REGINA – Le premier affrontement de la cinquième semaine d’activités dans la Ligue canadienne de football (LCF) opposera les Elks d’Edmonton (0-4) aux Roughriders de la Saskatchewan (2-1) au Mosaic Stadium de Regina. Ce match sera diffusé sur TSN à compter de 21 h HE.
Il s’agira du 228e affrontement entre Edmonton et la Saskatchewan depuis 1938; la formation albertaine affiche un dossier de 124-101-2 face à ses rivaux des Prairies au cours de cette période.
Les deux clubs se sont affrontés lors de la semaine 1 : le quart-arrière Trevor Harris avait lancé une passe de touché, le botteur Brett Lauther avait réussi trois placements et l’unité défensive des Roughriders avait freiné l’attaque d’Edmonton à trois reprises à la porte des buts en fin de quatrième quart pour soutirer une victoire de 17-13 aux Elks.
La Saskatchewan a remporté huit de ses neuf derniers matchs contre Edmonton. Chacune de ces victoires a été méritée après avoir tiré de l’arrière en début de rencontre.
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Les Elks ont tenté de brasser la soupe, vendredi dernier, en employant Jarret Doege comme quart-arrière partant contre le ROUGE et NOIR d’Ottawa. Cependant, ils n’ont pas obtenu les résultats escomptés, alors qu’ils ont baissé pavillon 26-7 devant les Ottaviens.
Doege est ainsi devenu le septième quart-arrière à obtenir un départ pour Edmonton depuis 2019. Dans la défaite, il a réussi 19 de ses 33 passes pour 223 verges, un touché et trois interceptions. Cette semaine, en Saskatchewan, Taylor Cornelius retrouvera son poste de partant. Il a réussi 40 de ses 65 passes pour 440 verges, deux touchés et deux interceptions au cours de ses trois premiers départs cette saison.
Les Elks espèrent qu’un plan de match simplifié leur permettra d’atteindre la zone rouge plus souvent, Edmonton occupant le dernier rang de la Ligue pour les visites dans la zone payante, avec seulement six en quatre rencontres – ils ont profité de trois d’entre elles pour inscrire des touchés (50 %).
Une partie sur la route est peut-être un ingrédient qui permettra aux Elks de signer leur première victoire de la campagne : chacun de leurs sept derniers gains a été signé sur les pelouses adverses, incluant leur dernière visite en Saskatchewan, en 2022.
Auteurs d’une victoire de 29-26 en prolongation aux dépens des Stampeders de Calgary le 24 juin dernier, les Roughriders ont profité d’un congé la semaine passée et renoueront avec l’action en accueillant les Elks au Mosaic Stadium ce jeudi.
Après quatre semaines d’activités, la Saskatchewan occupe le deuxième rang de la Ligue pour les verges en attaque, amassant en moyenne 390 verges par match. Guidés par Trevor Harris – qui effectuera le 100e départ de sa carrière ce jeudi (50-47-2, 4-5 contre Edmonton) –, les Roughriders occupent le deuxième rang du circuit pour les verges par la passe. Et grâce aux prouesses du demi offensif Jamal Morrow (42 courses pour 233 verges, soit une moyenne de 5,5 verges par match), la Saskatchewan occupe le troisième rang de la LCF pour les verges au sol.
Les Roughriders chercheront à mettre fin à leur série de revers à domicile, eux qui ont perdu leurs sept derniers matchs au Mosaic Stadium, une première depuis 2001; leur dernière victoire remonte au 8 juillet 2022, alors qu’ils avaient vaincu le ROUGE et NOIR d’Ottawa 28-13.
Une victoire, jeudi, permettrait à la Saskatchewan d’amorcer sa saison avec une fiche de 3-1 pour une troisième campagne de suite. Un gain permettrait aussi aux Roughriders de remporter leur série de matchs face aux Elks pour une quatrième saison d’affilée.