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OTTAWA – Plusieurs ont tendance à l’oublier, mais Marcel Desjardins a fait ses débuts dans la Ligue canadienne de football dans les bureaux mêmes du circuit. Son principal mandat? Préparer le repêchage annuel. Il avait, entre autres, la tâche complexe d’identifier les joueurs canadiens des universités américaines qui étaient admissibles à la séance de sélection.
« Je devais construire une liste à partir de zéro. Je passais en revue une pile de guides médias pour identifier des joueurs qui indiquaient provenir de villes canadiennes, a dit Desjardins. Puis, l’autre gros défi, c’était d’obtenir des vidéos sur ces gars-là afin que les équipes puissent les évaluer. Aujourd’hui, on est rendu à des années-lumières du moment où j’ai commencé, en 1994. »
À moins d’une transaction (et Desjardins soutient qu’il n’y a pas d’offre sur la table), le ROUGE et NOIR choisira au premier rang du repêchage de mardi soir. Le club dispose de deux choix parmi les dix premiers de la séance. Desjardins prendra la parole à sept autres reprises pour ajouter de la profondeur à sa formation.
Le repêchage 2014 de la LCF aura lieu le mardi 13 mai à 19 h HE sur les ondes de TSN. Le premier tour sera diffusé EN DIRECT sur TSN, alors que les tours 2 à 7 seront diffusés EN DIRECT sur TSN.ca. Cliquez ici pour l’ordre de sélection du repêchage 2014 de la LCF.
« Nous sommes pratiquement en mesure de repêcher aujourd’hui, a confié le directeur général. Si nous devions faire nos choix maintenant, nous savons qui nous repêcherions au premier rang et nous serions très heureux de choisir cette personne. »
Évidemment, Desjardins n’a pas voulu révéler l’identité de ce joueur. La surprise demeurera donc entière pour les partisans de l’équipe et pour les directeurs généraux des huit autres formations de la LCF.
Desjardins pourrait très bien y aller avec les joueurs les mieux classés, comme les joueurs de ligne offensive Laurent Duverny-Tardif (McGill), David Foucault (Montréal) ou Pierre Lavertu (Laval).
Ou, grâce au travail accompli par le directeur général adjoint Brock Sunderland et les dépisteurs Jeremy Snyder et Miles Gorrell, sortir des sentiers battus.
Après tout, le ROUGE et NOIR offre quelque chose que d’autres équipes n’offrent pas nécessairement : la possibilité de jouer plus régulièrement plus rapidement, comparativement à une équipe établie.
« Dans notre situation, nous n’avons pas la profondeur en matière de joueurs canadiens que les autres équipes ont et nous pourrions devoir nous tourner vers nos choix de repêchage plus tôt que les autres, explique Desjardins. Dans une situation idéale, nous voudrions avoir plus de temps pour permettre leur développement, mais nous serons peut-être forcés de les envoyer sur le terrain plus rapidement et les laisser se développer de cette façon. Ça dépend du joueur et de son parcours, mais c’est un scénario envisageable. »
Pas besoin d’aller plus loin qu’en 2013 pour trouver des exemples de ce que le ROUGE et NOIR aimerait cette année :
- Sélectionné au 16e rang par les Stampeders de Calgary l’an dernier, le centre Brett Jones a non seulement joué toute la saison, il a reçu le titre de recrue par excellence de la LCF. L’ancien de l’Université de Regina est ainsi devenu le 5e joueur canadien à recevoir cette distinction depuis 2002.
- Montréal a mis la main sur le secondeur Mike Edem au troisième échelon. Utilisé comme maraudeur, Edem a participé à 17 matchs des Alouettes l’an dernier, en plus de jouer lors de la demi-finale de l’Est.
« Notre intention et notre plan ont toujours été de conserver nos choix, mais de considérer toutes les possibilités de transaction, a dit Desjardins. On ne sait jamais… mais je ne crois pas que cette offre viendra. »
Desjardins a passé la fin de semaine à suivre le repêchage de la NFL, puis à voir si des équipes américaines allaient offrir des contrats à des joueurs canadiens, ce qui pourrait avoir une influence sur les projections de disponibilité des joueurs.
Desjardins est certain qu’il n’amènera pas son premier choix en ville avant de lui avoir fait signer un contrat.
L’an dernier, le ROUGE et NOIR a repêché quatre joueurs aux 9e, 18e, 27e et 36e rangs.
Le club a ainsi obtenu les droits du joueur de ligne offensive Nolan MacMillan de l’Université de l’Iowa, puis des ailiers défensifs Connor Williams, de Utah State, et Kalonji Kashama, de Eastern Michigan. Ottawa a finalement choisi l’ailier rapproché Tyler Digby, de l’Université Robert Morris de Pittsburgh.
MacMillan, Williams et Kashama sont tous en mode attente, alors qu’ils évaluent leurs chances de s’aligner avec une équipe de la NFL. Digby, lui, est un joueur de crosse et a déjà tenté de joindre un circuit professionnel.
« Trois des quatre joueurs veulent explorer leurs options dans la NFL, et c’est à eux de déterminer si elles existent, a dit Desjardins. Nous sommes donc patients, il n’y a pas d’urgence. »
D’après un texte de Don Campbell publié sur CFL.ca.