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MONTRÉAL – Tyler Snead profite au maximum de toutes les opportunités qui lui sont offertes en ce début de saison des Alouettes de Montréal.
Le receveur, à sa troisième saison dans la LCF, a capté sept passes pour 151 verges en deux matchs. Sa moyenne de 21,6 verges est encore plus impressionnante compte tenu qu’il n’a été la cible de Davis Alexander que huit fois, comparativement à 16 pour Tyson Philpot (neuf attrapés 90 verges, un touché) et 14 pour Austin Mack (10 attrapés, 154 verges).
Snead a été ciblé cinq fois dans la victoire de 39-18 aux dépens du Rouge et Noir d’Ottawa, la semaine dernière. Il a réussi quatre attrapés pour 117 verges. Mack a capté cinq passes sur neuf pour 103 verges. Philpot a aussi capté cinq passes, en 10 tentatives, pour 42 verges.
«Ce qui est le plus ‘cool’ dans cette attaque, c’est qu’;a chaque match, ça peut être votre tour de briller, a déclaré Snead. Nous avons plusieurs jeux dans le plan de match selon ce que les entraîneurs voient et aiment. Nous travaillons certaines couvertures qui finissent par être payant pour de longs jeux.
«Plus tard, nous sommes opposés à différents schémas qui ouvrent le terrain pour d’autres gens. C’est ce qui est arrivé pour moi en première demie [contre Ottawa]. Jeudi, ce pourrait être quelqu’un d’autre qui connaisse une grosse première demie.»
Le départ de Snead est un bon signe après une saison ralentie par une blessure à un pied en 2024. Après avoir capté 56 passes pour 788 verges et cinq touchés en 15 matchs en 2023, l’Américain de cinq pied sept 172 livres n’a capté que 24 passes pour 253 verges en sept matchs l’an dernier.
«C’était ma première blessure majeure en carrière. La première fois que j’ai dû rater des matchs. Ça a été difficile, a admis Snead. Mais l’équipe médicale des Alouettes a fait de l’excellent travail. En revenant au jeu pour les six derniers matchs l’an dernier et les deux cette saison, je n’ai ressenti aucune douleur.»
Les Alouettes (2-0) rendront visite aux Elks (0-1) ce jeudi. Toutes les autres équipes dans l’Est ont une fiche de 0-2. Les oiseaux ont une fiche de 6-0 quand Alexander est le partant.
«C’est un gagnant, tout simplement, a dit Snead d’Alexander. Chaque fois qu’il foule le terrain, il se met dans un tel état d’esprit. Il ne joue que pour gagner.
«Si vous voyez votre quart en confiance, qui exécute les jeux et qui montre à tout le monde qu’il peut le faire, ça a un effet d’entraînement. Tout le monde veut alors jouer du gros football.»
La pugnace défense des Alouettes a évidemment eu son mot à dire jusqu’ici, alors qu’elle n’a accordé que 27 points et provoqué sept revirements.
«Nous avons la meilleure défense de la ligue et ça nous rend meilleur que de devoir s’entraîner contre ces gars jour après jour, a souligné Snead. (…) L’attaque adverse ne reste souvent sur le terrain que pour deux jeux. Ça nous donne confiance.»
Après une coupe Grey en 2023, la défaite de 30-28 en finale de l’Est contre les Argonauts de Toronto en 2024 a laissé un goût amer dans la bouche des joueurs des Alouettes.
«Nous avons mis beaucoup d’efforts cet hiver afin de montrer à tous de quelle bois on se chauffe cette saison», a assuré Snead, 25 ans, qui peine parfois à croire qu’il joue professionnellement au football.
«Ça fait bizarre de dire que c’est mon travail, car j’éprouve tant de plaisir. C’est ce que j’Adore faire depuis que j’ai 5 ans.
«Je suis rempli de gratitude de pratiquer un sport pour gagner ma vie. (…) Je sais qu’un jour, ça s’arrêtera, alors j’essaie d’apprécier chaque moment tant que je le peux.»