Dumoulin-Duguay et les Ticats veulent « établir le jeu au sol » contre les Alouettes

HAMILTON – En 2023, les Tiger-Cats de Hamilton ont entamé leur campagne avec une fiche de 0-3, et l’ont conclue avec un dossier de 8-10.

En 2024, c’est avec une fiche de 0-5 que les Ticats ont amorcé le calendrier régulier, avant de le conclure avec une fiche de 7-11.

La conclusion à la fin de la dernière saison était donc évidente : Hamilton se doit de connaitre de meilleurs débuts de saison si l’équipe désire figurer parmi l’élite de la Ligue canadienne de football (LCF).

Pourtant, c’est en perdant leurs deux premières rencontres que les hommes de l’entraineur-chef Scott Milanovich ont commencé 2025.

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Après avoir bénéficié d’un congé lors de la semaine 3, les Ticats seront de retour en action le vendredi 27 juin quand ils recevront les Alouettes de Montréal au stade Hamilton.

Selon le joueur de ligne offensive québécois Nathaniel Dumoulin Duguay, le moral dans le vestiaire à Hamilton est encore bon, malgré le début de saison décevant.

« On sait qu’on a l’équipe pour gagner. On est encore positif et on a de bonnes séances d’entrainement. Notre slogan c’est « Believe » (croire). On travaille fort chaque jour et on essaie de corriger nos erreurs pour pouvoir remporter des matchs. »

Parmi les éléments à corriger chez les Ticats, la qualité des débuts de match fait partie de la liste de priorités. En deux rencontres, les Tiger-Cats n’ont marqué que 16 points en première demie, tout en en concédant 24. Il est difficile de remporter des matchs dans la LCF quand on est constamment forcé de jouer du football de rattrapage.

« Ce sont de petites erreurs (qui causent les mauvais départs) », affirme Dumoulin-Duguay. « Lors de notre dernier match, on a eu une bonne première séquence à l’attaque, mais elle a terminé avec une pénalité qui nous a fait reculer de 10 verges. Ce sont des petits trucs comme ça qu’il faut arranger. On est en train de régler ça, et ça devrait bien aller lors des prochaines semaines. »

La première facette du jeu qui est laissée de côté lorsqu’on tire de l’arrière au football canadien est souvent le jeu au sol. Et pour preuve, celui des Ticats a été anémique depuis le début de la saison.

Arthur Ward/LCF.ca

En deux rencontres, ce sont 98 verges au sol qui ont été accumulées par l’attaque de Hamilton, ce qui est bon pour le neuvième et dernier rang dans la LCF.

« C’est un élément dont on parle chaque semaine », admet Dumoulin-Duguay. « Il faut établir un jeu au sol. On veut pouvoir affirmer que notre ligne à l’attaque est bonne par la course. On veut être menaçant autant par la passe qu’au sol. »

Contre la défense des Alouettes, vendredi, les Ticats auront certainement la chance d’envoyer un message au reste de la Ligue.

Les Montréalais sont troisièmes au chapitre des verges au sol allouées, et deuxièmes en ce qui a trait à la moyenne de verges par course concédées.

« (Les Alouettes) sont la plus grosse équipe de la division, c’est un match qui est super important pour nous. On veut lancer le message à la Ligue qu’on est capable de gagner même si on est 0-2, et que tous les clubs vont devoir faire attention à nous cette saison. »

Pour connaitre du succès contre la défense de Noel Thorpe, Dumoulin-Duguay et ses collèges de la ligne à l’attaque se devront d’abord de freiner la ligne défensive des Alouettes, qui fait des ravages depuis le début de la saison. Les Oiseaux sont à égalité au premier rang pour les sacs (10) et pour les plaqués pour des pertes (7).

« On regarde beaucoup de vidéos chaque jour. On analyse chaque joueur un par un et on trouve les meilleurs moyens de les bloquer. Je crois qu’on a une des meilleures lignes à l’attaque de la LCF. Ça va être un bon test pour nous », poursuit l’ancien du Rouge et Or de l’Université Laval.

UN NOUVEAU RÔLE EN 2025

Au niveau personnel, Dumoulin-Duguay apprend un nouveau rôle cette année, alors que l’état-major des Ticats a choisi de le permuter à la position de centre. En plus de devoir s’occuper des remises, le centre a aussi la charge de lire les formations défensives et d’envoyer des signaux à ses coéquipiers.

Dumoulin-Duguay se plait dans son nouveau rôle, même s’il admet que la période d’adaptation n’a pas été de tout repos.

« Au début, c’était quand même difficile, pour être honnête. Il y avait beaucoup d’information qui rentrait rapidement. J’ai fait beaucoup de travail avec les vétérans, qui m’ont beaucoup aidé. C’est une position différente de ce à quoi je suis habitué. Il faut faire des appels, il faut tout connaitre par cœur. C’est beaucoup de choses à assimiler, mais je suis content. »

Dumoulin-Duguay est jusqu’ici employé lors des situations de formations musclées, quand on retrouve six joueurs de ligne sur le terrain. Il se dit satisfait de son utilisation, alors qu’il continue d’apprivoiser son nouveau rôle.

Le rencontre entre les Tiger-Cats et les Alouettes débutera à 19 h 30 HE, le 27 juin, avec une émission d’avant-match à 19h HE sur RDS.