Contre les Ticats, le ROUGE et NOIR vise un quatrième gain de suite
OTTAWA – Forts de leur première victoire de la saison 2017, les Tiger-Cats de Hamilton (1-8-0) s’amènent à la Place TD pour y affronter le ROUGE et NOIR d’Ottawa (4-6-1), ce samedi. La rencontre sera présentée sur les ondes de RDS, à compter de 18 h HE.
Les deux formations ontariennes se sont rencontrées le 18 août dernier au Terrain Tim Hortons. Le quart Trevor Harris avait alors lancé pour 394 verges de gain aérien et deux touchés pour permettre à Ottawa de l’emporter 37-18.
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» SAMEDI 9 SEPTEMBRE | TIGER-CATS c. ROUGE ET NOIR | ACHETEZ VOS BILLETS
La semaine dernière, contre vents et marées, les Tiger-Cats ont finalement mis la main sur leur première victoire de la saison en l’emportant 24-22 face aux Argonauts de Toronto. Samedi, les Ticats affronteront un adversaire de leur division pour seulement la troisième fois depuis le début de la saison. Depuis 2011, Hamilton montre un dossier de 31-26 (0,544) contre des rivaux de l’Est, comparativement à une fiche de 20-40 (0,333) contre des adversaires de l’Ouest. Tout n’est pas perdu pour les Ticats en 2017 : même s’ils sont à six points du deuxième rang de l’Est – détenu par les Argos, ils n’ont qu’un seul revers de plus que Toronto.
Le ROUGE et NOIR a poursuivi sur sa séquence victorieuse en remportant son match face aux Alouettes de Montréal 32-4, la semaine dernière, au stade Percival-Molson, et ainsi prendre le premier rang de la division Est. Ottawa vogue sur une séquence de trois victoires d’affilée, sa plus longue série de gains consécutifs depuis la fin du calendrier régulier 2015 et le début de celui de 2016 – une période de 27 matchs. Pour y parvenir, le ROUGE et NOIR a connu le meilleur mois d’août de sa jeune histoire, alors qu’il a terminé le mois dernier avec une fiche supérieure à 0,500 pour la première fois depuis 2014 (2013 : 0-5, 2014 : 2-2, 2016 : 1-2, 2017 : 3-2).
Brandon Banks au cœur de l’attaque chez les Tiger-Cats
À son premier match comme receveur partant, le rapide Brandon Banks – auparavant employé d’abord comme spécialiste des retours de botté – a été la cible du quart-arrière Jeremiah Masoli 13 fois et a capté six passes pour 98 verges, soit le deuxième plus haut total de verges sur des réceptions depuis le début de sa carrière dans la LCF en 2013.
Et si l’on en croit les propos de son entraîneur-chef, June Jones, Banks devrait obtenir encore plus de responsabilités, samedi, lorsque les Tiger-Cats se mesureront au ROUGE et NOIR à la Place TD.
« Il faut trouver un moyen de remettre le ballon entre les mains des joueurs capables de réussir de gros jeux », a confié Jones au Toronto Sun. « Ç’a toujours été ma philosophie, et c’est pourquoi il se retrouve sur le terrain un peu plus souvent qu’à l’habitude; il est l’un des joueurs les plus rapides de notre équipe. Il a fait de bonnes choses la semaine passée, il s’est amélioré cette semaine pendant les entraînements, et j’espère qu’il pourra réussir de gros jeux samedi. »
Et même si la défense du ROUGE et NOIR tentera assurément de rendre son travail difficile, Banks – dont le touché de 64 verges contre les Argos était le jeu le plus long chez les Ticats en 2017 – demeurera le point central de l’attaque de Jones.
« Il travaille fort, même s’il évolue au sein de cette ligue depuis plusieurs années. Il se donne à fond, chaque jour et chaque jeu », a dit Jones. « Il est un vrai pro. Je crois qu’il est très heureux d’être sur le terrain plus souvent. Et je crois qu’il peut vraiment accomplir de grandes choses. »
Chez le ROUGE et NOIR, joueurs et entraîneurs sont heureux, mais réalistes
Grâce à sa victoire aux dépens des Alouettes la semaine dernière, et en vertu du revers des Argonauts aux mains des Tiger-Cats lundi passé, le ROUGE et NOIR a amorcé la semaine 12 au sommet de la division Est.
« Ça fait du bien, je ne mentirai pas », a admis l’entraîneur-chef du ROUGE et NOIR, Rick Campbell, au Ottawa Citizen. « Mais je sais qu’il y a encore plusieurs matchs à jouer. Je sais que je sonne comme un disque usé, mais nous devons nous concentrer sur un seul match à la fois. Nous avons une équipe de notre division qui foulera notre terrain, samedi, et nous devons trouver un moyen de gagner à la maison. Ça fait réellement du bien, mais il y a encore beaucoup de travail à faire. »
Ainsi, alors que le ROUGE et NOIR – dont la séquence de trois victoires est présentement la plus longue série active du genre dans la LCF – s’apprête à affronter la pire équipe du circuit, il n’est pas question pour Campbell et ses hommes de prendre les Tiger-Cats à la légère.
« Nous réussissons généralement beaucoup mieux lorsque nous ne spéculons pas », a confié Campbell. « Nous devons simplement jouer du bon football : quand nous y parvenons, ça se passe généralement bien pour nous. »
« Jeremiah Masoli est un quart-arrière qui excelle quand vient le temps d’improviser, ce qui rend la tâche un peu plus difficile pour notre défense », a-t-il ajouté. « Nous devons nous assurer qu’il demeure dans sa pochette de protection, et nous devons continuer à jouer tant et aussi longtemps que nous ne sommes pas convaincus qu’il est au sol. »