David Kirouac/LCF.ca
MONTRÉAL – Les Alouettes de Montréal tenteront de conserver leur fiche parfaite en rendant visite aux Elks d’Edmonton ce jeudi.
Ce ne sera toutefois pas une mince tâche pour la troupe de Jason Maas, qui a disputé son dernier match vendredi dernier et n’aura eu qu’un réel entraînement cette semaine avant de traverser pratiquement tout le pays pour se rendre en Alberta.
«Nous avons tout le personnel et toutes les notions pour leur permettre d’être prêts malgré cette courte semaine, a commenté Maas plus tôt cette semaine. Et ça fait un entraînement de moins à subir pour leur corps.
«Le déplacement, c’est le déplacement. Oui, on traverse le pays, mais nos gars sont habitués», a-t-il ajouté.
Que cette semaine courte survienne en début de saison pourrait bien s’avérer un avantage pour les Alouettes, qui ont été épargnés par les blessures jusqu’ici. Seul le bloqueur du côté gauche Nick Callender est incommodé par une blessure au pied subie dans le premier match de la saison. Il ratera une deuxième rencontre face aux Elks. Des Holmes le remplacera de nouveau.
«Je pense que nos gars récupèrent rapidement, a indiqué Maas. Nous avons aussi été chanceux lors de nos premiers matchs, car nous avons pu éviter les blessures de la sorte.»
«C’est bon d’avoir cette courte semaine pour aller dans l’Ouest tôt dans la saison, a confirmé le maraudeur Marc-Antoine Dequoy. On a plus d’énergie que plus tard en saison; ça aide beaucoup. L’important, c’est de bien travailler lors de notre unique entraînement, d’y mettre de l’intensité et de comprendre qu’on doit en faire deux fois plus.»
Les Alouettes ont confirmé mercredi que le receveur de passes Charleston Rambo, qui a raté la rencontre de vendredi dernier contre le Rouge et Noir d’Ottawa en raison de son mariage, sera de retour dans la formation partante. James Letcher fils, qui l’a remplacé à Ottawa, le secondera, en plus de retourner les bottés — comme à son habitude.
Les Elks (0-1), de leur côté, attendent les Alouettes (2-0), après avoir bénéficié de leur première semaine de congé de la saison.
«Ce n’est pas idéal, mais on doit faire avec, a ajouté Dequoy. De toute façon, ils n’ont joué qu’un match. Ce n’est pas comme si nous avions une tonne de bandes à visionner.
«Dans une semaine courte, il faut se concentrer sur notre travail et connaître les tendances de l’adversaire. Si tu fais cela, tu ne te laisseras pas affecter sur cette semaine courte», a évoqué le Québécois.
Les Alouettes se présenteront au Commonwealth Stadium avec la meilleure attaque de la ligue, eux qui n’ont accordé que 28 points en deux rencontres et une moyenne de 255,5 verges aux attaques adverses jusqu’ici. Ils ont par ailleurs provoqué sept revirements en deux matchs.
«Ce qui fait la grande différence, c’est la rétention des joueurs, a dit Dequoy, pour expliquer les succès de la défense de Noel Thorpe. Si tu regardes notre formation, il y a deux nouveaux en défense: (le demi défensif) Tiawan Mullin et (le plaqueur) Shawk Oakman. Tout le reste, nous avons joué ensemble depuis deux ou trois ans.»
Du côté des Elks, l’attaque sera de nouveau pilotée par le quart canadien Tre Ford. Au moment d’écrire ces lignes, seuls le joueur de ligne offensive Brett Boyko (ischio-jambiers) et le receveur de passes Arkell Smith (commotion) représentent des cas incertains pour ce match. La formation partante devait être connue plus tard mercredi.
Les Alouettes ont remporté leurs trois derniers duels contre les Elks. Ils sont aussi invaincus à leurs quatre dernières rencontres à Edmonton. Leur dernière défaite à Edmonton remonte au 14 juin 2019.
Le botté d’envoi est prévu pour 21h, jeudi.