La Presse Canadienne
TORONTO – Quatre matchs sont prévus au calendrier préparatoire de la Ligue canadienne de football (LCF), vendredi.
Après une première semaine excitante et remplie d’action, au cours de laquelle des visages connus ont fait leurs premiers pas au sein de leur nouvelle équipe, il y a encore de nombreuses histoires à surveiller en cette deuxième et dernière semaine du calendrier préparatoire.
D’abord, dans la Belle Province, le ROUGE et NOIR d’Ottawa se mesurera aux Alouettes de Montréal au stade Percival-Molson. Le botté d’envoi de cette rencontre aura lieu à 19 h HE.
La semaine dernière, le ROUGE et NOIR a lancé dans les mêlées certains des gros joueurs qu’il a acquis au cours de la saison morte en Jeremiah Masoli et Jaelon Acklin – Masoli a d’ailleurs trouvé Acklin dans la zone des buts pour un magnifique touché de ce dernier. Acklin et Masoli ne seront pas en uniforme cette semaine.
Si l’on se fie à la charte des positions du ROUGE et NOIR, Caleb Evans devrait obtenir le départ au poste de quart-arrière contre les Alouettes. Evans a été sur le terrain le plus longtemps pour Ottawa la semaine dernière, lui qui a réussi neuf de ses 17 passes pour 116 verges.
Pour bloquer devant Evans, le ROUGE et NOIR enverront dans la mêlée leurs deux premiers choix lors du plus récent repêchage de la LCF, les joueurs de ligne offensive Zack Pelehos et Cyrille Hogan-Saindon. Pelehos et Hogan-Saindon ont vu de l’action lors du match préparatoire d’Ottawa, la semaine dernière, contre les Argonauts de Toronto.
Parlant de joueurs sélectionnés lors du repêchage 2022 de la LCF, les partisans des Alouettes verront en action deux des nouveaux receveurs de l’organisation. Selon MontrealAlouettes.com, le choix de premier tour Tyson Philpot et le choix de troisième tour Vincent Forbes-Mombleau effectueront tous les deux leurs débuts dans l’uniforme des Alouettes ce vendredi contre Ottawa.
À l’occasion de la deuxième partie prévue au calendrier vendredi, les Tiger-Cats de Hamilton se rendront à l’Alumni Stadium de Guelph pour affronter les Argonauts. Tout le monde se souvient du dénouement de la finale de l’Est l’an passé; les Torontois ont probablement encore un goût amer en bouche en y repensant.
Bien que le calendrier régulier n’ait pas encore débuté, cette partie entre Hamilton et Toronto a des airs de partie de saison régulière. Les Tiger-Cats et les Argonauts emploieront leurs unités offensives et défensives partantes, incluant un tout nouveau receveur pour Toronto.
Brandon Banks sera en uniforme pour une première fois cette saison, mais il ne portera pas le noir et le jaune. Il enfilera plutôt l’uniforme bleu des Argonauts, le club qu’il a terrorisé pendant une bonne partie de sa carrière au nord de la frontière.
Pour la première fois dans une situation de match, Banks sera mandaté de vaincre ses anciens coéquipiers Ciante Evans et Tunde Adeleke sur le terrain. Bien que la séparation entre Banks et les Tiger-Cats se soit bien déroulée, Banks cherchera sans doute à avoir le meilleur sur son ancien club vendredi.
Selon Ticats.ca, les Tiger-Cats pourront compter sur le retour au jeu d’un morceau important de leur attaque, alors que le bloqueur à droite Chris Van Zeyl est remis d’une blessure l’ayant empêché de prendre part à une bonne partie du camp d’entraînement de son équipe.
Parlant de grandes rivalités, lors du troisième match préparatoire de la soirée, vendredi, les Stampeders de Calgary seront sur la route pour affronter leurs rivaux provinciaux, les Elks d’Edmonton, à compter de 21 h HE.
Les Stampeders emploieront le quart-arrière Jake Maier comme partant, lui qui a connu une première sortie solide la semaine dernière. Maier pourra compter sur la présence du vétéran receveur Richie Sindani ce vendredi, alors que ce dernier disputera un premier match préparatoire en 2022.
Le champ arrière des Stampeders sera occupé par les demis offensifs Peyton Logan et Dedrick Mills, qui ont eux aussi connu un bon premier match préparatoire en amassant 83 verges au sol et Mills marquant même un touché. Sur la charte des positions de leur équipe, Logan et Mills sont identifiés comme les numéros un et deux, respectivement, mais ils se partageront probablement encore la tâche cette semaine.
En défense, les partisans des Elks peuvent saliver à l’idée de voir Ed Gainey, embauché cet hiver, enfiler l’uniforme de leur club préféré pour la toute première fois. Deon Lacey effectuera lui aussi ses débuts vendredi soir, lui qui en sera à un premier match avec Edmonton depuis 2016.
En attaque, le demi offensif James Wilder Jr. disputera son premier match de la saison, et, encore une fois, le duo de receveurs étoiles Derel Walker et Kenny Lawler amorceront la rencontre pour Edmonton.
Dans le dernier match de la soirée, les Lions de la Colombie-Britannique accueilleront les Roughriders de la Saskatchewan pour mettre fin au calendrier préparatoire 2022 de la LCF.
Les Lions et les Roughriders prévoient employer leur unité offensive partante pour amorcer la rencontre.
Après avoir passé la saison morte à revoir des concepts de base, à se reposer et à se préparer à devenir papa pour la première fois, Cody Fajardo sautera sur le terrain pour la première fois cette saison. Fajardo n’a qu’un objectif en tête cette année : aider les Roughriders à remporter la Coupe Grey en Saskatchewan cette année. Heureusement pour Fajardo et pour l’attaque des Roughriders, l’un des joueurs les plus électrisants de la formation, le receveur Shaq Evans, en sera lui aussi à ses premiers pas en 2022.
Les partisans des Lions auront la chance de voir leur nouveau quart-arrière partant, le Canadien Nathan Rourke, pour la première fois cette saison. Alors qu’ils auront peut-être besoin d’un peu de temps pour s’habituer à ne plus voir le numéro 13 derrière le centre, les amateurs de la Colombie-Britannique ont plusieurs raisons d’être enthousiastes à l’idée de voir Rourke guider l’attaque de leur club préféré sur le terrain cette année.
Rourke a obtenu du temps de jeu comme recrue en 2021, complétant 52 de ses 82 passes pour 754 verges et trois touchés. Par contre, cette année, Rourke sera aux commandes de l’attaque. Les partisans auront ainsi la chance, vendredi, de voir ce que le jeune homme a dans le ventre, alors qu’il se préparer à guider l’attaque des Lions sur le terrain en 2022.
Alors que prend fin le calendrier préparatoire 2022, les partisans de la LCF auront plusieurs histoires à se mettre sous la dent vendredi soir. Amateurs de football canadien, réjouissez-vous : la saison 2022 pointe à l’horizon.