TORONTO – Dimanche, les Argonauts de Toronto ont annoncé la mise sous contrat du receveur américain Brandon Banks.
Joueur par excellence de la LCF en 2019 et joueur par excellence de la Ligue sur les unités spéciales en 2015, Banks, 34 ans, a été élu quatre fois sur l’équipe d’étoiles de la LCF (2014, 2015, 2018 et 2019) et six fois sur l’équipe d’étoiles de la division Est (2014, 2015, 2016, 2017, 2018 et 2019).
Le rapide receveur de cinq pieds, sept pouces et 150 livres a passé les huit dernières saisons avec les Tiger-Cats de Hamilton (2013 à 2021), club avec lequel il a disputé 111 matchs. Quand il a été libéré, en janvier dernier, Banks occupait le premier rang de l’histoire des Ticats pour les verges sur des retours de botté d’envoi (3773), pour les verges sur des retours de dégagement (3049), pour les verges sur des retours de placement raté (779) et pour les touchés sur des retours de placement raté (cinq). Il occupait aussi le deuxième rang de l’histoire de l’équipe pour les touchés au total (62), pour les verges combinées (13 686) et pour les touchés sur des retours de dégagement (sept), et il se classait au sein du top huit du club pour les réceptions (442), pour les verges sur des réceptions (5678) et pour les touchés sur des réceptions (44).
Banks a connu une spectaculaire saison 2019, menant la LCF dans toutes les principales statistiques en attaque : il a terminé la campagne avec 112 attrapés pour 1550 verges et 13 touchés, en plus de retourner deux placements ratés pour des touchés. La saison dernière, Banks n’a disputé que 10 parties en raison de blessures, mais il a néanmoins capté 44 passes pour 474 verges et deux touchés, aidant Hamilton à accéder au match de la Coupe Grey pour une deuxième année de suite.
Avant de faire le saut dans la LCF, le receveur originaire de la Caroline du Nord, un produit de l’Université Kansas State, a passé trois saisons avec Washington dans la NFL (2010 à 2012).