Dubois : « Notre défense et nos unités spéciales devront avoir un gros match »

OTTAWA – Le ROUGE et NOIR d’Ottawa accueillera les Alouettes de Montréal à la Place TD vendredi soir. Et même s’il ne s’agira que du deuxième match de la saison, l’équipe locale devra composer avec plusieurs absents de taille.

Le plus notable sera le quart-arrière Dru Brown, qui a semblé embêté après avoir encaissé de solides contacts en fin de rencontre contre les Roughriders de la Saskatchewan jeudi dernier. Son remplaçant sera Matt Shiltz, qui s’est joint au ROUGE et NOIR cette année après avoir passé les dernières campagnes à rouler sa bosse entre Calgary, Hamilton et Montréal.

Comme l’explique le centre-arrière d’Ottawa Marco Dubois, les deux passeurs possèdent des styles bien différents; les deux équipes devront s’ajuster.

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« Matt Shiltz est un gars plus mobile que Dru. C’est certain que la chimie avec les receveurs va être moins bonne que celle que Dru a pu établir durant le camp et toute la saison dernière », admet Dubois. « Il va falloir l’aider durant l’appel des jeux avec le coordonnateur offensif. Notre défense et nos unités spéciales devront avoir un gros match. »

Le meilleur moyen d’aider un quart-arrière en attaque est de bien courir avec le ballon. Cependant, la semaine dernière contre la Saskatchewan, le jeu au sol d’Ottawa a été anémique, le demi offensif William Stanback portant le ballon à neuf reprises pour un maigre 26 verges – il a tout de même inscrit un court touché au sol. De plus, le ROUGE et NOIR doit déjà user de créativité avec ses gros bonhommes de la ligne à l’attaque, Zach Pelehos, Sam Carson et Eric Starczala étant tous trois sur la touche.

« On compose déjà avec une ligne offensive qui est rapiécée », explique Dubois. « Jacob Ruby évolue au poste de centre, une position qu’il n’a pas occupée de six ou sept ans. C’est un défi qu’il est en train de relever, puisque ce n’est pas comme un centre partant, qui est habitué à faire des appels à chaque jeu sur les fronts défensifs. »

« C’est sûr que tout ça n’aide pas notre jeu au sol. Il va falloir qu’on coure bien avec le ballon (contre les Alouettes), parce qu’on ne veut pas mettre trop de pression sur les épaules de Shiltz et lui demander de lancer le ballon 40 fois. »

Un autre élément qui a coûté cher lors de la défaite de 31-26 à Regina lors de la semaine 1 a été l’indiscipline. Le ROUGE et NOIR a écopé de 12 pénalités, pour un total de 126 verges. Quatre ont été pour rudesse, et quatre autres auraient pu être évitées, selon les statistiques officielles du circuit. Dans une Ligue où la parité règne, l’indiscipline peut souvent être ce qui fait pencher un match en faveur des vainqueurs.

« Les pénalités, dans un contexte de match serré, viennent jouer un rôle crucial. Il ne faut pas donner des verges gratuites à l’adversaire », a souligné Dubois. « Mon unité, les unités spéciales, on a écopé de cinq pénalités, le plus haut total de la semaine 1. Ce n’est pas la recette du succès, et on va devoir veiller à être plus discipliné. »

Dubois explique d’ailleurs la stratégie employée par le personnel entraineur pour tenter d’insuffler un peu de discipline à l’équipe.

« Les entraineurs affichent les pénalités dont on a écopé pendant le match durant les entrainements. On le voit le matin lors des réunions. Tu ne veux pas être quelqu’un qui répète des erreurs. Ce n’est pas bon pour l’équipe, et ce n’est pas bon pour ta carrière. »

LANCER UN MESSAGE?

C’est LA statistique de la semaine : les Alouettes n’ont pas perdu une rencontre à la Place TD depuis le 11 août 2018. D’ailleurs, en 2024, les Montréalais ont été la seule équipe à défaire le ROUGE et NOIR à domicile.

En début de saison, alors que les Alouettes sont la seule équipe de la division Est à avoir connu la victoire lors de la semaine 1, le ROUGE et NOIR voit-il le match de vendredi comme l’occasion parfaite d’envoyer un message au reste de la Ligue?

« On est encore en début de saison, on a encore un rythme de croisière à atteindre », relativise Dubois. « Les saisons sont tellement longues dans la LCF. Les premiers matchs, oui ils sont indicatifs, mais ça peut tellement changer en cours de saison. Évidemment, ça fait depuis 2018 qu’on ne les a pas battus chez nous. C’est quelque chose qui est dans notre tête et on veut trouver la recette pour les battre. »

Le coup d’envoi de la rencontre est prévu pour 19 h 30 HE, vendredi, avec une émission d’avant-match sur RDS dès 19h HE.