HAMILTON – Jeudi, les Elks d’Edmonton (0-9) sauteront sur la pelouse du Terrain Tim Hortons pour se mesurer aux Tiger-Cats de Hamilton (3-5). Cette rencontre sera diffusée sur RDS2 à compter de 19 h 30 HE.
Ce deuxième et dernier match en saison régulière entre Edmonton et Hamilton représentera le 101e affrontement entre les deux équipes depuis 1961. Le 13 juillet dernier, les Tiger-Cats avaient inscrit 24 points sans réplique pour quitter Edmonton avec une victoire de 37-29 aux dépens des Elks.
Hamilton a remporté six de ses sept derniers matchs face à Edmonton. Cependant, les Elks ont rarement été déclassés, puisque six des sept derniers duels entre les deux équipes se sont décidés lors des trois dernières minutes de jeu.
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Jeudi dernier, les Elks ont ruiné une avance de 22 points pour finalement s’incliner 38-29 devant les Blue Bombers de Winnipeg au stade du Commonwealth. Il s’agissait de la deuxième plus grosse avance bousillée par Edmonton au cours de son histoire – le club avait vu Hamilton effacer un déficit de 25 points pour l’emporter le 23 juillet 2016.
Le quart-arrière Tre Ford effectuera le cinquième départ de sa carrière, jeudi, du côté des Elks. L’ancien des Warriors de l’Université de Waterloo, qui a réussi 12 de ses 16 passes pour 189 verges, un touché et une interception la semaine dernière, en plus de porter le ballon cinq fois pour 50 verges et un majeur, affiche un dossier de 1-3 comme partant dans la Ligue canadienne de football (LCF); son unique victoire est survenue lors d’un gain de 29-25 des Elks à Hamilton lors de la semaine 4 de l’an passé.
Ford pourra compter sur le retour au jeu du receveur Eugene Lewis contre les Tiger-Cats. Le joueur par excellence de la division Est en 2022 n’a disputé que trois rencontres pour Edmonton cette saison, captant 11 passes pour 200 verges et un touché.
En défense, Hamilton devra avoir à l’œil le dangereux Loucheiz Purifoy, qui a retourné sa deuxième interception pour un touché de la saison la semaine dernière contre Winnipeg – il est le premier joueur d’Edmonton à retourner deux interceptions pour des touchés au cours d’une même saison depuis Dexter McCoil en 2014. Le demi défensif totalise 18 interceptions en carrière dans la LCF.
Jeudi, les Elks chercheront à mettre fin à une série de 13 revers, ce qui égale la plus longue série de défaites de leur histoire (1963-1964).
Les Tiger-Cats ont profité de leur deuxième semaine de repos de la campagne la semaine dernière, à la suite d’un revers à domicile de 27-14 aux mains des Alouettes de Montréal. Ils renoueront avec l’action ce jeudi en accueillant les Elks. Ils ont remporté leurs six derniers matchs à la suite d’une semaine de congé. Cette année, les clubs qui disputent un match à la suite d’une semaine de congé montrent une fiche de 9-2.
Avec les noms de Matthew Shiltz et Bo Levi Mitchell toujours inscrits sur la liste des blessés pour six matchs, le quart-arrière Taylor Powell obtiendra un troisième départ de suite, jeudi. Cette saison, l’ancien des Eagles de l’Université Eastern Michigan a réussi 49 de ses 76 passes (64,5 %) pour un touché et trois interceptions. Il affiche un dossier de 0-2 comme partant dans la LCF.
Le demi offensif James Butler, qui avait joué un rôle important dans la victoire des Tiger-Cats le 13 juillet dernier (14 courses pour 127 verges et un touché, ainsi que trois réceptions pour 40 verges), pourrait de nouveau être employé à toutes les sauces contre Edmonton. D’autant plus que son équipe comptera sur un nouveau coordonnateur offensif : Scott Milanovich remplacera Tommy Condell, dont le départ a été annoncé en début de semaine passée par la formation ontarienne.
Après un début de campagne de 0-3, les Tiger-Cats ont remporté trois de leurs cinq derniers matchs et occupent présentement le troisième rang de la division Est. Ils ont gagné un seul de leurs quatre parties au Terrain Tim Hortons en 2023, mais ils n’ont pas montré une fiche perdante à domicile depuis 2018 (4-5), et depuis l’ouverture de leur nouveau stade, en 2014, ils y affichent un dossier de 41-30.