VANCOUVER – Vendredi, les Lions de la Colombie-Britannique (12-5) mettront fin à leur calendrier régulier 2023 en accueillant les Stampeders de Calgary (5-11) au BC Place. Ce match sera diffusé sur TSN à compter de 22 h HE.
Ce troisième et dernier affrontement en saison régulière entre Calgary et la Colombie-Britannique représentera la 205e partie entre les deux clubs depuis 1954. Les Lions ont remporté la série de matchs entre les deux équipes cette année en remportant les deux premiers duels de la série.
D’abord, le 10 juin, le quart-arrière Vernon Adams Jr. avait lancé deux passes de touché – chacune vers le receveur Dominique Rhymes – et avait inscrit un majeur au sol afin de guider les Lions vers une victoire de 25-15 au McMahon Stadium. Puis, le 12 août, Adams avait réussi 23 de ses 32 passes pour 322 verges et quatre touchés, et les Lions avaient signé une convaincante victoire de 37-9 au BC Place.
Les Lions ont gagné les deux derniers matchs entre les deux équipes au BC Place. Cependant, les Stampeders ont remporté les sept parties précédentes entre les deux clubs en Colombie-Britannique.
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Vendredi dernier, les Stampeders ont mis fin à une série de trois revers afin de maintenir en vie leurs espoirs de participer aux éliminatoires de la 110e Coupe Grey avec un gain à domicile de 26-19 contre les Roughriders de la Saskatchewan.
Dans la victoire, Calgary a surmonté un déficit de 13 points pour demeurer en vie. La formation de l’entraîneur-chef Dave Dickenson a dominé les Roughriders 21-3 au cours des 21 dernières minutes de jeu. De fait, les deux derniers triomphes des Stampeders ont été mérités grâce à d’importantes remontées : une remontée de 15 points contre Edmonton le 4 septembre, et une remontée de 13 points contre la Saskatchewan la semaine dernière.
Le quart-arrière Jake Maier a porté sa fiche à 12-16 en 28 départs en carrière dans la victoire de son équipe la semaine passée. Il affiche un dossier de 5-8 sur la route, et de 1-3 en carrière contre la Colombie-Britannique. Maier mène la Ligue canadienne de football avec 542 passes tentées et avec 347 passes complétées, et il est le SEUL quart-arrière à avoir amorcé tous les matchs de son équipe cette saison. Il n’a lancé aucune interception lors de ses 83 dernières tentatives de passe.
Calgary doit au moins remporter un match d’ici la fin du calendrier régulier pour espérer porter à 18 sa série de saisons avec une participation aux éliminatoires. Un gain vendredi permettrait aux Stampeders de s’emparer provisoirement du troisième rang de la division Ouest. S’il devait se qualifier pour les éliminatoires, le club y parviendrait en affichant un dossier inférieur à 0,500 pour la cinquième fois de son histoire.
Un placement de 48 verges du botteur Sean Whyte sur le dernier jeu en temps réglementaire a procuré une victoire à l’étranger de 33-30 aux Lions contre les Tiger-Cats de Hamilton vendredi dernier.
Il s’agit de la victoire la plus serrée de la Colombie-Britannique en 2023. En fait, les victoires des Lions ont été progressivement plus serrées au cours des dernières semaines : alors que leurs sept premiers gains de la campagne ont été mérités par un écart de 19,7 points, en moyenne, leurs cinq dernières victoires ont été signées par un écart de 6,2 points, en moyenne.
Vernon Adams Jr. n’a besoin que de 347 verges pour devenir le cinquième quart-arrière de l’histoire des Lions à atteindre le plateau des 5000 verges par la passe au cours d’une même saison. Adams mène la LCF avec 10 matchs d’au moins 300 verges par la passe en 2023, et il affiche un dossier de 15-6 en 21 départs en carrière avec les Lions. Globalement, Adams montre une fiche de 32-18 en 50 départs en carrière. Il mène aussi la LCF avec 52 passes de 20 verges ou plus, et il traverse présentement une séquence de neuf matchs avec au moins une passe de touché.
À surveiller, en défense, du côté de la Colombie-Britannique : il ne manque qu’un sac au joueur de ligne défensive de la Colombie-Britannique Mathieu Betts (17) pour battre le record de la LCF pour les sacs par un Canadien, et il ne manque que cinq plaqués au secondeur Ben Hladik pour connaître sa première saison de 100 plaqués défensifs en carrière et devenir le quatrième Canadien de l’histoire du circuit à accomplir l’exploit.