nous connaissons le résultat», a exprimé Maciocia.
Bethel-Thompson s’est récemment blessé au coude droit et c’est pour cette raison qu’il a été remplacé par Evans, samedi. Les Alouettes ont toutefois annoncé mardi que ce dernier a subi une déchirure du ligament croisé antérieur du genou droit et qu’il ratera le reste de la saison.
La troupe montréalaise avait déjà consenti un contrat au quart Cameron Dukes, qui a participé au dernier camp d’entraînement des Argonauts de Toronto, et elle s’est entendue avec le quart américain Shea Patterson, mardi.
Patterson, qui est âgé de 28 ans, avait participé à cinq matchs dans l’uniforme des Alouettes en 2021.
«En toute transparence, après la blessure à Caleb, et la façon dont il est sorti du terrain, j’ai commencé à faire des appels. Nous cherchions de l’expérience dans la Ligue canadienne. Nous n’avions pas une grande liste, je pense qu’il y avait quatre ou cinq noms, puis nous l’avons rétrécie à deux noms. Avec la courte semaine, nous devions prendre une décision immédiate. J’ai été capable de négocier un contrat avec l’agent de Shea, nous avons trouvé un vol et il était en ville dimanche midi», a expliqué Maciocia.
Les Alouettes (5-5) connaissent des moments difficiles depuis quelques semaines. En plus des nombreux blessés, ils ont perdu leurs trois dernières sorties.