La Presse Canadienne
VANCOUVER – Vendredi, les Alouettes de Montréal (3-7) fouleront la surface du BC Place de Vancouver afin de se mesurer aux Lions de la Colombie-Britannique (7-3). Cette rencontre sera présentée sur RDS à compter de 22 h HE.
Il s’agira du second duel entre ces deux clubs cette saison. Le 4 août dernier, les Lions avaient profité des revirements pour quitter Montréal avec une victoire de 38-18 aux dépens des Alouettes.
Les Alouettes ont encaissé un revers de 19-14 aux mains du ROUGE et NOIR d’Ottawa, jeudi dernier, au stade Percival-Molson. Montréal n’a peut-être signé que trois victoires en 10 matchs cette saison, mais l’équipe ne possède que deux victoires de retard sur l’équipe en tête de l’Est, le ROUGE et NOIR. Cependant, les Alouettes montrent une fiche de 1-4 contre les équipes de leur division. Un affrontement face à un club de l’Ouest – contre qui ils ont récolté quatre de leurs six points au classement cette saison – permettra-t-il aux Montréalais de renouer avec la victoire?
Un placement in extremis de Richie Leone a permis aux Lions de signer une victoire de 16-13 aux dépens des Argonauts, la semaine dernière, à Toronto. La Colombie-Britannique connaît ses meilleurs moments de la campagne, l’équipe ayant remporté quatre de ses cinq derniers matchs – une première depuis septembre 2014. Avec sept gains en 10 matchs jusqu’ici, les Lions comptent le même nombre de victoires que durant toute leur saison 2015, alors qu’ils avaient complété leur calendrier régulier avec une fiche de 7-11.
Alouettes : Un deuxième départ en 2016 pour Rakeem Cato
À la recherche d’étincelles en attaque, les Alouettes procéderont à un changement au poste de quart-arrière, vendredi, en Colombie-Britannique. Ainsi, le vétéran Kevin Glenn, partant pour la majorité des matchs des Montréalais en 2016, cèdera sa place à Rakeem Cato contre les Lions. Le jeune homme de 24 ans en sera à un deuxième départ cette saison.
À sa première saison dans la LCF, en 2015, Cato avait complété 69 % de ses passes pour 2167 verges, neuf touchés et neuf interceptions en 12 parties, dont 10 départs. Le 15 juillet dernier, en l’absence de Glenn, l’ancien de l’Université Marshall avait complété 18 de ses 25 passes pour 203 verges dans un revers de 31-7 aux mains des Tiger-Cats de Hamilton.
À l’image des Blue Bombers de Winnipeg – qui ont remporté cinq matchs de suite depuis que le quart-arrière Matt Nichols soit venu en relève au partant Drew Willy, on espère du côté de Montréal que ce changement pourra réanimer une attaque qui éprouve quelques ennuis et qui manque de constance depuis le début de l’année.
« Cato répond très bien aux attentes pour un athlète de son âge », a indiqué le coordonnateur offensif des Alouettes, Anthony Calvillo, à The Gazette. « Tous les quarts aiment mettre de la pression sur leurs épaules. Il veut être parfait. Quand il ne l’est pas, il se fâche. Faire des erreurs fait partie du processus. En tant que leader de notre équipe, il doit être capable de jongler avec toutes les situations. Il est en pleine croissance en ce sens. Il apporte aussi une certaine énergie et une certaine fougue à notre équipe. »
Les Lions veulent jouer du meilleur football pendant 60 minutes
À la suite d’un fructueux périple dans l’Est du pays, au cours duquel ils ont mérité des victoires aux dépens du ROUGE et NOIR et des Argonauts – balayant ainsi les honneurs d’une série de deux rencontres en Ontario pour la première fois de leurs 63 années d’existence, les Lions seront de retour au BC Place, vendredi, pour se mesurer aux Alouettes.
Occupant le deuxième rang de la division Ouest, les Lions profiteront d’un calendrier favorable d’ici la fin du calendrier régulier, eux qui disputeront cinq de leurs huit derniers matchs devant leurs partisans. Mais avant de penser à leur fin de campagne, les Lions doivent se préoccuper des Alouettes, contre qui la victoire est loin d’être tenue pour acquise.
« Tous les matchs sont difficiles à gagner », a soutenu le quart-arrière des Lions, Jonathon Jennings. « Les Alouettes cherchent désespérément à l’emporter et à remettre leur saison sur les rails. Je me concentre uniquement sur ce match, et nous devrons sauter sur le terrain et bien exécuter notre plan de match. »
Malgré des victoires à Ottawa et à Toronto, les joueurs des Lions sont insatisfaits de leurs deux plus récents triomphes. À l’entraînement, cette semaine, ils étaient d’ailleurs d’avis que s’ils avaient joué pendant 60 minutes lors de ces deux rencontres, tout aurait été beaucoup plus facile.
« Nous avons bien fait pour terminer ces matchs en force, mais nous devons nous regrouper et tenter de jouer de cette manière pendant la totalité de nos rencontres. Il s’agit de notre prochain objectif. Néanmoins, c’est réconfortant de savoir que nous sommes capables de finir nos matchs en beauté », a expliqué Jennings.