Timothy Atticus/LCF.ca
MONTRÉAL – La profondeur.
Voilà là l’une des grandes fiertés du directeur général des Alouettes Danny Maciocia et de son entraineur-chef Jason Maas. Peu importe ce que réservent les Dieux du football, la profondeur de la formation montréalaise lui permet de toujours demeurer compétitives depuis deux ans.
Et celle-ci sera mise à l’épreuve un peu plus tôt qu’espéré cette saison, alors que plusieurs partants devraient rater l’affrontement de la fin de semaine de la fête du Canada WestJet contre les Tiger-Cats à Hamilton, à commencer par le quart-arrière Davis Alexander, toujours ennuyé par une blessure à l’ischio-jambier.
Malgré le fait qu’Alexander n’ait pris part à aucune séance d’entrainement cette semaine, Maas refuse de confirmer si oui on non son poulain devra s’absenter contre les Ticats.
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« S’il parvient à retrouver son état de santé d’avant le match de la semaine dernière, si on reçoit de bonnes nouvelles plus tard aujourd’hui, il sera le partant. Sinon, nous allons y aller avec McLeod (Bethel-Thompson) et les autres. »
Il faut dire que les Alouettes peuvent s’armer de patience dans le cas d’Alexander, Bethel-Thompson étant un substitut « de luxe ». Double champion de la Coupe Grey avec les Argonauts, il a lancé 24 passes de touché en 2024 dans l’uniforme des Elks. À 36 ans, il a déjà obtenu 93 départs dans la LCF.
« C’est un vétéran. Ça fait un mois et demi qu’il baigne dans notre attaque. Maintenant il s’agit juste de trouver son synchronisme. C’est ce qu’il a fait au cours des trois derniers jours », a affirmé Maas. « Personne ne doit être un superhéros au sein de cette équipe. Chaque joueur fait son travail et se soutient l’un et l’autre. »
Du côté des receveurs, Austin Mack s’est fait remarquer pas son absence à l’entrainement cette semaine. S’il manque la rencontre de vendredi, il semble que Régis Cibasu devrait occuper un plus grand rôle contre Hamilton, lui qui s’est entrainé avec les partants mercredi.
« Je veux être prêt physiquement et mentalement », a réagi Cibasu. « Je veux exécuter nos jeux; je suis prêt depuis le début, c’est juste l’occasion que je dois saisir. »
Régis Cibasu devrait obtenir son premier départ de la saison contre les Tiger-Cats. (Timothy Atticus/LCF.ca)
Le Montréalais est en à sa cinquième saison chez les Alouettes. Employé principalement sur les unités spéciales, il a tout de même capté 14 passes pour 109 verges et un touché depuis son arrivé chez les Oiseaux. Vendredi, il compte saisir la chance qui se présente à lui pour démontrer l’étendue de son talent.
« C’est toujours amusant d’avoir un plus gros rôle. Je veux juste être parfait dans mes exécutions et donner une meilleure chance à l’attaque de produire et d’aller chercher la victoire. »
DEUX DÉFIS BIEN DIFFÉRENTS
Contre les Elks la semaine dernière, la défense des Alouettes a fait face, en Tre Ford, à un quart-arrière que plusieurs considèrent comme étant plus dangereux avec ses jambes qu’avec son bras.
Les Montréalais ont réussi à le limiter à 31 verges au sol dans la victoire, mais Ford a semblé prendre la tertiaire des Alouettes par surprise à quelques reprises avec des passes en zones profondes.
Cette semaine, contre les Tiger-Cats, les hommes du coordonnateur défensif Noel Thorpe devront particulièrement se méfier des longs jeux. Contrairement à son homologue Ford, Bo Levi Mitchell est un quart-arrière de pochette, qui aime prendre des risques dans les zones profondes.
Le maraudeur Marc-Antoine Dequoy a détaillé comment la préparation diffère quand on affronte des passeurs aussi différents.
« Ford, tu sais que tu peux le faire sortir à l’extérieur de sa pochette. S’il va à droite, il peut revenir à gauche; il peut courir pendant dix secondes dans le champ-arrière. Tu ne sais jamais ce qu’il va faire, et il faut toujours que tu restes à l’affut. »
« Bo Levi Mitchell est un quart-arrière de système », a poursuivi Dequoy. « Il reste dans sa pochette et fait de très bonnes lectures. Il faut qu’on soit capable de bien déguiser nos couvertures parce qu’il est capable de disséquer une défense. Il est capable de lire en avance ce que tu veux faire. On va devoir jouer du football discipliné et ne pas lui montrer de choses avant la remise du ballon. »
Mitchell a été un homme occupé depuis le début de la saison, ayant déjà tenté 90 passes en deux départs. Ceci peut notamment s’expliquer par l’absence de jeu au sol chez les Ticats, qui sont bons derniers dans la Ligue au chapitre des verges au sol par match, avec 49.
Affronter une attaque aussi unidimensionnelle représente-t-il un avantage pour les Alouettes?
« Ça m’étonnerait qu’il regarde leur dernier match et qu’ils se disent ‘on va continuer sur la même voie’ », a rappelé Dequoy. « On s’attend à ce qu’il donne plus de courses à leurs demi-offensifs. Mais en même temps, leur identité demeure la même. Ils ont payé pour des joueurs, et ils vont vouloir les utiliser. Je ne sais pas si ça nous donne un avantage, mais ça nous donne une simplification au niveau des lectures. »
Les Tiger-Cats ont payé le gros prix pour aller chercher le receveur étoile Kenny Lawler sur le marché des joueurs autonomes cet hiver. En deux matchs, il a déjà réussi 14 attrapés pour 249 verges et un touché.
Le coup d’envoi de la rencontre est prévu à 19 h 30 HE vendredi, avec une émission d’avant-match dès 19h HE, le tout sur RDS.