Les Roughriders ont raison des Lions 33-27 en Colombie-Britannique
VANCOUVER – Même après une victoire écrasante, Trevor Harris et son équipe croient qu’ils peuvent faire mieux.
Les Roughriders de la Saskatchewan ont frappé tôt samedi et ont pris une avance de 17-1 sur les Lions de la Colombie-Britannique avant la fin du premier quart. Et ils ont conclu la soirée avec une victoire de 33-27, bien moins serrée que le score final ne le laisse croire.
Sur les lignes de côté, Harris et ses coéquipiers ont eu l’impression d’avoir le contrôle tout au long du match, et ce sentiment les a peut-être incités à relâcher la pression vers la fin, a indiqué le quart.
«C’est une excellente leçon pour nous, il ne faut jamais relâcher la pression, a-t-il déclaré. Je pense que nous avons joué quatre très bons quarts, dans l’ensemble, offensivement. Mais nous aurions aimé être un peu meilleurs dans la zone dangereuse, et nous avons effectué quelques petites erreurs ici et là.
«Mais évidemment, chaque fois qu’on peut obtenir une victoire à l’étranger contre une bonne équipe, comme les Lions, qui jouent très bien ces derniers temps, on la prend.»
Harris a complété 23 de ses 30 passes pour 395 verges, dont trois touchés et une interception, lors de ce match entre rivaux de la section Ouest.
Le botteur Brett Lauther a ajouté quatre placements pour les Riders (5-1), dont un de 45 verges au premier quart.
«Je suis très satisfait de toute l’équipe. La façon dont ils ont relevé tous les défis qu’ils se sont imposés est incroyable, a déclaré l’entraîneur-chef des Riders, Corey Mace.
«Mais nous parlons toujours de terminer le match et nous voulons le faire encore mieux que ce soir. C’est pourquoi j’aime ce groupe : une victoire est formidable, et nous allons la célébrer. Mais malgré tout, nous chercherons toujours des moyens de nous améliorer.»
Nathan Rourke a cumulé 337 verges par la passe et trois touchés pour les Lions (3-4). Le quart-arrière canadien a réussi 27 de ses 41 passes, a été victime d’une interception et a été plaqué une fois.
Les Riders ont cumulé 506 verges en attaque au cours du match, contre 373 pour les Lions.
«Je ne pense pas que nous ayons suffisamment bien joué pour gagner. Certainement pas, a admis Rourke. Et j’aime rendre à César ce qui appartient à César : leur défensive, leur équipe, nous ont surpassés. Mais je ne pense pas que nous soyons tellement en retard sur eux. Donc, je crois que nous nous sommes battus nous-mêmes.»
La Saskatchewan a frappé fort et tôt, Harris lançant une passe en profondeur à Dohnte Meyers dans le territoire des Lions moins de cinq minutes après le début du match. Le receveur américain a récupéré le ballon et s’est précipité dans la zone des buts pour le premier touché de la soirée.
Les difficultés des Lions se sont aggravées lors du jeu suivant lorsque Seven McGee a échappé le retour de botté d’envoi et que le secondeur des Riders, Jayden Dalke, l’a récupéré à la ligne de 38 verges de l’équipe locale.
Lauther a profité de ce revirement avec un placement de 45 verges qui a porté l’avance de la Saskatchewan à 10-0 au milieu du premier quart.
La domination offensive des Roughriders s’est poursuivie avec une passe de 29 verges de Harris à Joe Robustelli, replaçant les visiteurs en position de marquer en fin de quart. Le quart-arrière a ensuite effectué une courte passe à A.J. Ouellette, qui a couru sur cinq verges jusque dans la zone des buts. Lauther a converti et les Riders ont pris les devants 17-1.
L’attaque de la Colombie-Britannique a finalement trouvé son rythme à quelques secondes de la fin du premier quart.
Rourke s’est échappé de la pochette et a lancé une passe de 40 verges à Ayden Eberhardt, qui a franchi la ligne des buts pour le premier touché des Lions.
Les deux équipes ont échangé des placements au deuxième quart : Lauther a réussi des tentatives de 27 et 41 verges, alors que le botteur des Lions Sean Whyte a envoyé un botté de 47 verges entre les poteaux. Les Riders sont rentrés au vestiaire en avance 23-11.
Les Riders ont repris le match là où ils l’avaient laissé à la mi-temps.
Moins de quatre minutes après le début du troisième quart, Harris a trouvé Meyers profondément dans la zone payante pour un touché de 30 verges.
Le plus gros problème des Roughriders est survenu au milieu du troisième quart lorsque Carey a été plaqué au sol par le secondeur des Lions Micah Awe, dans une action qui a laissé le porteur de ballon se tordre de douleur sur le gazon, visiblement mal en point.
Il a finalement été aidé par du personnel de l’équipe pour quitter le terrain, n’étant pas en mesure de mettre de poids sur sa jambe droite. Mace n’avait pas de nouvelles de l’état de santé de Carey après le match.
Les Lions ont montré signe de vie en fin de quart lorsqu’Eberhardt a capté une passe de 39 verges de Rourke.
La formation britanno-colombienne a conclu la série par un jeu audacieux, sur un troisième essai, où Rourke a envoyé une fusée à Stanley Berryhill III au fond de la zone des buts.
L’équipe locale a ensuite tenté une transformation de deux points, une manœuvre payante lorsque le quart a évité un plaquage et a rejoint Berryhill sur trois verges, ce qui a réduit l’avance des Riders à 33-19.
Tout espoir de remontée tardive des Lions a été anéanti avec un peu moins de trois minutes à jouer lorsque la longue bombe de Rourke à Eberhardt a effleuré les doigts d’un joueur défensif des Riders et a été interceptée par Marcus Sayles.
Avec 19 secondes à jouer au quatrième quart, les Lions ont ajouté un dernier touché, Rourke passant le ballon à Eberhardt, qui a inscrit son deuxième majeur de la soirée.
Le porteur de ballon James Butler s’est frayé un chemin à travers le trafic pour une conversion de deux points qui a complété la marque à 33-27.