Les Riders embauchent sept joueurs

REGINA – Mardi, les Roughriders de la Saskatchewan ont annoncé la mise sous contrat de sept joueurs : le secondeur canadien A.J. Allen, le joueur de ligne offensive canadien Logan Bandy, le joueur de ligne défensive canadien Alain Cimankinda, le joueur de ligne défensive canadien Nicholas Dheilly, le botteur international Henry Nel, le demi défensif canadien Matt Watson et le receveur américain Jester Weah.

Allen se joint de nouveau aux Riders, après un retour à l’Université de Guelph pour y disputer sa cinquième et dernière année. Allen a mis fin à une superbe carrière universitaire en mettant la main sur le Prix du président, remis au meilleur joueur défensif debout de la conférence Sports universitaires de l’Ontario (SUO), et en étant nommé sur l’équipe d’étoiles de SUO et de U SPORTS.

En sept matchs en 2021, le choix de quatrième tour des Roughriders lors du repêchage 2020 de la LCF a réussi 58 plaqués (29 solos, 29 assistés), six plaqués pour des pertes, trois sacs et deux échappés provoqués. Au cours de ses quatre saisons précédentes, le natif de Burlington, en Ontario, avait réussi 63,5 plaqués, 5,5 sacs, 12 plaqués pour des pertes, un échappé provoqué et trois échappés recouvrés.

Bandy a disputé sa dernière année d’admissibilité et effectuera un retour avec la Saskatchewan en 2022. Bandy a participé au camp d’entraînement des Roughriders la saison dernière, après avoir été choisi au cinquième rang (38e au total) du repêchage 2021 de la LCF.

Le polyvalent joueur de ligne offensive a disputé 29 matchs en cinq saisons avec l’Université de Calgary. Il a évolué comme centre la saison dernière, mais il avait joué comme bloqueur lors de ses deux saisons précédentes. Bandy a été élu sur l’équipe d’étoiles de la conférence Canada West en 2018, en 2019 et en 2021, et sur la deuxième équipe d’étoiles de U SPORTS en 2019. Il a été invité au East-West Shrine Bowl à la suite de la saison 2019, mais ce dernier a été annulé en raison de la pandémie de COVID-19. Bandy a aidé les Dinos à gagner la Coupe Vanier en 2019, le premier championnat national de l’équipe depuis 1995.

Cimankinda sera de retour avec les Riders, lui qui a passé la saison 2021 au sein de l’équipe d’entraînement du club. Cimankinda a été un choix de quatrième tour (35e au total) de la Saskatchewan lors du repêchage 2021 de la LCF.

Cimankinda a évolué pendant trois ans avec les Gryphons de l’Université de Guelph, réussissant 81 plaqués, 27 plaqués pour des pertes, 22,5 sacs, deux échappés provoqués et un échappé recouvré. En 2019, il a été nommé sur la deuxième équipe d’étoiles de SUO. Avant de jouer à Guelph, Cimankinda a passé une saison avec la New Mexico Military Institute, où il a réussi 30 plaqués, cinq plaqués pour des pertes, deux sacs, un échappé provoqué et un échappé recouvré.

Dheilly effectuera un retour avec les Riders, lui qui avait signé un contrat en novembre 2021. Il avait été choisi par les Blue Bombers de Winnipeg au cinquième tour (46e au total) du repêchage 2020 de la LCF. Dheilly a participé au camp d’entraînement des Bombers en 2021, et il a pris part à quatre matchs de saison régulière, réussissant un plaqué sur les unités spéciales.

Le jeune homme de 24 ans originaire de Regina, en Saskatchewan, a amorcé sa carrière universitaire avec les Rams de l’Université de Regina. En 2016, il avait été recrue de l’année de la conférence Canada West, à la suite d’une saison de 30 plaqués, de quatre sacs et d’une interception. En 2017, il a été élu sur l’équipe d’étoiles de la conférence Canada West, grâce à une campagne de 26 plaqués défensifs et de 6,5 sacs.

En 2018, il a quitté les Rams pour jouer avec le Sun de l’Okanagan dans la LCFJ, où il a été élu sur l’équipe d’étoile à la suite d’une saison de huit sacs. Il a effectué un retour au sein de la conférence Canada West en 2019, jouant pour les Huskies de l’Université de la Saskatchewan et réussissant 24 plaqués défensifs, six sacs et une interception.

Nell demeure avec les Riders, lui qui a pris part à trois matchs en 2021. Originaire de l’Afrique du Sud, Nell a été choisi au troisième tour (23e au total) du repêchage mondial de la LCF en 2021.

Avant de faire le saut dans la LCF, Nell a passé trois saisons dans l’IFL et dans la NAL, où il a connu du succès. Il a notamment battu un record de la NAL avec 12 placements réussis (dont un de 50 verges), et il a réussi 52 de ses 66 transformations d’un point.

Watson a été choisi au sixième tour (53e au total) du repêchage 2021 de la LCF.

En 2021, Watson a joué pour l’Université de Windsor, étant muté de la position de demi défensif à celle de secondeur. Il a disputé deux matchs, au cours desquels il a réussi quatre plaqués et un plaqué pour des pertes. Avant de jouer avec les Lancers, Watson a disputé 20 matchs avec les Mounties de l’Université Mount Alison. Sa saison la plus productive est survenue en 2019, alors qu’il a réussi 29 plaqués, 2,5 plaqués pour des pertes, un sac, trois interceptions et trois passes rabattues. Au cours de son séjour avec les Mounties, le natif de Brampton a totalisé 51 plaqués, 4,5 plaqués pour des pertes, deux sacs, trois interceptions et quatre passes rabattues.

Weah a conclu une entente avec les Texans de Houston dans la NFL en tant que joueur autonome non repêché en 2018, avant de passer du temps sur les équipes d’entraînement de l’Équipe de football de Washington et des Bears de Chicago. Il a participé à un match avec Washington.

Weah a passé cinq ans avec l’Université de Pittsburgh, contribuant d’abord sur les unités spéciales puis connaissant son éclosion à sa troisième année en 2016. Cette année-là, il a joué 13 matchs et a mené son équipe au chapitre des réceptions (36), des verges sur des réceptions (870) et des touchés (10), maintenant une impressionnante moyenne de 24,2 verges par attrapé. À sa dernière année d’admissibilité, il a pris part à 12 matchs et a capté 41 passes pour 698 verges et quatre touchés, dont trois matchs d’au moins 100 verges sur des réceptions. En plus de ses exploits sur le terrain, Weah a été élu capitaine de son équipe par ses coéquipiers et a été choisi pour joueur dans le East-West Shrine Game en 2018.