Contenu canadien : Décompte des joueurs autonomes nationaux en 2019
Johany Jutras/LCF.ca
TORONTO – Le mois de janvier étant chose du passé, le temps file pour les clubs de la Ligue canadienne de football (LCF) souhaitant réembaucher leurs joueurs dont le contrat viendra à échéance dans moins de deux semaines.
Alors que la plupart des athlètes au sein de notre top 30 des joueurs autonomes en 2019 sont toujours sans contrat, incluant trois excellents quarts-arrières, les plus grosses cibles le 12 février prochain à midi pourraient être les joueurs qui possèdent la nationalité canadienne.
De bons joueurs nationaux sont généralement des gages de succès dans la LCF, puisqu’ils ajoutent de la flexibilité au sein d’une formation. Évidemment, mettre la main sur les meilleurs Canadiens lors de l’ouverture du marché des joueurs autonomes coûtera cher aux équipes du circuit.
« Il est beaucoup plus facile de garder vos propres joueurs autonomes, en particulier les Canadiens, puisque la mise sous contrat de vos propres joueurs autonomes est beaucoup plus rentable que de devoir embaucher des joueurs canadiens partants », a déclaré le directeur général des Blue Bombers de Winnipeg, Kyle Walters. « C’est un dur coup à donner à votre plafond salarial si c’est la voie que vous souhaitez emprunter. »
Au sein de cette cuvée de joueurs autonomes la plus attendue de tous les temps dans la LCF, il pourrait y avoir une abondance de Canadiens prisés parmi lesquels choisir. Voici un aperçu du top 15.
Brandon Bridge a amorcé cinq matchs avec les Riders en 2018, dont la demi-finale de l’Ouest (Matt Smith/LCF.ca)
1. KWAKU BOATENG
LD | EDM
(Mise à jour : Contrat prolongé le 1er février)
Quelque 40 joueurs ont été choisis avant Kwaku Boateng lors du repêchage de la LCF en 2017. Deux ans plus tard, Boateng est un véritable atout en ce qui a trait au ratio de joueurs nationaux, lui qui est l’un des meilleurs pourchasseurs de quarts de la Ligue, tout en évoluant à une position généralement occupée par des joueurs internationaux. Âgé de 23 ans, Boateng commence à peine à se forger un nom dans la LCF.
2. SUKH CHUNGH
LO | WPG
(Mise à jour : Embauché par les Lions de la Colombie-Britannique le 12 février)
À la suite de la retraite de Matthias Goossen, Sukh Chungh devient l’un des athlètes les plus convoités lors de l’ouverture du marché des joueurs autonomes. L’ancien deuxième choix au repêchage aura 27 ans en mars, et il traverse les plus belles années de sa carrière, lui qui s’est avéré un pilier de l’une des meilleures lignes offensives du circuit en 2018. Chungh est considéré comme l’un des gardes les plus agressifs et physiques de la LCF.
3. TAYLOR LOFFLER
DD | WPG
(Mise à jour : Embauché par les Alouettes de Montréal le 13 février)
Avec deux des trois joueurs nationaux les plus convoités ayant évolué à Winnipeg au cours des dernières années, Kyle Walters aura du pain sur la planche au cours des prochains jours. Presque tous les maraudeurs partants de la LCF deviendront joueurs autonomes cette année, mais Taylor Loffler, 26 ans, est le meilleur. Il compte 185 plaqués, huit interceptions et sept échappés provoqués en trois campagnes avec les Bombers.
4. JASON LAUZON-SÉGUIN
LO | OTT
(Mise à jour : Contrat prolongé le 1er février)
Septième choix au total du repêchage de la LCF en 2016, Jason Lauzon-Séguin a immédiatement contribué aux succès de la ligne offensive du ROUGE et NOIR, lui qui a amorcé 41 matchs au cours de ses trois premières saisons dans la Ligue. Pouvant évoluer comme garde ou comme bloqueur, l’athlète de 28 ans pourrait être perçu comme bloqueur partant à droite par bon nombre d’équipes du circuit.
5. CHRIS ACKIE
SEC | OTT
Acquis à la date limite des transactions contre un choix de deuxième tour, Chris Ackie devrait être une priorité pour le directeur général du ROUGE et NOIR Marcel Desjardins avant le 12 février. S’il devait tester le marché, Ackie recevrait assurément plusieurs coups de fil, lui qui a réussi 88 plaqués défensifs l’an dernier – un sommet personnel. Le potentiel semble infini pour cet ancien quatrième choix au total.
6. MIKE FILER
LO | HAM
Au sein d’une ligne offensive qui a subi plusieurs changements en 2018, Mike Filer s’est avéré une pierre angulaire, lui qui a amorcé 17 matchs de saison régulière et qui a aidé les Tiger-Cats à terminer l’année au premier rang de la Ligue pour les verges en attaque. Avec 79 départs en sept campagnes chez les professionnels, Filer est tranquillement devenu l’un des centres les plus fiables du circuit, et il n’a pas encore fêté ses 30 ans.
7. TUNDE ADELEKE
DD | CGY
(Mise à jour : Embauché par les Tiger-Cats de Hamilton le 12 février)
Spécialiste des retours de botté dynamique capable de se débrouiller en défense, Tunde Adeleke a donné suite à une bonne saison en tant que recrue en obtenant 11 départs en 2018. Les Stampeders ont évalué Adeleke à plusieurs positions, de maraudeur à secondeur du côté large, en passant par les unités spéciales. Il est rare de voir un athlète de sa trempe, âgé de seulement 23 ans, obtenir son autonomie.
8. LIRIM HAJRULLAHU
B | HAM
Tous les clubs savent ce que peut apporter Lirim Hajrullahu, 28 ans, à leur formation, lui qui est un vétéran de cinq saisons dans la LCF et qui affiche un pourcentage de placements réussis de 82,8 %. Le joueur des Tiger-Cats est l’un des botteurs les plus accomplis sur le marché, et il devrait générer de l’intérêt le 12 février prochain, surtout lorsque l’on considère la valeur ajoutée que représente le fait de voir un joueur national évoluer à cette position.
9. HUNTER STEWARD
LO | C.-B.
(Mise à jour : Contrat prolongé le 11 février)
Dominant comme garde, l’ancien sixième choix au total Hunter Steward a démontré qu’il pouvait aussi évoluer comme bloqueur au cours de sa carrière, offrant ainsi une certaine polyvalence à n’importe quel club qui le mettra sous contrat pour 2019. L’athlète de 27 ans a amorcé 14 matchs la saison dernière pour les Lions, portant ainsi son total à 49 au cours de ses cinq premières années dans la LCF. Du haut de ses six pieds six pouces, Steward peut ajouter de la masse et de l’expérience à n’importe quelle ligne offensive du circuit.
10. MIKE JONES
RÉ | HAM
(Mise à jour : Contrat prolongé le 12 février)
Même s’il a échappé des passes à des moments inopportuns, Mike Jones a joué un rôle important au sein de l’attaque des Tiger-Cats en 2018 : il a amassé 841 verges sur des réceptions, il a marqué trois touchés et il a affiché une impressionnante moyenne de 17,2 verges par attrapé. Menaçant dans les zones profondeurs, et ayant démontré sa polyvalence au sein de l’attaque coordonnée par June Jones, le receveur de 26 ans pourrait accomplir de grandes choses en 2019.
11. BRANDON BRIDGE
QA | SSK
Puisque les quarts-arrières n’ont aucun impact sur le ratio de joueurs nationaux, Brandon Bridge n’offre pas la même valeur que certains autres joueurs au sein de ce décompte. En revanche, Bridge est le quart-arrière national qui est le plus susceptible de s’affirmer comme partant depuis des lunes, ce qui fait de lui l’un des athlètes les plus intrigants à l’approche de l’ouverture du marché des joueurs autonomes. Bridge, 26 ans, tentera de franchir une autre étape en 2019.
12. JUNIOR TURNER
LD | CGY
(Mise à jour : Contrat prolongé le 12 février)
N’ayant joué que 13 matchs en 2016 et en 2017, Junior Turner a connu une excellente saison en 2018, lui qui a disputé les 18 matchs de saison régulière des Stampeders, récoltant 21 plaqués et quatre sacs au passage. Calgary misait sur une importante rotation au centre de sa ligne défensive, mais le Torontois de 30 ans pourrait devenir partant au sein de la plupart des formations de la Ligue.
13. JUWAN BRESCACIN
RÉ | CGY
(Mise à jour : Contrat prolongé le 12 février)
Même s’il n’a amorcé qu’un seul match au cours de ses trois premières années dans la LCF, Juwan Brescacin est perçu par plusieurs comme l’une des prochaines grandes étoiles chez les receveurs nationaux. Mesurant six pieds trois pouces, et pesant 222 livres, le receveur des Stampeders a vu son rôle croître en 2018, lui qui a totalisé 567 verges sur des réceptions et qui a affiché une moyenne de 16,2 verges par attrapé. Il a aussi marqué ses trois premiers touchés chez les professionnels l’an dernier.
14. TYLER HOLMES
LO | TOR
(Mise à jour : Réembauché par les Argonauts de Toronto le 12 février)
Tyler Holmes n’a raté aucun match depuis ses débuts dans l’uniforme des Argonauts en 2013, lui qui a amorcé 93 matchs en six saisons à la position de garde à gauche. La durabilité est l’un des principaux atouts d’un joueur de ligne offensive, puisque la chimie et la continuité sur la ligne à l’attaque sons souvent des gages de succès. Même s’il célèbrera ses 31 ans en juillet, Holmes devrait être très convoité s’il devait devenir joueur autonome.
15. NIC DEMSKI
RÉ | WPG
(Mise à jour : Réembauché par les Blue Bombers de Winnipeg le 12 février)
Demi offensif avant de faire le saut chez les professionnels, Nic Demski s’est avéré un match parfait pour l’attaque coordonnée par Paul LaPolice du côté des Blue Bombers en 2018. Demski a connu sa meilleure campagne dans la LCF à Winnipeg, lui qui a amassé 554 verges sur des réceptions et 248 verges par la course. Âgé de seulement 25 ans, l’ancien choix de premier tour devrait être très convoité lors de l’ouverture du marché des joueurs autonomes.
LES AUTRES
Alors que les athlètes figurant parmi notre top 15 obtiendront probablement des postes de partant en 2019, plusieurs autres joueurs nationaux possèdent un potentiel qui leur permettra de contribuer aux succès de leur équipe la saison prochaine. La profondeur de la cuvée de cette année est impressionnante, surtout chez les receveurs, chez les joueurs de ligne offensive et chez les demis défensifs.
Jetons un coup d’œil aux autres joueurs nationaux qui pourraient devenir joueurs autonomes le 12 février :
RECEVEURS
Shaq Johnson (C.-B.)
Lemar Durant (CGY)
Nate Behar (EDM)
George Johnson (MTL)
Josh Stanford (MTL)
Devon Bailey (SSK)
Felix Faubert-Lussier (HAM)
Rob Bagg (SSK)
Anthony Parker (C.-B.)
Shamawd Chambers (HAM)
Cory Watson (C.-B.)
Sam Giguere (EDM)
Brian Jones (SSK)
Stephen Adekolu (MTL)
DEMIS OFFENSIFS ET CENTRES-ARRIÈRES
Mercer Timmis (HAM)
Kienan LaFrance (WPG)
Pascal Lochard (EDM)
Wayne Moore (C.-B.)
Calvin McCarty (EDM)
Martin Bedard (MTL)
Alexandre Dupuis (EDM)
Christophe Normand (EDM)
Simon Gingras-Gagnon (TOR)
JOUEURS DE LIGNE OFFENSIVE
Justin Sorensen (EDM)
Spencer Wilson (CGY)
Cody Husband (C.-B.)
Josiah St. John (SSK)
Philippe Gagnon (MTL)
Jon Gott (OTT)
Luc Brodeur-Jourdain (MTL)
Chris Greaves (C.-B.)
Landon Rice (HAM)
Jamal Campbell (TOR)
J’Michael Deane (TOR)
Quinn Smith (CGY)
Dillon Guy (MTL)
DJ Sackey (TOR)
JOUEURS DE LIGNE DÉFENSIVE
Ese Mrabure (CGY)
Eddie Steele (SSK)
Justin Vaughn (HAM)
Jesse Joseph (MTL)
Makana Henry (SSK)
Trent Corney (WPG)
Michael Klassen (OTT)
Arnaud Gascon-Nadon (EDM)
Daryl Waud (OTT)
Don Oramaisonwu (OTT)
Jeffrey Finley (TOR)
Andrew Marshall (OTT)
Cameron Walker (TOR)
Maxx Forde (C.-B.)
Jean-Samuel Blanc (MTL)
SECONDEURS
Sam Hurl (SSK)
Bo Lokombo (C.-B.)
Nicolas Boulay (MTL)
Frederic Plesius (WPG)
Blair Smith (EDM)
Kevin Francis (SSK)
Terrell Davis (HAM)
Mitchell Barnett (C.-B.)
Frank Renaud (WPG)
Ron Omara (C.-B.)
DJ Lalama (MTL)
DEMIS DÉFENSIFS
Mike Edem (SSK)
Jermaine Gabriel (TOR)
Anthony Thompson (C.-B.)
Courtney Stephen (HAM)
Marc-Olivier Brouillette (SSK)
Jeff Hecht (WPG)
Josh Woodman (EDM)
Andrew Lue (OTT)
Dan West (OTT)
Brendan Morgan (WPG)
Adam Thibault (CGY)