Avant-matchs
8 août 2019
WINNIPEG – Pour la première fois depuis le 20 août 1982, les Stampeders de Calgary (5-2) et les Blue Bombers de Winnipeg (5-2) s’affronteront avec à l’enjeu le premier rang de la division Ouest. Disputé au IG Field de Winnipeg, ce match sera présenté sur RDS à compter de 20 h 30 HE.
De plus, dans le cadre de la série de concerts pendant le football du jeudi soir, le duo rock Crown Lands offrira un concert à la mi-temps de la partie.
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Sans être spectaculaires, les Stampeders ont soutiré une victoire de 24-18 aux Eskimos d’Edmonton samedi dernier à Calgary. En effet, Calgary a été dominé au chapitre du temps de possession (31:26 c. 28:34), des verges nettes en attaque (401 c. 220), des premiers essais (15 c. 13) et des gros jeux (deux c. trois), mais l’équipe a tout de même trouvé un moyen de l’emporter contre ses rivaux de l’Alberta. Ce faisant, les Stamps ont remporté leurs trois derniers matchs, et au moins cinq de leurs sept premiers matchs pour une septième campagne consécutive.
Même si le quart-arrière Bo Levi Mitchell a repris l’entraînement cette semaine, Nick Arbuckle sera le partant de Calgary jeudi soir à Winnipeg. Depuis qu’il a remplacé Mitchell, Arbuckle montre une fiche de 4-1, et il est au cœur des succès des Stamps, qui ont gravi les échelons vers le sommet de la division Ouest. Le produit de l’Université Georgia State a complété 72,8 % de ses passes pour 1473 verges, six touchés et trois interceptions en six matchs jusqu’à présent cette saison.
« Nous croyons que Nick est un excellent quart partant, et nous sommes à l’aise avec lui sur le terrain », a confié l’entraîneur des quarts Ryan Dinwiddie au Stampeders.com. « Il a peut-être surpris certaines personnes, mais nous, nous n’avons pas été surpris. Nous savions que Nick allait être très bon. »
« Et il évolue chaque semaine », a-t-il ajouté. « Nous n’avons pas toujours connu des performances explosives en attaque, mais Nick a été efficace afin d’accomplir ce qu’on lui demandait de faire. C’est ça la position de quart-arrière : prendre les bonnes décisions. Il m’a impressionné. Je crois que tout le monde est impressionné par ses performances. »
Les Stamps affichent un dossier de 2-1 sur la route et de 3-0 contre des équipes de la division Ouest jusqu’à présent en 2019.
Les Blue Bombers ont laissé filer une avance de 20-0, jeudi dernier, en route vers un revers à l’étranger de 28-27 aux mains des Argonauts de Toronto. Ayant ainsi perdu leurs deux derniers matchs, les Bombers retrouveront le IG Field de Winnipeg, jeudi, où ils montrent une fiche de 3-0 jusqu’à présent cette saison. De plus, les Bombers tenteront d’égaler leur plus longue série de victoires à domicile depuis 2002-2003; ils avaient alors gagné sept matchs de suite devant leurs partisans.
Face aux Argos, jeudi dernier, le quart-arrière des Bombers Matt Nichols a complété 21 de ses 31 passes pour seulement 169 verges et un touché. Nichols – qui affiche un dossier de 5-2 cette saison et de 43-28 en carrière comme partant (mais de 1-8 en neuf départs contre Calgary) – n’a toujours pas connu de match d’au moins 300 verges par la passe cette saison; il n’en compte qu’un seul lors de ses 26 derniers départs. En fait, Nichols a cumulé 200 verges de gains ou moins, lors de trois parties, cette saison.
Mais, au lieu de s’apitoyer sur les deux dernières défaites ou sur ses récentes performances, Nichols se concentre sur les prochains matchs.
« Je joue chez les pros depuis 10 ans », dit-il. « J’ai connu des hauts et des bas. C’est normal. Pour moi, il n’est pas compliqué de recommencer à zéro. Nous sommes toujours les premiers de l’Ouest. Cette semaine, nous jouerons devant nos partisans. Nous serons meilleurs. »
Winnipeg a gagné deux de ses trois derniers matchs contre Calgary, depuis la séquence de 14-1 des Stamps de 2011 à 2017.