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VANCOUVER – Il y avait plusieurs joueurs disponibles que les Lions de la Colombie-Britannique auraient pu sélectionner lors du repêchage de la LCF, mais aucun n’était capable de pourvoir au poste le plus critique aux yeux de l’équipe.
À la recherche d’un quart substitut avec de l’expérience dans la LCF, les Lions ont échangé le cinquième choix du repêchage de mardi dernier au ROUGE et NOIR d’Ottawa en retour de Kevin Glenn. Cette transaction apporte de la sécurité en Colombie-Britannique, alors que le quart Travis Lulay se remet toujours d’une chirurgie à l’épaule subie cet hiver.
L’échange permet aussi de réunir Glenn, un vétéran de 13 saisons qui a récolté plus de 39 000 verges et 200 touchés par la passe, à Khari Jones, le nouveau coordonnateur offensif et entraîneur des quarts des Lions.
« Comme entraîneur, je ne suis pas à la recherche d’un quart substitut, a dit Jones. Je cherche un potentiel quart partant. Avec cette transaction, je crois que nous avons répondu à ce critère, puisque nous comptons désormais sur plus de quarts capables d’entamer un match. »
Les Lions ont perdu les services du quart Thomas DeMarco, sélectionné par Ottawa lors du repêchage d’expansion, et du vétéran Buck Pierce, retraité. La Colombie-Britannique a embauché Steven Jyles, mais le vétéran de sept saisons dans la LCF, qui n’a pas joué en 2013, a choisi de poursuivre d’autres avenues aux États-Unis.
Les Lions voulaient repêcher un joueur de ligne offensive, mais ils ont pris une nouvelle direction lorsque les Stampeders de Calgary ont sélectionné le centre Pierre Lavertu de l’Université Laval avec le premier choix de la séance de mardi – obtenu à la suite d’une transaction avec Ottawa – et quand les Blue Bombers de Winnipeg ont jeté leur dévolu sur Matthias Goosen de l’Université Simon Fraser avec le deuxième choix au total.
« Nous avons étudié plusieurs options avant d’effectuer l’échange, a dit Wally Buono, le vice-président des opérations football et directeur général de la Colombie-Britannique. Il faut évaluer la valeur des joueurs disponibles lors du repêchage par rapport à ce que tu pourras obtenir au moment de choisir, et ensuite voir ce que la présence d’un quart vétéran peut faire pour ton club. »
« Nous avons essayé de conclure des transactions afin de sélectionner plus tôt, mais rien ne s’est concrétisé. Nous avons ensuite évalué l’option de choisir au cinquième rang à celle d’un quart capable de nous faire gagner des matchs. Une fois la poussière retombée, nous avons décidé que la meilleure chose à faire pour notre équipe était d’obtenir les services de Kevin Glenn. »
Glenn est heureux de se joindre aux Lions.
« Honnêtement, je ne savais pas si quelque chose allait arriver, a confié le quart de 34 ans aux journalistes de Vancouver. Échanger un choix de premier tour signifie que l’équipe tient vraiment à tes services. C’est ce qui me rend le plus fébrile. »
Glenn a passé les deux dernières saisons à Calgary et il a mené les Stampeders au match de la Coupe Grey en 2012, un match qu’ils ont perdu contre Toronto. Il a aussi joué trois saisons à Hamilton (2009-2011), cinq à Winnipeg (2004-2008) et trois en Saskatchewan (2001-2003).
Un ancien de l’Université Illinois State, Glenn a disputé 219 matchs dans la LCF, complétant 2982 de ses 4806 passes pour 39 418 verges, 222 touchés et 151 interceptions. Il compte 38 matchs de plus de 300 verges, et il montre un dossier de 81-72-1 comme partant.
Ottawa avait choisi Glenn au premier tour du repêchage d’expansion, mais le club a ensuite embauché Henry Burris pour une durée de trois, avant de le nommer quart partant.
Un Kevin Glenn frustré avait alors demandé au ROUGE et NOIR de le libérer, puis de l’échanger.
« J’étais heureux de me joindre à Ottawa, a dit Glenn. Un à deux mois plus tard, cependant, la situation avait totalement changé. La manière dont les choses se sont passées ne me convenait tout simplement pas. Ça fait maintenant partie du passé. Tu avances et tu apprends. Ce qui compte, c’est la manière de surpasser ces obstacles. »
Jones et Glenn ont été coéquipiers à Winnipeg en 2004. La paire était également réunie à Hamilton pendant trois ans, Jones comme entraîneur, Glenn comme joueur.
« Je crois qu’il va bien s’adapter, a dit Jones. C’est un battant. C’est un joueur qui a toujours été à la hauteur, lorsqu’envoyé sur le terrain. Il a un long parcours, et il a vu plusieurs endroits. Je crois que nos autres quarts vont profiter de sa présence ici. Travis pourra se tourner vers lui s’il souhaite échanger avec un quart qui a de l’expérience. »
Lulay a subi une dislocation partielle de son épaule droite, une blessure l’ayant empêché de prendre part à sept matchs la saison dernière. Il n’a pas joué lors de la demi-finale de la division Ouest, un match que son club a perdu contre la Saskatchewan.
Lulay a terminé l’année avec 224 passes complétées en 347 tentatives, pour 2841 verges, 19 touchés et 11 interceptions.
Les Lions comptent aussi sur les quarts Chris Hart et John Beck, mais ni l’un ni l’autre n’a de l’expérience dans la LCF.
« Regardez à travers la ligue, a dit Jones. C’est un circuit difficile pour un quart devant jouer 18 matchs. Nous savons ce peut nous donner Travis, et nous connaissons bien Kevin. »
Glenn croit qu’il peut apporter de l’expérience et du leadership aux les Lions. Il aime aussi la manière avec laquelle l’organisation opère.
« De haut en bas, il s’agit d’une organisation professionnelle, a dit Glenn. De haut en bas, tout est très bien géré. Je suis heureux de faire partie de cette équipe. »
Avec leurs autres choix de repêchage, les Lions ont sélectionné T-Dre Player, un joueur de ligne offensive de l’Université Northwestern State, et Pascal Lochard, un centre-arrière de l’Université Laval, au deuxième tour, le secondeur Casey Chin de l’Université Simon Fraser au troisième tour, le joueur de ligne défensive David Ménard de l’Université de Montréal au quatrième tour, le receveur de l’Université Bishop’s Alexander Fox au cinquième tour, le joueur de ligne défensif Dylan Roper de l’Université Simon Fraser au sixième tour, et le demi offensif Guillaume Bourassa de l’Université Laval au septième et dernier tour.
D’après un article de Jim Morris publié sur le CFL.ca.