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TORONTO – Ils ont participé au camp d’évaluation de la LCF en tant que meilleurs espoirs, et Pierre Lavertu et David Foucault n’ont rien fait dimanche pour se voir retirer ce titre.
Les deux joueurs de ligne offensive ont terminé le weekend avec des solides performances aux exercices à un contre un au Varsity Centre, même si Foucault, qui combattait la grippe, a démontré qu’il pouvait être humain. Le bloqueur de six pieds huit et de 300 livres a été renversé lors d’un exercice face à l’ailier défensif de l’Université Western Dylan Ainsworth, plus petit de six pouces et de 75 livres que le joueur de ligne défensive de l’Université de Montréal.
« Il a foncé sur moi comme un taureau et m’a jeté sur les fesses, a commenté Foucault en riant. Je n’étais pas assez ancré au sol et il a tiré avantage de ma faiblesse. C’était une belle expérience ici, de voir tous les meilleurs joueurs au Canada ainsi que toutes les équipes de la LCF. C’était une belle fin de semaine. »
Lavertu, un joueur de ligne offensive de six pieds trois pouces et de 300 livres de l’Université Laval, et Foucault ont terminé la saison classés au deuxième et troisième rang, respectivement, du top 15 des espoirs identifiés par le Bureau de recrutement de la LCF. Le bloqueur de l’Université McGill Laurent Duvernay-Tardif, qui a terminé au premier rang, n’a pas participé au camp d’évaluation, et il tiendra sa propre journée d’évaluation à Montréal la semaine prochaine devant des dirigeants de la NFL et de la LCF.
Les joueurs de ligne offensive représentaient donc trois des quatre joueurs les mieux classés – Matthias Goosen de l’Université Simon Fraser est classé au cinquième échelon – ce weekend à Toronto. L’autre joueur du top cinq est le receveur de l’Université St. Francis Xavier Devon Bailey.
Le recruteur du ROUGE et NOIR d’Ottawa Miles Gorrell, qui a disputé 19 saisons dans la LCF comme joueur de ligne offensive, était ravi du talent des joueurs de ligne offensive présents au camp d’évaluation.
« Ils bougent bien leurs pieds et le positionnement de leurs mains est très bon, c’est évident qu’ils ont été bien entraînés, a souligné Gorrell. Vous avez des joueurs comme Pierre Lavertu, David Foucault et Matthias Goosen qui élèvent leur jeu d’un cran et qui veulent prouver aux entraîneurs et aux recruteurs qu’ils sont prêts à passer à la prochaine étape. »
« Mais un joueur comme Jaskaran Dhillon de l’Université de la Colombie-Britannique m’a vraiment impressionné; il s’agissait de sa première année au sein d’une ligne offensive. J’ai aussi trouvé que Terry Hart de l’Université Mount Allison a fait du bon travail, et j’ai aussi aimé Kyle Patterson de l’Université de Regina et Aaron Wheaton de l’Université de Toronto. »
Gorrell avait aussi des mots d’encouragement pour Foucault.
« Je vous garantis que tous les joueurs de ligne offensive ont connu une journée comme celle-ci, a-t-il indiqué. Vous considérez qu’un joueur de ligne défensive qui réussit 12 sacs en 18 matchs a connu une bonne saison, mais ça veut dire que la ligne offensive l’a freiné 98 pour cent du temps. »
« Tout ce qui compte, c’est le nombre de fois que tu as arrêté un adversaire. David Foucault a été déclassé lors d’un jeu sur environ une trentaine : comment évalueriez-vous le tout? Oui, Dylan Ainsworth l’a renversé, mais cette situation arrivera même au meilleur… Vous espérez seulement que ça ne demeurera pas sur vidéo pour toujours. »
Mike O’Shea, l’ancien secondeur par excellence de la LCF qui est désormais l’entraîneur-chef des Blue Bombers de Winnipeg, a été impressionné par le jeu de Lavertu.
« Il a vraiment bien paru, a indiqué O’Shea. Il y a en plusieurs qui semblent prêts à jouer dans la LCF. »
Évidemment, Lavertu était difficile avec sa performance de dimanche.
« Je crois qu’il y avait 50 pour cent de bon, et 50 pour cent de moins bon, a-t-il expliqué. J’ai remporté quelques batailles, j’ai perdu quelques batailles, mais en général, je suis satisfait. »
« Nous affrontions les meilleurs joueurs de ligne défensive du pays, et je devais prouver aux recruteurs que je suis l’un des meilleurs espoirs. »
Malheureusement pour Lavertu et pour les autres espoirs, le repêchage de la LCF n’aura lieu que le 13 mai prochain. Mais Lavertu a de quoi s’occuper d’ici là.
« Je vais retourner au gym pour m’assurer d’être prêt. Je vais travailler sur ma force, sur la puissance de mes jambes et sur ma technique. »
Pointant au sixième rang du Bureau de recrutement de la LCF, Evan Gill de l’Université du Manitoba, le joueur de ligne défensive le mieux classé par le Bureau, a démontré sa force brute dimanche. Par contre, ne pas avoir enfilé d’épaulettes depuis la fin de la dernière saison a eu quelques répercussions pour l’athlète de six pieds trois pouces et de 300 livres originaire de Winnipeg.
« J’étais rouillé, a-t-il mentionné. On effectue plusieurs répétitions, on doit dépenser beaucoup d’énergie, et c’est difficile de se déplacer rapidement. »
« Mais ce n’est pas nécessairement comment tu performes qui compte, c’est aussi comment tu bouges, comment ton corps travaille… ce sont les meilleurs entraîneurs, ce sont des professionnels et ils te mouleront comme ils le souhaitent. Au final, je crois que la fin de semaine a été un succès, puisque j’ai rencontré les neuf équipes, et parce que je voulais leur raconter mon histoire et parce que je crois avoir réussi à le faire. »
Le demi défensif de l’Université Laval Adam Thibault s’est illustré dans les épreuves individuelles. Thibault, classé 13e par le Bureau de recrutement de la LCF, a réussi le sprint sur 40 verges le plus rapide avec un temps de 4,454, en plus de terminer au premier rang du test des changements de direction.
Cependant, Thibault, qui a obtenu un sommet personnel de 18 répétitions au développé couché samedi – le plus haut total chez les demis défensifs – n’a pas réussi à participer aux exercices à un contre un en raison d’une blessure apparente à une cuisse.
Plusieurs espoirs ont démontré leur polyvalence dimanche. Le joueur de ligne défensive de l’Université Concordia Quinn Smith a fait du bon boulot en s’alignant comme joueur de ligne offensive, alors qu’Ainsworth et Nigel Romick de l’Université Saint Mary’s ont également travaillé avec les secondeurs. En outre, le secondeur Casey Chin a démontré de belles choses comme spécialiste des longues remises.
En raison des limitations de l’alignement de 42 joueurs de la LCF, la polyvalence est un aspect fort recherché par les entraîneurs et par les directeurs généraux.
« Plus ils peuvent en faire, mieux c’est, a commenté Gorrell. S’ils peuvent aussi transporter la glacière et apporter des beignes aux entraîneurs, c’est encore mieux! »
Écrit à l’aide d’un texte de La Presse Canadienne.