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REGINA – À l’image de l’homme, l’histoire du repêchage de Chris Getzlaf s’est déroulée sans tambour ni trompette, et en famille.
Toutefois, plutôt que de demeurer à Regina et de célébrer le moment avec son père et sa mère, Getzlaf a sauté dans un avion vers la Californie afin d’être avec son jeune frère Ryan, alors au beau milieu de la course pour l’obtention de la Coupe Stanley avec les Ducks d’Anaheim dans la LNH.
« Mon histoire est un peu différente. J’étais en route pour rendre visite à mon frère, et je savais que j’allais atterrir au moment même où le repêchage allait commencer, a dit Getzlaf. J’avais un ami qui m’envoyait des textos dès qu’il le pouvait. »
Au moment où il mettait les pieds dans la résidence de son frère à Anaheim, Getzlaf était sélectionné par les Tiger-Cats de Hamilton avec le premier choix du cinquième tour.
Bien que l’ancien de l’Université de Regina s’attendait à être repêché, il ne s’attendait pas à devoir patienter aussi longtemps avant d’entendre son nom être appelé.
« Tous les joueurs croient qu’ils méritent d’être sélectionnés plus tôt. Par contre, quand huit choix son sélectionnés chaque tour, ça ne fait pas beaucoup de joueurs », a-t-il dit, en mettant les choses en perspective.
Quatre receveurs ont été sélectionnés avant Getzlaf en 2007, dont Chris Bauman (1er choix au total, Hamilton) et Jabari Arthur (6e au total, Calgary).
De fait, Bauman a joué un rôle important afin de convaincre le directeur général des Tiger-Cats de l’époque – un certain Marcel Desjardins – de choisir son bon ami.
« J’ai parlé à Bauman par après, et il m’a dit que les dirigeants lui ont demandé s’ils devaient me sélectionner avec leur prochain choix, a-t-il confié en riant. Il a évidemment dit oui. »
Le repêchage 2014 de la LCF aura lieu le mardi 13 mai à 19 h HE sur les ondes de TSN. Le premier tour sera diffusé EN DIRECT sur TSN, alors que les tours 2 à 7 seront diffusés EN DIRECT sur TSN.ca. Cliquez ici pour l’ordre de sélection du repêchage 2014 de la LCF.
Getzlaf se souvient du sentiment qu’il a ressenti lorsqu’il a reçu l’appel de Desjardins, qui lui a souhaité la bienvenue dans l’équipe, et qui l’a informé de la joie des dirigeants à Hamilton d’avoir mis la main sur un joueur comme lui aussi tard lors du repêchage.
« Tu te sens soulagé, a-t-il dit. Je savais où j’allais finalement jouer. Par contre, je suis vite passé d’un état de “félicitations, tu y es arrivé” à un état de “OK, il est temps de te remettre au travail”. »
Encore une fois, fidèle à l’athlète originaire de la Saskatchewan, il n’y a pas eu de grandes célébrations pour les frères Getzlaf ce soir-là.
« Nous avons eu une petite soirée tranquille. Nous avons discuté, nous avons bu quelques boissons gazeuses et nous avons relaxé. »