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GATINEAU – Les attentes étaient élevées en début de saison chez le ROUGE et NOIR d’Ottawa. Et avec raison!
Un solide noyau de vétérans était de retour avec l’équipe, des acquisitions de joueurs élites avaient été faites pendant la saison morte, et l’arrivée de quelques entraîneurs d’expérience devait sans aucun doute permettre une progression de la formation ottavienne.
Malheureusement, l’absence du quart-arrière Dru Brown en début de campagne, un manque de discipline généralisé au sein des trois unités et des décisions douteuses prises par le personnel d’entraîneurs n’ont clairement pas aider le ROUGE et NOIR en ce début de saison. Mais, est-il possible de porter une évaluation juste de la formation d’Ottawa?
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Il est certain qu’avec une liste de joueurs blessés qui a toujours oscillé entre 16 et 20 joueurs, semaine après semaine, la profondeur a été durement éprouvée, surtout en ce qui a trait aux joueurs canadiens.
Mais, mis à part le deuxième match de la saison face aux Alouettes, le ROUGE et NOIR a souvent donné l’impression de laisser la victoire lui filer entre les doigts. Le problème, c’est que nous disions exactement la même chose en fin de saison l’année dernière…
Ottawa a terminé le dernier tiers de la saison 2024 avec une fiche d’une seule victoire en six matchs, et les hommes de l’entraîneur-chef Bob Dyce ont commencé la saison 2025 avec… une seule victoire en six matchs! À ce stade-ci, il s’agit plus d’une tendance que d’une erreur de parcours.
C’est donc dire, en incluant la défaite en demi-finale de l’Est face aux Argonauts de Toronto l’an dernier, le ROUGE et NOIR n’a que deux petites victoires en 13 matchs! Visiblement, quelque chose ne tourne pas rond au sein de l’équipe.
Pour le moment, Dyce semble toujours avoir le respect de ses joueurs, qui ont somme toute bien répondu aux menaces de congédiement pour certains et de baisse de temps de jeu pour d’autres faites par l’entraîneur-chef après la défaite face aux Elks. Dyce n’a pas pu mettre ses menaces à exécutions, faute de joueurs disponibles.
Arthur Ward/LCF.ca
Mais la défaite serrée face aux Tiger-Cats samedi dernier n’est assurément pas le résultat d’un manque d’effort. De mauvaises stratégies? Peut-être, puisque le ROUGE et NOIR n’a jamais tiré de l’arrière dans le match, outre qu’avec moins de deux minutes à faire. Malgré tout, on a lancé le ballon comme si on tirait de l’arrière par 21 points!
Sur les 48 jeux offensifs pendant le match, 10 seulement ont été des courses par les demis offensifs. C’est trop peu. Même si Ottawa a toujours été en contrôle du match, il n’a jamais eu une emprise solide, en raison de trop courtes séquences offensives.
Au moins, la discipline a enfin été au rendez-vous, avec seulement trois pénalités pour 30 verges. Mais, ironiquement, c’est peut-être ce qui a quand même causé la perte du ROUGE et NOIR, alors qu’une pénalité à James Peter a annulé un retour de botté de 105 verges pour un touché de Kalil Pimpleton au quatrième quart qui aurait mis le match hors de portée pour les locaux.
Les deux mêmes formations s’affronteront à nouveau ce dimanche, du côté de la Place TD à Ottawa. Et si les deux équipes nous ont surpris avec un duel défensif samedi dernier, il ne faudrait pas se surprendre de voir le terrain synthétique de la Place TD prendre feu avec un festival offensif : il serait étonnant de voir les quarts-arrière Dru Brown et Bo Levi Mitchell y aller d’une deuxième performance en deçà de leurs standards.
Il s’agira d’un très gros match pour certains joueurs du ROUGE et NOIR… Et aussi pour certains entraîneurs, puisqu’Ottawa doit remporter la victoire, dimanche.
Une défaite placerait les Ottaviens à six points de Montréal et Hamilton, qui possèdent tous les deux un match en mains sur le ROUGE et NOIR. Et il ne faut pas oublier l’équipe occupant le quatrième rang dans l’Ouest – oui, il faut déjà regarder du côté du croisement éliminatoire! –, les Lions qui pourraient avoir quatre ou six points d’avance à la suite de la semaine 7.
Un autre très gros match attend le ROUGE et NOIR, devant ses partisans, dimanche.