HAMILTON – Vendredi, les Argonauts de Toronto (4-0) visiteront les Tiger-Cats de Hamilton (2-3) au Terrain Tim Hortons. Ce match sera diffusé sur RDS2 à compter de 19 h 30 HE.
Ce deuxième de quatre matchs entre les deux clubs cette saison représentera le 246e affrontement entre Toronto et Hamilton depuis 1950; les Tiger-Cats affichent un dossier de 140-103-2 face aux Argonauts au cours de cette période.
Depuis 2018, Hamilton affiche un dossier de 5-2 contre Toronto au Terrain Tim Hortons, mais les Torontois ont dominé leurs séries de matchs face à leurs rivaux du sud de l’Ontario depuis 2021, eux qui ont remporté sept des huit derniers duels entre les deux équipes, dont une victoire de 32-14 lors de la semaine 2. Le quart-arrière Chad Kelly n’avait alors réussi que 14 de ses 23 passes pour 208 verges, mais il avait inscrit trois touchés par la course pour guider les Argonauts vers une convaincante victoire.
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Vendredi dernier, Kelly a réussi 21 de ses 25 passes pour un sommet cette saison de 351 verges et trois touchés, et les Argonauts sont demeurés invaincus en signant une victoire de 35-27 aux dépens des Alouettes de Montréal au stade Percival-Molson.
Kelly a désormais remporté ses quatre derniers départs avec Toronto – il est le premier quart-arrière des Argonauts à accomplir cet exploit depuis Zach Collaros en septembre 2013. Victime de seulement quatre sacs depuis le début de la campagne, Kelly a réussi 81,5 % de ses passes pour 600 verges au cours de ses deux derniers matchs.
Les prouesses de Kelly expliquent en partie les succès des Argonauts à moins de 20 verges de la zone des buts de leurs rivaux en 2023 : ils effectuent en moyenne 4,0 visites dans la zone rouge par match (1er rang de la Ligue canadienne de football), profitant de 75 % de celles-ci pour inscrire des touchés.
Toronto affiche un dossier de 4-0 pour la première fois depuis 1983, et la formation torontoise cherchera à égaler sa meilleure fiche de l’ère moderne du football canadien (5-0; 1960) avec une victoire, vendredi, contre Hamilton. Au cours de leur longue histoire, les Argonauts ne sont parvenus qu’une seule fois à afficher un dossier de 6-0 : avant la Seconde Guerre mondiale, un club alors dirigé par Lou Hayman avait entamé sa saison régulière avec un dossier de 6-0 en 1935.
Les Tiger-Cats ont inscrit 24 points sans réplique, la semaine dernière, afin de quitter le stade du Commonwealth avec une victoire de 36-29 aux dépens des Elks d’Edmonton.
Dans la victoire, Hamilton a cependant perdu les services du quart-arrière Matthew Shiltz, qui a semblé se blesser à une jambe et dont le nom apparaît désormais sur la liste des blessés pour six match des Tiger-Cats.
La recrue Taylor Powell a remplacé Shiltz et a décoché une passe de touché de 17 verges vers Tim White lors de sa toute première tentative de passe dans la LCF – le dernier quart-arrière de la LCF à avoir accompli cet exploit était Cody Fajardo, avec Toronto, le 25 juillet 2016. Powell sera le partant des Tiger-Cats, vendredi; il deviendra ainsi le cinquième quart-arrière partant des Tiger-Cats en 12 matchs, soit depuis le 5 septembre 2022.
Powell sera épaulé dans le champ arrière des Tiger-Cats par le demi offensif James Butler, dont les 127 verges en 14 courses lors de la semaine 6 lui ont permis de se hisser au deuxième rang de la LCF pour les verges au sol en 2023 (329). Butler a amassé 167 verges à partir de la ligne de mêlée la semaine passée. Il s’agissait de la cinquième fois de sa carrière qu’il franchissait le cap des 100 verges au sol, mais de sa première fois avec les Tiger-Cats.